Глава 376: «Случайное проникновение в руины»
После недолгих раздумий Роан уже определился с кандидатурой.
Югендлак – абсолютная боевая мощь Виконтства Белого Волка. Будь то его устрашающие навыки ближнего боя или драконья магия, намного превосходящая континентальную систему, – во всем он был исключителен. Хотя по меркам драконов он оставался лишь подростком, в нынешних владениях Роана Югендлак вместе с Белым Тигром олицетворяли собой вершину силы.
Сам же Роан, пожалуй, был единственным среди своих советников, кто глубоко изучал континентальную руническую магию. И только в его распоряжении находились два древних божественных артефакта: Великая Библиотека и Великая Арена.
Если существо, сокрытое в руинах, окажется одним из их бывших «соратников», то это, без сомнения, станет для Роана огромной удачей.
С одной стороны, операция должна была оставаться в строгом секрете, с другой – время поджимало. Поэтому едва восточный небосклон начал светлеть, человек и дракон уже стояли перед Каменной Стеной.
В синеватом свете люминесцентного камня Роан вытащил «Справочник по сопоставлению всеобщих рунических символов Континента». Ему потребовалась добрая четверть часа, прежде чем он оторвался от пухлого, словно городской кирпич, фолианта и сверился с наспех сделанной заметкой.
— Всё сущее пребывает в пространстве – таков первоначальный смысл магических узоров, — Роан осторожно протянул руку и мягко коснулся плетения знаков на камне.
Каменная Стена оставалась неподвижной. Она не вспыхнула странным светом и не проявила иных аномалий, которых они втроем ожидали.
— Судя по опыту искателей приключений прошлых эпох, подобные руины без… хм, слота для реликвий… — Роан задумался. — …Требуют высвобождения соответствующей силы, основанной на описании магических узоров, чтобы открыться.
— Слота для реликвий? — Переспитал Югендлак.
— Попросту говоря, это «ключ для входа в руины». Например, золотой драконий коготь – настолько идиотская штука, что узор для разблокировки выгравирован прямо у него на обороте. Или какой-нибудь набор из семи-двенадцати рун, или сферы, ну и всё в таком духе. Послушай, а сокровищница твоего клана охраняется не таким же способом? — Прямо спросил Роан.
— Как такое возможно?! — Возмутился Югендлак. — Ты оскорбляешь саму природу драконов! Как бы мы вынесли мысль о том, чтобы запихнуть сокровища в какую-то холодную кладовую? Разумеется, мы чувствуем себя в безопасности, только если спим на них каждый день.
Юный черный дракон почесал затылок и добавил:
— Но эта пространственная сила… Даже среди драконов не многие рождаются с родством к подобному атрибуту. Что уж говорить о людях…
— Погоди-ка, — Роан поспешил перебить Югендлака. — С таким утверждением пространственные маги континента сразу станут похожи на сорняки.
Он небрежно сформировал тонкий листок из Боевой Ци и метнул его в сторону Каменной Стены. Боевая Ци, которая обычно с легкостью крушила золото и нефрит, просочилась сквозь камень, словно капли воды в почву, и бесследно в нем растворилась. Стена дважды слегка вздрогнула, но затем снова затихла.
— Раньше мне довелось пережить одну счастливую встречу. Говорят, в моей Боевой Ци сокрыта сила звезд? — С этими словами Роан сосредоточился. Стоя перед преградой, он один за другим выпустил тридцать три тонких, как крыло цикады, и длиной с мизинец луча Боевой Ци.
Лишь когда последний блик слился с камнем, Стена наконец издала отчетливый треск. С противным скрипом посередине приоткрылся узкий проход, в который мог протиснуться лишь один человек.
— Я совершенно точно не смог бы добиться столь изысканного контроля над силой, — признался Югендлак.
Услышав искреннюю похвалу, Роан редко для себя покраснел. Несмотря на ежедневное усердное оттачивание мастерства меча и Боевой Ци, он всё еще верил, что его мощь – лишь плод удачных стечений обстоятельств. В этот миг он позабыл, что без многочисленных битв на грани жизни и смерти, без изнурительного труда изо дня в день он никогда бы не достиг нынешних высот, сколько бы сил ни вливал в свои тренировки.
— Но это и к лучшему. Если прибавить мой возраст из прошлой жизни, мне уже за тридцать. Хорошо, что я не какой-нибудь наивный подросток.
Следом за черным драконом, который вызвался идти первым, Роан ступил в руины. Пространство внутри оказалось гораздо просторнее, чем выглядело снаружи – очевидно, сказалось действие какой-то пространственной магии. На стенах прохода через равные промежутки были вкраплены драгоценные камни, излучавшие мягкое сияние и освещавшие путь впереди.
— Должно быть, это легендарное «Заклинание Освещения», — Роан на ходу внимательно осматривался. — Не ожидал, что эти руины так хорошо сохранятся; магия света всё еще работает исправно.
— Подумаешь, — Югендлак пренебрежительно вильнул хвостом. — Вот когда-то в сокровищнице клана драконов…
— А ну замолчи, — раздраженно прервал его Роан. — Если скажешь еще хоть слово, боюсь, я не удержусь от искушения выдрать твои чешуйки одну за другой и сдать их в аукционный дом за приличные деньги.
Черный дракон сконфуженно умолк, и дальше им пришлось идти в тишине. Проход был недлинным, и вскоре они втроем оказались перед массивной каменной дверью. Замысловатые магические узоры покрывали её поверхность, источая древнюю и могущественную ауру.
— Кажется, это центральная часть руин, — Роан прищурился, изучая вязь знаков. — Эти узоры… они отличаются от тех, что я видел снаружи?
— Конечно, отличаются, — Югендлак закатил глаза. — Ты думаешь, любой встречный-поперечный может безнаказанно малевать на внешних стенах драконьей сокровищницы? Это часть пространственного запретного заклинания «Вечная печать». Даже мастер в ранге Святого не смог бы открыть её без труда.
Роан проигнорировал хвастовство дракона. Он протянул руку и едва коснулся магических узоров на двери. Странное колебание энергии передалось кончикам его пальцев, заставив невольно вздрогнуть.
— Какая мощь… Какая тайна скрыта за этой дверью? — Пробормотал он себе под нос.
— Хочешь узнать? Тогда открывай и смотри. Хватит копаться, Этот Лорд Тигр заждался возможности войти и поискать сокровища! — Нетерпеливо бросил Югендлак.
— Куда ты спешишь? Это пространственное запретное заклинание. Один неверный шаг – и нам всем конец. Дай мне сначала изучить его и понять, есть ли способ его взломать.
Роан сердито сверкнул глазами на черного дракона. После этого он перестал обращать на него внимание и полностью сосредоточился на магических узорах. Время шло минута за минутой, и на лбу Роана выступили мелкие капельки пота. Плетение на двери было невероятно сложным; он долго изучал его, но так и не нашел зацепки.
— Черт возьми, да что же это такое… — вполголоса выругался он.
— Ну как? Есть решение? — Обеспокоенно спросил Югендлак, маячивший рядом.
— Замолчи! Это пространственное запретное заклинание, как оно может быть простым? Если не можешь ждать – ищи способ войти сам! — Раздраженно отмахнулся Роан.
Дракон опешил от такого отпора и угрюмо замолк.
Когда Роан уже был готов сдаться, он внезапно заметил, что магический узор в самом центре двери выглядит иначе. В отличие от остальных знаков, этот не был вырезан – его нанесли какой-то неизвестной жидкостью. От него исходил едва уловимый запах крови.
— А это что? — Сердце Роана екнуло. Он протянул палец и осторожно коснулся этого узора.
В следующее мгновение из рисунка вырвалась мощная всасывающая сила. Роан даже не успел среагировать, как его буквально затянуло внутрь каменной двери!