Глава 367: «Создание газеты и проницательный редактор»
Виконтство Белого Волка, город Марко.
На проспекте Белого Голубя в северной части города всего за три дня выросло небольшое здание, окруженное приземистыми кирпичными бунгало под черепичными крышами.
Местные жители давно привыкли к внезапным причудам своего лорда.
Благодаря магам земли, постоянно прикомандированным из самой Имперской столицы, под началом лорда даже такие затяжные и масштабные проекты, как обновление дорог, завершались в мгновение ока.
Так что постройка одного-единственного здания никого не удивила.
И все же надпись на фасаде привлекла внимание округи.
— Газетное издательство? — Недоумевали прохожие.
— Это что еще такое?
— Наверное, господа опять придумали какую-то новую забаву.
— Погодите, а это еще кто?
Шумные обсуждения толпы ни на миг не отразились на лице Джораны Лист.
За ней следовали несколько мужчин и женщин в жилетах и маленьких круглых шляпах. Они быстро вошли внутрь, в то время как следовавшие по пятам «черные шляпы» лениво побрели к дверям и принялись разгонять любопытных взмахами рук.
Меньше чем через четверть часа у издательства стало значительно тише – теперь этот уголок ничем не отличался от остальной части проспекта Белого Голубя.
Джорана, с круглыми очками на переносице и каштановыми волосами, собранными в хвост, была обычным клерком в администрации города Марко, пока лорд не обратил на нее внимание.
Большую часть времени она занималась тем, что структурировала потоки правительственной информации в краткие тезисы для вышестоящего начальства.
Благодаря высокой эффективности и незаурядным способностям Джорана была на хорошем счету в городском управлении.
— Мне нужно, чтобы ты собрала команду, способную выуживать новости и составлять из них публикации, а затем возглавила Газетное издательство Черной горы.
В один прекрасный день Рон Йегер Лоло – хозяин города Марко и пограничный губернатор, назначенный самим Императором, – нашел Джорану, когда та ела жареную сушеную рыбу прямо на улице, и обратился к ней с этими словами.
— Милорд, почему именно я? — Спросила она.
— Талант, дорогая Джорана. Это дело требует таланта.
Пока он это говорил, благородный лорд, сжимая в руках пакет с жареными ломтиками колбасы и позвякивая пригоршней медных монет, вовсю торговался с приезжим торговцем, который был до смерти напуган статусом собеседника, но никак не хотел уступать в цене.
Джорана закатила глаза, небрежно бросила недоеденную рыбу в недавно установленную на улице мусорную урну и отвесила Рону сухой поклон.
— Прошу прощения, милорд. У меня дела, я, пожалуй, пойду.
— О, в таком случае твое инкогнито может быть раскрыто… И, возможно, вся Империя Ронке узнает…
Джорана замерла. Она резко обернулась и посмотрела на Рона с лучезарной улыбкой:
— Я смиренно подчинюсь вашим распоряжениям, мой господин.
Рон удовлетворенно кивнул, отдал все медяки торговцу и жестом поманил Джорану за собой. Она вздохнула и неохотно побрела следом.
Если вкратце, Рон решил основать газету.
Благодаря нескольким магическим печатным прессам, закупленным в имперском интендантстве, дварфы-мастера под началом Рона – окончательно доломав одну из машин – в итоге научились копировать и производить подобные устройства сами.
— Ты же знаешь, гоблинские поделки – это всегда… халтура! — Ворчал Медный Молот.
Поначалу Рон подумал, что это обычная профессиональная ревность, но, увидев доработанные дварфами станки, лишился дара речи.
Оригинальные прессы при запуске издавали оглушительный рев, извергая при этом клубы густого черного дыма.
Хотя на цвете бумаги это не сказывалось, любой, кто работал с машиной, становился грязным так, будто только что пролез по дымоходу в камин.
После того как Медный Молот и другие дварфы улучшили множество деталей и заменили почти все материалы, кроме функционального ядра, новые прессы стали тише, эффективнее и больше не коптили.
Что еще важнее, мастера умело использовали массив поглощения стихий, предоставленный Роном. Теперь машинам не требовались одноразовые магические камни, которые приходилось выбрасывать после каждого использования.
Для Виконтства Белого Волка, где магические кристаллы не добывались в больших количествах, это было по-настоящему доброй вестью.
— Ты должна понимать: это не коммерческая сделка, а инструмент пропаганды, — наставлял ее Рон.
— Поэтому о вопросах финансирования пока можешь не беспокоиться.
— Но мне нужно, чтобы ты гарантировала выход одного номера каждую неделю. Есть вопросы?
Джорана поправила очки, на ее лице отразилось замешательство.
— И о чем именно мы будем писать?
— Текущие дела Империи, обстановка на континенте, анекдоты о знаменитостях, уличные сплетни… — Рон начал загибать пальцы. — …И, конечно, новости Виконтства Белого Волка.
— Примерно пять разделов, по четыре страницы на каждый. Материалы и машины готовы, не хватает только содержания.
Рон выудил из своего кольца толстую стопку листов. Бумага была мягкой, с набросками макетов и общим планом, начерченным углем.
Передав ей черновик, Рон щелкнул пальцами, и перед ними предстали четверо представительных молодых людей. Они глубоко поклонились господину.
— Это печатники. Тебе нужно лишь написать текст от руки и отдать им – они напечатают газеты точно по заданному образцу.
— Простите мою дерзость, лорд, но в чем смысл вашей затеи? — Джорана была искренне озадачена.
Такие огромные вложения, а цена одного экземпляра всего три медных гроша – это же почти даром.
Зачем это Империи и Виконтству Белого Волка?
Несмотря на долгий опыт работы в администрации и свое непростое происхождение, она никогда раньше не сталкивалась с подобными порывами фантазии у Рона.
Главный вдохновитель авантюры тем временем спокойно доедал дымящуюся жареную колбаску.
— Как ты думаешь, что для Империи важнее всего?
Джорана глубоко вздохнула, на мгновение задумалась и осторожно произнесла:
— Могучая армия.
— Развитая экономика.
— И… сплоченный народ.
Услышав последнюю фразу, Рон удивленно вскинул бровь.
— Твои мысли меня поражают, — заметил он. — А теперь скажи: как народ поймет, что он – часть Империи?
— Уж поверь, одними налоговыми инспекторами и вербовщиками, способными выжать человека как лимон, этого не добьешься.
После долгого раздумья Джорана решительно покачала головой.
— Пропаганда, дорогая Джорана. Любые идеи должны опираться на пропаганду. Поле битвы за общественное мнение мы должны занять сами.
— Что? Что такое общественное мнение? Это…
— Кхм, у него много общего с проповедями церковных шарлатанов, — усмехнулся Рон. — Но это не скучное чтение морали и не пустые лозунги.
— Напротив, газета должна незаметно вплестись в жизнь каждого гражданина Империи.
— Заразительные слова, огромный объем правдивой информации – и всё это служит нам.
— В этом смысл новостей, в этом предназначение газеты.
Воодушевленный Рон внезапно осекся и подмигнул Джоране.
— Конечно, информация вовсе не обязана быть «абсолютно правдивой», сама понимаешь.
С этими словами великий лорд, неся ароматный сверток с колбасой, неспешно вышел из таверны. За стойкой осталась лишь задумчивая новая шеф-редактор, застывшая в глубоком раздумье.