Глава 361: «Новый облик и замыслы Рона»
За три месяца город Марко, прежде напоминавший своей хаотичной застройкой лишь разросшуюся рыбацкую деревушку, преобразился до неузнаваемости благодаря вмешательству Империи.
По главной транспортной артерии, отстроенной заново и получившей название «проспект Золотого Дуба», неспешно шел Рон. На нем была безупречно выглаженная форма, а следом за ним тенью следовали трое «черных шляп».
Обновленный проспект Золотого Дуба не просто стал значительно шире – даже его бордюры и тротуары были вымощены прочным каменным кирпичом.
Сперва за дело взялась группа магов, присланных из Имперской столицы.
Хотя эти чародеи в среднем обладали лишь средним уровнем сил и знали ограниченное число формул, каждый из них был узким специалистом, оттачивавшим мастерство в конкретной стихийной магии.
Подобные специально обученные маги могли за всю жизнь освоить лишь одну стихию и несколько базовых техник, зато в вопросах городского строительства и ремонта они были истинными профессионалами.
К примеру, расширение проспекта Золотого Дуба и других главных магистралей города Марко стало результатом совместного труда десяти магов земли. Используя Заклинание Землетрясения, они разом раздробили старое дорожное покрытие.
Эти обломки вперемешку с горами камня, доставленного рабочими из других мест, были переплавлены в бурлящую лаву несколькими магами огня с помощью одинаковых Заклинаний Расплавленного Пламени.
Затем, под воздействием Заклинания Потока, которое сотворили маги воды, эта лава быстро остыла, превратившись в монолитный камень.
Каменщики разрезали его, ровно уложили на укрепленную магами земли почву – и всего за один день родилась прямая и широкая дорога.
Что же до пышных, изумрудных деревьев вдоль улиц, то здесь Империя призвала жрецов из Храма Жизни. Те использовали живительную энергию, чтобы ускорить рост обычных саженцев, и всего за три дня те превратились в могучих зеленых великанов.
Рон не мог подобрать слов, чтобы описать прочие изменения.
По сравнению с этой чудесной магией, сложные и шумные стройплощадки и тяжелая техника высотой в сотни метров из его прошлой жизни казались пустой тратой времени.
При поддержке магов основной каркас ключевых зданий, включая городскую ратушу, обрел форму уже через две недели.
Всеми операциями, от зонирования до самого строительства, руководили Лоусон и чиновники, прибывшие из Имперской столицы.
Рон понимал, что в этих делах от него мало проку, а потому, делегировав полномочия, посвятил себя тренировкам и ежедневному набору новых стражей правопорядка.
Благодаря его усилиям в полицейское управление города Марко потянулись молодые простолюдины из бедных семей и даже вчерашние бездельники, отиравшиеся в бандах.
Под руководством инструкторов из Армии Синего Крыла и элитных бойцов Цзинъюань, которых привел Лоусон, они стали «свежей кровью», призванной охранять общественный покой.
Каждый новобранец нуждался в определенной «калибровке».
Простодушным юношам, чьи сердца были полны надежд на справедливость, старые стражники открывали суровую сторону жизни, закаляя их характер личным примером.
Что же касается строптивых уличных гуляк, то за любое нарушение приказа или попытку поднять бунт их нещадно избивали, принуждая соблюдать устав управления и действовать строго по закону.
Благодаря такому двойному подходу численность полиции города Марко быстро выросла до шестисот человек.
Для поддержания порядка в обычном имперском городе требовалось около пятисот стражей, а масштаб города Марко был даже скромнее рядовых городов.
Без исключения все новобранцы практиковали технику дыхания Доу-ци, доработанную Великой Библиотекой.
Потому их сила намного превосходила возможности необученных коллег – это давало им больше энергии и уверенности при выполнении заданий управления.
Навстречу Рону выехал отряд в коротких плащах и легких доспехах, с длинными мечами и короткими копьями у пояса.
Эта гарнизонная кавалерия, хоть и не считалась элитной, состояла из бойцов нижнего уровня. Рон сформировал ее как основную силу поддержания безопасности после реорганизации города.
Опираясь на опыт Армии Синего Крыла, гарнизонная кавалерия выполняла роль не только городской стражи, но и конной полиции, действовавшей заодно с «черными шляпами».
Превосходные боевые кони позволяли им быстро оказываться в эпицентре любых беспорядков и подавлять бунтовщиков решительной силой.
Обладая острым оружием, они обычно не пускали его в ход без нужды. Но если случалось столкновение с вооруженными бандами, перед которыми пасовали «черные шляпы», кавалерия прибывала на место мгновенно и расправлялась с нарушителями самыми жестокими методами.
Разумеется, и добрые клинки, и быстрые скакуны были качественным товаром, полученным от Валленштейна.
Когда Крылатая кавалерия пошла в атаку, многие телохранители просто не успели вскочить в седла. Выжившие после того боя лошади и уцелевшее снаряжение стали для Рона неожиданным и ценным трофеем.
Завидев Рона, всадники придержали коней, сняли шляпы и, приложив руку к груди, отсалютовали ему.
— Отставить формальности, — махнул рукой Рон. — Когда вернетесь, передайте Лукасу, чтобы выдал каждому по тридцать серебряных монет премии. Строительство города наконец-то входит в колею, спасибо вам всем за тяжкий труд.
Командир отряда так и просиял. Он несколько раз низко поклонился Рону, и вскоре кавалькада скрылась в конце проспекта.
Рон улыбнулся и в сопровождении «черных шляп» двинулся дальше, петляя по переулкам, пока не вышел к Портовой улице.
Разбитые дороги и ветхие лачуги Портовой тоже значились в плане реконструкции. Начальные плоды этой работы – включая такие сложные этапы, как прокладка дренажных систем и мощение мостовых – стали заметны уже через месяц.
Чистые улицы и оживленная толпа преобразили Портовую улицу: от прежней нищеты и разрухи не осталось и следа. Здесь наконец воцарилась атмосфера настоящего торгового квартала.
Лишь после перестройки города Марко большинство купцов континента осознали, какое сокровище скрывалось в этом месте.
Перевозка товаров по реке занимала вдвое меньше времени, чем по суше, и можно было не опасаться банд разбойников, которыми кишели горы. Выгодное географическое положение делало город лучшим перевалочным пунктом для тех, кто торговал дарами леса и рыбой или держал путь на восток и север.
Поэтому, как только портовые причалы привели в порядок, все больше торговцев с Западного континента стали доставлять грузы в город Марко по воде.
Даже на беглый взгляд улица преобразилась: повсюду стояли лоточники, а из-за наплыва повозок и прохожих на прежде широких дорогах стало тесно.
В самом порту на пристани стояла Лея. Окутанная плотным плащом, она подставляла лицо свежему ветру и издалека казалась существом хрупким и нежным.
Рон жестом велел «черным шляпам» оставаться на месте и быстро пошел вперед.
Небрежно бросив Лее сигару, он, не дожидаясь ответа, прикурил сам и глубоко затянулся, погрузившись в свои мысли.