Глава 352: «Ночь на Портовой улице, гангстеры»
Глухая ночь, город Марко, Портовая улица.
В конце концов, это был не какой-нибудь огромный морской порт в прибрежном мегаполисе, а всего лишь речной причал, связывающий воедино водные артерии континента.
Потому и строения на Портовой улице казались приземистыми, обветшалыми – настоящая нищая, захудалая деревушка.
Лоло переоделся в облегающую черную рубаху с коротким подолом, расшитую темно-золотыми полосами.
Длинный меч в ножнах из кожи шестирогого варварского быка висел на туго затянутом поясе. Поправив черную бандану, сложенную на манер шапки, он ступил прямо в вязкую нечистоту под ногами.
Брызги грязи и сточных вод немедленно осквернили кожаные сапоги Лоло.
Специфическое зловоние, в котором смешались запахи гнилой рыбы и протухших креветок, тут же вызвало у него приступ тошноты.
Однако Лоло лишь нахмурился, сдержав порыв выругаться.
Позади него Мия и Таня, вновь облачившиеся в свои наряды разбойницы и ассасина, скорчили такие мины, будто их заставили съесть по паре фунтов горькой тыквы.
— Состояние дорог на этой Портовой улице явно оставляет желать лучшего! — Скрестив руки на груди, Лоло невольно хмыкнул.
— Ремонт? Хмпф, не вам об этом судить, верно?
Из ближайшей таверны донесся холодный голос.
Лоло обернулся. Из теней здания, медленно выходя на свет костра, выплыла темная фигура.
Такое лицо могло явиться лишь в кошмарах: два перекрещивающихся шрама, уродливые и ветвистые, точно многоногие многоножки, делали этот и без того неказистый облик и вовсе отталкивающим.
Человек этот не был коротышкой.
Однако, облаченный в черный балахон, он намеренно горбился, а в сочетании с изможденным лицом вызывал стойкую ассоциацию с гулем – нежитью, обитающей в зачумленных землях.
— Хе-хе-хе, хе-хе-хе!
— Желторотый юнец, — проскрежетал незнакомец, — это не то место, где стоит задерживаться первому встречному.
Обнажив два ряда пожелтевших зубов, он попытался изобразить благожелательную улыбку. Но из-за его безобразия эта гримаса выглядела скорее жутко, чем приветливо.
— Твой уровень слишком низок, — Лоло пожал плечами, — позови босса.
— Если мои сведения верны, — продолжал он, — главаря вашей Банды Кровавой Руки зовут Хаосенман, так?
С этими словами Лоло с некоторым трудом извлек сигару из своего пространственного кольца. На кончиках его пальцев плясало пламя, и вскоре в воздух поплыли тонкие струйки дыма.
Ни сигары, ни табак для сигарет не выращивались на Богоданном Континенте.
Из-за климата это сырье приходилось доставлять из-за океана – с Континента Эльфов или Континента Гоблинов.
Обычный табак – это полбеды, но сырьем для таких сигар служило особое растение, культивируемое эльфами. Оно разгоняло кровь, продлевало жизнь и до определенной степени повышало физическую выносливость, оказывая мощный стимулирующий эффект на закалку воинов.
Потому подобную роскошь могли себе позволить лишь самые расточительные аристократы.
В кольце Лоло лежала целая коробка. Это была часть припасов, которые семья Ролло регулярно присылала Лоусону, и даже сам Лоусон получал всего три-четыре такие коробки в квартал.
Но Лоусон оказался настолько щедр, что отдал Лоло половину своих запасов.
Несомненно, Лоло, который в обычной жизни курил мало, раскурил сигару исключительно ради демонстрации статуса.
Заметив перемену в поведении Лоло, изможденный человек проявил признаки опасения.
Неуклюже поклонившись, он быстро исчез из виду.
Вскоре тишину прорезали несколько резких свистков, похожих на крики ночных кошек, и на всей Портовой улице зажегся свет.
Из обветшалых домов один за другим начали выходить люди.
Меньше чем через четверть часа у каждого порога стояло по крепкому мужчине. В руках они сжимали привычное для подонков оружие: топорики, кинжалы, зазубренные мечи.
А в темных окнах то и дело мелькали холодные блики.
Опыт подсказывал Лоло: в комнатах затаились стрелки, целясь в его группу из каверзных самострелов и ручных арбалетов.
Сквозь толпу рядовых громил к Лоло медленно вышел рослый детина. Он был с обнаженным торсом, а на его голове красовался железный обруч, напоминающий корону, но не являющийся ею.
Глядя на татуировки в виде рычащих зверей и демонических богов, покрывавшие кожу великана, Лоло тайком кивнул.
В прошлой жизни он тоже интересовался тату; узоры на теле этого здоровяка были не только яркими, но и пугающе живыми. Лоло кожей чувствовал исходящую от них мощь.
Природа этой силы походила на магические знаки, которыми зачаровывают доспехи.
А подобное ремесло было подвластно лишь варварам с ледяных равнин Дальнего Севера.
Здоровяк окинул Лоло взглядом и едва заметно качнул головой:
— Ты очень слаб, парень.
— Ты тоже не то чтобы великий мастер, большой человек, — улыбнулся Лоло, указывая на его татуировки.
— Без помощи этих магических узоров, — спросил он, — много ли в тебе останется твоей собственной силы?
Глаза великана округлились, лицо исказилось от изумления, а голос, доселе твердый, дрогнул:
— Какие еще узоры? О чем ты говоришь?
Лоло уже собирался ответить, но из-за спины здоровяка раздался болезненный голос:
— Хаосенман, тот, кто способен видеть сквозь мое тайное искусство, тебе не по зубам. Отойди.
Хаосенман, могучий, словно Минотавр, услышав это, проявил поразительную покорность.
С почтительным поклоном он отступил в сторону, открывая взору обычную телегу, запряженную осликом.
Там, на носилках из жесткой пробки, полулежал худощавый, хрупкий на вид молодой человек.
Цвет его лица был бледным, а черты казались почти женскими. Если бы не отчетливый кадык, Лоло принял бы его за стройную девушку.
«Он даже кадык умудрился подделать», – подумал Лоло.
«Если бы не работа разведки, я бы тоже попался на удочку».
Лоло пробормотал это себе под нос, но, сохранив на лице улыбку, сделал шаг вперед.
— Многоуважаемый господин, должно быть, именно вы являетесь истинным правителем этой Портовой улицы?
При виде манер Лоло «мужчина» невольно прищурился.
Благородный лик… и пускай одежда подобрана для маскировки, от ее проницательного взгляда ничего не укрылось. Какой бродячий мечник может позволить себе рубаху из тончайшего атласа?
Затем, заметив дворянский герб и знак Святого, которые Лоло намеренно выставил на груди, она с трудом поднялась, в несколько шагов подбежала к нему и вцепилась в его рукав.
— Неужели сам виконт Белый Волк почтил нас своим присутствием! — Звонко рассмеялась женщина, но после пары смешков согнулась в приступе жестокого кашля.
У Лоло непроизвольно задергалось веко.
— Ты ведь не пытаешься притворяться больным так же, как я? — Прошептал он про себя.