Глава 35: «Шериф на пороге»
Дело близилось к полудню.
В частной клинике доктора Литтона царила тишина. Приняв последнего пациента, доктор Литтон закончил утренние дела.
— Уф… Ну и потрудился же ты сегодня, Рон.
Литтон с облегчением вздохнул и обратился к Рону, стоявшему рядом.
Рон лишь покачал головой и улыбнулся:
— Господин Литтон, пожалуйста, не говорите так. Это моя работа.
— К тому же, — добавил он, — помогая вам, я тайком набрался немало медицинских знаний. Так что, даже если приходится нелегко, я только рад.
Это искренне позабавило Литтона.
— Ха-ха, Рон, а ты юморист. Впрочем, если тебе и правда интересна медицина, не нужно учиться втайне. Я сам обучу тебя всему в свободное время.
Глаза Рона вспыхнули от удивления:
— Правда? Огромное вам спасибо.
Они поболтали еще немного. Видя, что время обеденное, а готовить лень, Литтон просто купил еды в ближайшем ресторанчике. После плотного обеда Литтон только собрался заварить чашку черного чая, как с улицы кто-то вошел.
Гость был невысокого роста, но крепкого телосложения. На нем была стандартная форма констебля, а на поясе висел длинный меч.
«Констебль? Рыцарь-подмастерье?», – при виде вошедшего Рон прищурился.
В городе Кура только достигнув ранга Рыцаря-подмастерья, можно было претендовать на должность констебля. Иными словами, любой констебль был как минимум Рыцарем-подмастерьем!
«Что он здесь забыл?», – Рон почувствовал неладное. Констебли из-за своего высокого ранга обычно не занимались рядовым патрулированием. Такие задачи ложились на плечи обычных стражников, которые были слабее и находились лишь на уровне Оруженосца Рыцаря. Внезапное появление констебля не могло не вызвать подозрений.
«Неужели…», – сердце Рона екнуло. Он тут же вспомнил сведения, полученные прошлой ночью. Но поскольку он уже был готов к подобному, паники не возникло.
Сохраняя полное спокойствие, он шагнул вперед и спросил:
— Здравствуйте. Вы за лекарствами или к врачу?
Рыцарь не ответил сразу. Он смерил Рона холодным взглядом и произнес:
— Ты Рон Йегер?
Рон притворно удивился и честно кивнул:
— Да, господин констебль. Я чем-то могу помочь?
Получив подтверждение, констебль мгновенно помрачнел.
— Рон, ты подозреваешься в убийстве богатого купца Барто. Пройдем со мной!
— Что? — Лицо Рона побледнело от испуга, и он с тревогой в голосе воскликнул:
— Господин констебль, вы, должно быть, ошиблись! Как я мог убить Барто?
Лицо констебля оставалось ледяным. Он отрезал:
— Ошибка это или нет – разберемся. Тебе не отговориться!
— А теперь живо иди за мной, иначе не обижайся, если я применю силу! — Констебль прищурился и положил руку на рукоять меча.
В этот момент из глубины дома вышел Литтон с чашкой чая. Увидев сцену, он замер в оцепенении.
— Постойте, господин Мэтт, не горячитесь. Здесь какое-то недоразумение?
Заметив Литтона, констебль Мэтт слегка нахмурился. Литтон был известным в городе Хибо врачом и когда-то помог Мэтту, когда тот был ранен. Из уважения к репутации доктора и в благодарность за прошлую помощь Мэтт решил проявить вежливость и убрал руку с меча.
— Доктор Литтон, дело вот в чем… — тон Мэтта смягчился, и он терпеливо изложил суть дела.
— Как? Вы утверждаете, что капкан, в который угодил Барто, мог поставить Рон? — С крайним изумлением переспросил Литтон и посмотрел на юношу.
Рон, разумеется, всё отрицал. Мэтт добавил:
— Это решение капитана Геваса. Моя задача – лишь доставить подозреваемого.
Литтон ненадолго задумался, а затем серьезно произнес:
— Господин Мэтт, раз это приказ господина Геваса, я не стану вам препятствовать. Однако Рон – мой помощник, и я верю в его честность, поэтому я пойду вместе с ним. Вы не против?
Мэтт немного поразмыслил и кивнул:
— Хорошо, доктор Литтон. Прошу за мной.
Он повел Литтона и Рона к зданию городского совета.
В это же время в кабинете констебля внутри совета…
— Господин Гевас, это правда не я! — В ужасе вскричал изможденный, бедно одетый молодой человек.
Рядом с ним стояли двое констеблей, сурово наблюдая за ним. Напротив, за столом, сидел Гевас, невозмутимо изучая документы.
— Поллок, не суетись, — спустя какое-то время Гевас поднял голову и безучастно произнес:
— Я помню, что пашня твоей семьи граничит с владениями семьи Барто. И твой отец из-за игорных долгов заложил эту землю Барто.
— Позже твои родители скоропостижно скончались от болезни, и ты был вынужден занять у Барто денег на похороны. Так что, будь то месть за отца или долг – у тебя был мотив убить его.
Гевас впился глубоким взглядом в Поллока, которого била крупная дрожь.
— Поллок, у тебя есть мотив, а значит, ты должен пройти через допрос и следствие.
Поллок, мертвенно-бледный, заикаясь, пытался возразить:
— Но… это правда не я. Я клянусь, я не ставил никаких капканов…
Не дав ему закончить, Гевас холодно перебил:
— Кто может за тебя поручиться?
Поллок застыл, глупо переспросив:
— Господин Гевас, что вы сказали?
Гевас встал и, заложив руки за спину, посмотрел на Поллока сверху вниз.
— Я спросил… кто может подтвердить, что это не ты поставил тот капкан?
Поллок лишился дара речи. Если он этого не делал, то как это доказать? К тому же, разве не обвинение должно представлять улики? Почему его заставляют доказывать свою невиновность?
Поллок не находил слов, чувствуя чудовищную несправедливость и беспомощность.
— Раз ты не можешь это доказать, то и говорить больше не о чем, — Гевас снова сел и махнул рукой подчиненным. — Уведите его и держите под строгой охраной.
— Слушаюсь!
Двое констеблей схватили Поллока. Тот попытался было сопротивляться, но Гевас лишь прищурился.
Констебли все поняли без слов. С яростью в глазах они нанесли Поллоку мощные удары под дых. Юноша охнул, мгновенно согнувшись пополам, словно вареная креветка. Лицо его побелело, проступил холодный пот – он не мог вымолвить ни слова.
— Веди себя смирно, иначе в следующий раз в ход пойдут не только кулаки, — холодно фыркнули констебли и потащили Поллока к выходу.
В этот момент у дверей появились Рон и его спутники.