347: Местный тиран и план Рона
Никто не стал опровергать слова Рона.
Потому что город, по крайней мере внешне, все еще выглядел очень достойным и полным жизни.
Королевство Поси было небольшим государством на юго-западной границе Империи Манд.
Благодаря огромным пресноводным озерам и плодородным полям здесь процветали сельское хозяйство и рыболовство.
В Королевстве Поси в больших количествах добывали несколько ценных видов пресноводной рыбы, которые часто красовались на столах континентальной знати.
Знаменитая на весь континент «Нация Наемников» – Свободная Федерация Швейц – находилась неподалеку, поэтому Королевство Поси также стало перевалочным пунктом и местом отдыха для большинства солдат удачи.
Местные жители умели приспосабливаться к обстоятельствам.
Соседствуя с Федерацией Швейц, они ловко выуживали золото из тугих кошельков этих господ наемников.
Поэтому в Королевстве Поси никогда не было недостатка в местах, где можно пополнить запасы, временно передохнуть или предаться удовольствиям.
Однако в последние годы из-за определенной враждебной политики Королевской семьи Поси в стране был введен очень строгий контроль. Это привело к тому, что богатые наемники перенесли свои траты в город Марко.
Именно этот город был центром Виконтства Белого Волка, которое недавно перешло во владение Рона.
— Ты хочешь сказать, что все чиновники из прежней администрации сбежали в Королевство Поси? — Рон сидел за огромным, но совершенно пустым письменным столом и энергично ковырял в ухе.
По правде говоря, Рону, как дворянину и пограничному губернатору, назначенному лично императором, полагалось иметь в кабинете хоть какую-то обстановку и декор.
Однако, несмотря на величественный внешний вид ратуши, внутри комнаты были разорены. Помимо неподъемной мебели, которую грабители не смогли унести, со стен варварски содрали даже золотую и серебряную фольгу и выковыряли драгоценные камни, отчего белые стены зияли дырами.
К счастью, Мия проявила смекалку и вовремя принесла свежие цветы и растения, чтобы временно прикрыть эти прорехи.
Тем не менее, это не спасало ситуацию: обстановка оставалась запущенной и вызывала лишь неописуемую жалость.
Сидящий напротив Лукас сердито кивнул.
Будучи лично назначенным заместителем Рона, он пользовался его полным доверием, но в наследство ему достался сущий хаос.
В этот момент Лукас всей душой ненавидел местных чиновников, подкупленных Королевством Поси.
— Успокойся, эти дела не к спеху, — Рон махнул рукой.
Он не принадлежал к числу тех, кто пекся о так называемом «благородном приличии». Напротив, напыщенная и роскошная атмосфера Империи Манд вызывала у него лишь раздражение, так что нынешняя простота в какой-то мере даже соответствовала его эстетическим вкусам.
Однако… — Я-то не против, но это не значит, что они могут смыться с деньгами Виконтства Белого Волка и переметнуться к врагу!
— Это мои деньги!
— Мои деньги! — С силой ударив по столу, Рон усмехнулся и поднялся на ноги. — Есть новости от «Воронов» с юга?
Лукас кивнул и быстро извлек из своего накопительного кольца отчет разведки.
Бегло просмотрев его, Рон прищурился. На его ладони внезапно вспыхнуло пламя, мгновенно обратив секретное донесение в пепел.
— Валленштейн?
— Глава семьи Альбрехт?
— Отличился в деле о покушении на короля, и теперь его влияние растет?
— Похоже, мы нашли нашего главного виновника.
Встряхнув рукой, чтобы стряхнуть остатки пепла, Рон поманил Лукаса, и тот склонился, чтобы выслушать тайный план своего господина.
В любой стране, даже в такой процветающей и гармоничной, как Королевство Поси, всегда найдется группа амбициозных и могущественных министров.
Семья Альбрехт была ярким тому примером.
В отличие от миролюбивых членов королевской семьи, род Валленштейна когда-то перебрался сюда из Империи Ронке.
Они унаследовали львиную долю амбиций, присущих военной знати Ронке, но при этом сохраняли верность Королевской семье Поси.
Они жаждали власти, надеясь через нее контролировать двор.
Их преданность монархам Поси была очевидна для всех и казалась безупречной.
Это делало положение семьи Альбрехт в Королевстве Поси весьма двусмысленным.
Гражданские чиновники королевской линии стремились ограничить их власть, но во многих вопросах им приходилось полагаться на влияние семьи Альбрехт в армии.
— Гражданские чиновники и боевые генералы… эти две системы власти вечно грызутся как кошка с собакой, — Рон протянул лепешку вошедшему в комнату Колену, затем взял чашку и отхлебнул теплого черного чая.
— Именно так. Поэтому Королевская семья Поси и отправила Валленштейна сюда, назначив его лордом города Марко и окрестных деревень. — Колен кивнул и, неосознанно взяв стоявшую перед ним пустую чашку, поднес ее к губам.
Рон улыбнулся и лично подлил ему чаю.
Валленштейна Альбрехта величали не иначе как «Меч Королевства Поси».
Ему едва перевалило за двадцать, а он уже сосредоточил в своих руках немалую военную мощь, командуя кавалерийским отрядом быстрого реагирования, подчинявшимся напрямую короне. Поистине многообещающий юный талант.
Если и можно было его с кем-то сравнить, то разве что с самим Роном, с той лишь разницей, что у Рона на бумаге не было ни официального воинского звания, ни армии.
Помимо влияния семьи, сам Валленштейн был Магом и Мечником высокого уровня в низшем ранге.
Хотя сейчас он носил лишь титул барона, через несколько лет его статус мог стать просто невообразимым.
— Это действительно грозный противник, — Линь Циня погладил жесткую щетину на подбородке и сузил глаза.
— Тем не менее, теперь город Марко – наша территория, — Колен кивнул, но в его голосе все же прозвучало беспокойство. — Даже если король Поси явится сюда лично, ему придется считаться с Империей Манд.
— Тебя поддерживает семья Ролло и сама Империя Манд. А Империя никогда не потерпит нелояльности от своих вассалов. Вот только семья Валленштейна наверняка не даст нам спокойно править.
Подмигнув, Рон залпом осушил чашку и самодовольно откинулся на спинку дивана.
— Поэтому нам просто нужно тянуть время.
— Тянуть время? — Колен на мгновение задумался, а затем непонимающе покачал головой.
— Или, точнее говоря, мутить воду. Ждать, пока семья Альбрехт допустит оплошность. Мы должны верить в Королевскую семью Поси. Эти придворные соглашатели ни за что не станут сидеть сложа руки, пока военные забирают всю власть.
Рон поставил чашку и посмотрел на Колена.
Верить в никчемную королевскую семью?
Колен на мгновение замер, не зная, плакать ему или смеяться.
Но когда до него дошла суть, его глаза загорелись, он хлопнул в ладоши и громко рассмеялся.
— В таком случае, Армия Синего Крыла готова к выступлению в любой момент!
— Все ради славы Имперской королевской семьи!
Рон улыбнулся, поднялся и с силой ударил себя кулаком в грудь:
— За Имперскую королевскую семью!