Глава 345: «Разгромленный лагерь и покой в деревне»
— Семья Делиши? Та самая семья Делиши из Королевства Поси?
Услышав, как Роан повторил слова Малыша Джерри, кто-то из Армии Синего Крыла удивленно воскликнул.
Очевидно, воины не ожидали, что столь мелкие беспорядки в глуши окажутся звеном в заговоре Королевства Поси.
— Господин, мы правда ничего не знали! Люди из семьи Делиши сами нашли нас и пообещали, что если мы…
— Заткнись!
Роан нетерпеливо оборвал его. Эта болтовня была для него бесполезна; ему требовалась истинная цель того, кто дергал за ниточки.
— Малыш Джерри, говори ты.
Роан взглянул на коротышку, и взгляд его был холодным как лед.
Малыш Джерри задрожал под этим взором, но понимал, что отступать некуда.
— Люди из семьи Делиши говорили, что Деревня Лавы… это подходящий перевалочный пункт, чтобы мешать Империи…
Роан криво усмехнулся. Это почти полностью совпадало с его собственными выводами.
— Тогда кто такие Де Гун и тот Свинолюд? Какое у них прошлое?
Малыш Джерри лишь покачал головой.
— Об этом нам неведомо…
— …Они внезапно явились в наш лагерь. Вообще-то мы не собирались совершать набег на Деревню Лавы…
— …Но нашего главаря… Де Гун убил на месте. Мы не осмелились перечить приказу…
Роан слегка нахмурился. Похоже, разбойников использовали как пешек, а настоящий кукловод явно скрывался в тени.
— Господин, мы и впрямь знаем только это!
— Пощадите, молю, сохраните нам жизнь!
Малыш Джерри рухнул на колени, горько умоляя о милосердии.
Роан проигнорировал его стенания и равнодушно спросил:
— Сколько вас всего осталось?
— Докладываю, господин, всего нас сто двадцать три человека! — Поспешно ответил Малыш Джерри.
Роан кивнул и обвел всех взглядом. На лицах бандитов застыла надежда – они с замиранием сердца ждали своей участи.
— Покончите с ними быстро.
Роан махнул рукой и отвернулся, собираясь уходить.
Колен на мгновение оцепенел, но тут же пришел в себя. В его глазах мелькнуло одобрение, и он подал знак офицерам Армии Синего Крыла.
Солдаты немедленно и беспрекословно приступили к исполнению воли обоих командиров.
— Господин, пощадите!
— Я не хочу умирать!
Пронзительные крики разнеслись по долине, но горный ветер быстро развеял их, будто ничего и не бывало.
Роан не оборачивался. Он знал: для этих головорезов, живущих мечом, смерть была, пожалуй, лучшим избавлением.
— Семья Делиши?
Он негромко хмыкнул.
— Обычные марионетки, не так ли? — Пробормотал Роан себе под нос, и в его глазах блеснул холодный огонек.
Благодаря системе он почти восстановил истинную картину событий.
Однако, чтобы не спугнуть врага раньше времени, Роану следовало действовать постепенно, притворяясь «совершенно неосведомленным», пока он распутывает это дело о государственной измене.
В конце концов, если бы само существование системы привлекло внимание Церкви или иных заинтересованных лиц, у него осталось бы не так много путей.
— Виконт, куда мы направимся теперь?
Колен быстро догнал Роана и спросил вполголоса.
Проявленная только что беспощадность заставила его уважать Роана еще сильнее.
Далеко не каждый способен отдавать столь решительные приказы.
Даже будучи командующим Армией Синего Крыла, он никогда прежде в подобной ситуации не сносил головы сразу сотне с лишним бандитов.
Но в глубине души Колен понимал: для этих безродных и отринувших закон налетчиков столь жестокая расправа – единственный способ внушить подлинный страх.
— Генерал Колен, распределите людей. Используйте головы Свинолюда и Де Гуна как таран, чтобы ворваться в лагерь.
— Освободите жителей Деревни Лавы, а ночью отдохнем.
— Завтра утром мы выдвигаемся в город Марко, где я вступлю в свою новую должность.
Выслушав распоряжения Роана, Колен кивнул и тут же принялся командовать.
Основной удар наносили солдаты Армии Синего Крыла, но те из деревенских, кто знал правду, вызвались идти в бой добровольцами.
Роан и Колен согласились: только эти горцы могли провести войска по тайным тропам.
Через четверть часа внушительный отряд вошел в горы.
Налет прошел на редкость гладко.
Когда перед бандитами, охранявшими лагерь, предстала отрубленная голова Свинолюда и обнаженное тело Де Гуна, привязанное к телеге словно жареная утка, в их рядах начался хаос.
Ворота распахнулись, и разбойники, лишенные пути к отступлению, окончательно пали духом.
Разъяренные крестьяне хлынули вперед, выплескивая всю свою ярость.
Под предводительством пятерых сохранивших рассудок мужчин, среди которых был Брей, Колен освободил из пещер деревенских жителей, которых бандиты держали в заточении.
Мужчины были в порядке: истощенные и измученные тяжелым трудом, но целые.
Что же касается женщин, то, за исключением нескольких молодых девушек, похищенных совсем недавно, которых бандиты еще не успели осквернить, на остальных были видны следы побоев и шрамы.
Их изможденный вид настолько привел Колена в ярость, что он разрубил бандита, охранявшего пленников, на три части.
Позволив разгневанным крестьянам выпустить пар, Колен объявил, кто он такой, и по лагерю тут же разнеслось ликование.
Какое-то время воздух оглашали звуки радостных встреч, рыдания и проклятия в адрес налетчиков и предателей.
Когда люди немного успокоились, Колен повел их обратно в Деревню Лавы.
Там разожгли костры, и ночное небо наполнилось ароматом жареного мяса.
Жители деревни, пережившие эту катастрофу, пели и танцевали, выражая благодарность Роану и его спутникам самым искренним образом.
После нескольких кружек спиртного седой старик, покачиваясь, подошел к Роану и низко поклонился.
— Благодарю вас, господин, спасибо, что спасли нас!
Старик плакал, и его мутные глаза светились признательностью.
Роан помог ему подняться и улыбнулся.
— У меня тоже есть свои интересы. Брей и те пятеро очень талантливы; я хочу забрать их с собой.
— К тому же защита моего народа – это мой долг.
Старик вздохнул.
— Господин, вы и не представляете! В этом мире не так много дворян, которые, подобно вам и генералу Колену, искренне заботятся о простых людях!
— Семья Делиши, пользуясь своей властью в последние годы, притесняла нас и творила всяческие бесчинства!
— Это уже не первый раз, когда они сговариваются с бандитами и насильно уводят женщин!
— Они вызывают даже больше ненависти, чем семья Саар, которая когда-то похитила Брея и остальных!
Он указал на разрубленный труп бандита вдалеке, и голос его дрожал от негодования.
— Хм, семья Делиши рано или поздно заплатит за свои деяния! — Холодно фыркнул стоявший рядом Колен, и в его глазах вспыхнул гнев.
Роан похлопал Колена по плечу, призывая успокоиться.
— Именем Имперской королевской семьи и виконта Белого Волка.
— Я проведу тщательное расследование и добьюсь справедливости для Деревни Лавы!
Услышав это, старик просиял и снова отвесил глубокий поклон.
— Тогда полагаюсь на вас, господин!
На следующее утро, с первыми лучами солнца, Роан и его спутники попрощались с жителями, не желавшими их отпускать, и отправились в путь к городу Марко.