Глава 344: «Смерть Де Гуна и капитуляция бандитов»
Свирепый Ветряной Клинок был невероятно быстр; даже у такого старого волка, как Де Гун, посвятившего магии долгие годы, не нашлось времени на ответную реакцию.
Раздался оглушительный грохот.
С сокрушительной силой Свирепый Ветряной Клинок врезался в грудь Де Гуна.
Маг сплюнул кровью.
Его тело, точно подбитый бумажный змей, отлетело назад и тяжело рухнуло на землю.
— Как это возможно?! Ты… ты на самом деле… — Де Гун попытался подняться, но обнаружил, что не может пошевелиться. Боевая Ци и магическая сила внутри его тела выплескивались наружу, словно поток через открытые шлюзы.
— С чего ты взял, что я рискнул бы броситься на тебя и вступить в прямую магическую дуэль просто так? — Роан усмехнулся, медленно подходя к Де Гуну. Он смотрел на него сверху вниз, и взгляд его был полон насмешки и презрения. — В битве магов всё всегда сводится к запасам магической силы. Неужели ты думал, я не знаю, что твой трюк с насильственным увеличением мощи сделает твою энергию крайне нестабильной и быстро истощимой?
— …Как и следовало ожидать, бандиты остаются бандитами, — продолжал Роан. — Даже обретя силу, которая им не принадлежит, они не знают, как ею распорядиться.
— Ты… — лицо Де Гуна побледнело. Он никак не ожидал, что какой-то безвестный юнец обведет его вокруг пальца!
— В следующей жизни не забудь умерить свою гордыню! — Роан оскалился. Его длинный меч вспыхнул холодным светом и рассек воздух. Голова Де Гуна взлетела вверх, а кровь брызнула фонтаном, заливая землю.
Роан даже не взглянул на труп. Он развернулся и направился к Алексею.
В этот момент Алексей был с головы до ног покрыт кровью; его изначально золотистый мех окрасился в темно-красный цвет – явный признак жестокой схватки.
— У этого парня кожа и мясо оказались на редкость толстыми, не чета обычным свинолюдам, — Алексей ухмыльнулся, обнажив белоснежные зубы. — Я едва пробил его защиту. Но теперь с ним покончено.
Тяжело дыша, он уселся на землю, чтобы обработать раны. Расселины среди золотистой шерсти затягивались с видимой глазу скоростью.
Тем временем солдаты Армии Синего Крыла уже перебили большую часть налетчиков. Те немногие, кому не удалось сбежать, немедленно пали на колени, сдаваясь. Их движения были поразительно слаженными – будто они многократно репетировали это в своих мыслях.
Подойдя к трупу Де Гуна, Роан немного пошарил в его вещах и стянул с пальца потертое пространственное кольцо.
Содержимое совершенно не соответствовало стоимости самого артефакта: в основном там были овощи, фрукты, рис, лапша и мясо. Лишь в углу сиротливо лежало несколько магических камней – тусклых и низкого качества.
«Модификация тела с помощью Алхимии, чтобы люди могли творить заклинания подобно алхимическим големам?» – Роан посетовал на глупость Де Гуна. — «За деревьями не увидели леса».
Он хлопнул в ладоши, подавая сигнал к сбору.
Солдаты Армии Синего Крыла тут же отконвоировали бандитов к Колену и Роану.
Коленопреклоненные пленники выглядели оборванными, желтушными и изможденными; их оружием по большей части служил ржавый металлолом. Они совсем не походили на «разбойников», что «жгут, убивают и грабят». Роан скорее поверил бы, что перед ним беженцы.
— Пощадите наши жизни, господа! Нас заставили стать бандитами! — Раздались вопли.
— Да-да! Это всё тот ублюдок Де Гун, он нас принудил!
— У нас дома старики и дети, проявите милосердие, господа, сохраните нам жизнь!
Слыша эти крики, Роан не чувствовал сострадания. Ему даже стало немного забавно.
— Генерал Колен, что вы об этом думаете? — Роан проигнорировал этих «жалких людей» и посмотрел на стоящего рядом офицера.
— Казнить, — холодно фыркнул Колен, и его глаза наполнились жаждой крови. — Таких только убивать!
Во время недавней стычки бойцы Армии Синего Крыла под его командованием тоже получили мелкие травмы. К счастью, их снаряжение было превосходным, а координация – безупречной, иначе в этом лобовом столкновении у них неизбежно появились бы один-два тяжелораненых.
Среди бандитов изредка попадались сильные бойцы, но стоило им начать резню, как призрачные Мия и Таня наносили совместный удар. Прежде чем противник успевал что-либо предпринять, кинжалы уже перерезали ему горло или вонзались в грудь.
— Пожалуйста, пощадите нас, господа! Мы больше никогда не посмеем!
— Да, да! Мы просим только о жизни!
Бандиты заголосили еще жалобнее.
Роан молчал, наблюдая за этим представлением. В его глазах читалась ирония. Он прекрасно понимал: это отребье, которое Де Гун сегодня обманом заставил разбойничать, завтра так же легко пойдет на любое другое преступление ради кого-то другого. Мораль и совесть для них были самым дешевым товаром; пока они могли выжить, они были готовы на всё.
— Заткнитесь все! — Рявкнул Роан. Его голос, подобно медному колоколу, заставил барабанные перепонки присутствующих болезненно заныть.
Мгновенно воцарилась тишина. Все в страхе уставились на Роана, не смея дышать.
— Жизнь сохранить можно… — губы Роана слегка изогнулись в лукавой усмешке.
— Пожалуйста, скажите нам, господин! Мы сделаем что угодно, только бы жить! — В глазах отчаявшихся бандитов вспыхнул проблеск надежды, словно у утопающих, ухватившихся за соломинку.
Ничего не ответив, Роан достал из пространственного кольца медную монету и подбросил её на ладони.
— Скажите мне, кто приказал вам занять Деревню Лавы и распространять слухи? — Голос его был негромким, но каждое слово отчетливо донеслось до ушей каждого.
— Это был… это был… — бандиты переглядывались, в их глазах боролись нерешительность и страх.
— Молчите? — Роан усмехнулся и небрежно подбросил золотую монету.
Металл со звоном упал на землю.
— Тогда умрите, — он даже не взглянул на них больше, разворачиваясь, чтобы уйти.
— Я скажу! Я всё скажу! — Внезапно раздался пронзительный голос из толпы. — Это семья Делиши! Это семья Делиши из Королевства Поси велела нам это сделать!
Роан остановился, обернулся и впился взглядом в говорившего. Это был коротышка с бегающими глазками, который теперь смотрел на него с заискивающим выражением.
— Как тебя зовут? — Спросил Роан.
— Малыш Джерри, господин. Можете звать меня Малыш Джерри, — человек отвесил низкий поклон, расплывшись в подобострастной улыбке.
— Малыш Джерри, значит? Очень хорошо, я тебя запомню, — Роан улыбнулся и похлопал того по плечу, после чего окинул взглядом остальных. — Кто-нибудь еще хочет высказаться?
Его взгляд, острый как нож, прошелся по рядам пленников.
— Я! Я тоже кое-что знаю!
— И я! Я тоже!
— Я всё расскажу!
Толпа заволновалась, каждый спешил заговорить первым, боясь, что промедление будет стоить ему головы.
Роан пожал плечами и жестом указал на Колена. Тот всё понял без слов, свистнул и подозвал рассредоточенных поблизости солдат Армии Синего Крыла.