Глава 336: «Упущенная возможность и смущение юной девы»
К тому времени как Рон и остальные покинули Улицу Дварфов, от них за версту разило спиртным.
И Боевая аура, и магия позволяли без труда разогнать алкоголь в крови, но пот, вышедший в процессе метаболизма, всё равно сохранял резкое амбре. Впрочем, лица их не пылали румянцем, а разум оставался кристально чистым.
Дварфы же, напротив, были мертвецки пьяны: они скакали вокруг, висли на плечах Рона и во всеуслышание величали его братом.
Пока они шли, Рон объяснял спутникам, что на самом деле означают так называемые эксклюзивные права на ведение деятельности.
Торговля – это фундамент любого феодального владения. Даже в самое глухое виконтство, затерянное в горах, должен тянуться поток купцов.
Очевидно, что одних лишь местных ресурсов недостаточно, чтобы обеспечить нужды территории или даже повседневные запросы благородного лорда.
Исключительные права, дарованные лавовым дварфам, означали, что вся руда, очищенные металлы, кованое оружие, доспехи и прочие творения кузнечных мастерских, произведенные в Виконтстве Белого Волка, будут находиться в ведении исключительно самих лавовых дварфов и Рона – виконта Белого Волка.
С этого момента ни один другой дварфийский клан или племя не имели права открывать кузницы в Виконтстве Белого Волка, основывать лавки без разрешения или даже просто селиться там без особых условий!
Для лавовых дварфов это был лучший способ укрепить свое племя и оттеснить сородичей со снежных гор.
Что же касается Рона, то ему было куда выгоднее объединиться с этими лавовыми дварфами, уже пустившими корни в Империи Ронке, чем иметь дело с их далекой родней на северных хребтах.
К тому же трофейное снаряжение Империи Ронке, захваченное Роном, практически невозможно было использовать открыто без каналов сбыта и нужд лавовых дварфов!
Расследование дела о государственной измене в Королевстве Поси неизбежно вело к прямому столкновению.
Рон не желал провоцировать ответный удар всей Империи Ронке ради сиюминутной выгоды!
В конце концов, пока все оставались на службе у своих империй, конфликты в Королевстве Поси еще позволяли соблюдать некое подобие приличий.
Но если бы вскрылось, что именно Рон убил Уильяма, он столкнулся бы с неприкрытой яростью всей военной машины Империи Ронке!
Военная знать ни во что не ставила «почет» традиционных аристократов; для достижения своих целей они не гнушались ничем.
Посему, вместо того чтобы рисковать головой ради нескольких золотых монет, было куда разумнее заручиться дружбой надежных лавовых дварфов, чья верность клятвам была тверже стали.
В результате этой сделки Рон и остальные получили огромное количество превосходного, искусно сработанного снаряжения!
Вспомнив сияющие улыбки дварфов и их буйный нрав, Рон невольно рассмеялся.
— Хоть Черный Молот и его люди тоже ведут дела, но всё же… — он хмыкнул. — …По сравнению с таким прожженным торговцем, как Коэн, дварфы – просто сущие младенцы!
Слова Рона вызвали единодушное согласие.
Разве удостоились бы обычные купцы столь радушного приема? Таков уж народ дварфов: если они признают в ком-то друга, то относятся к нему как к родному, искренне и без остатка.
Щедрость Рона и дарование исключительных прав заставили лавовых дварфов увидеть в нем истинного союзника.
Черный Молот тут же принял решение: Медный Молот – тот самый дварф, что первым встретил Рона, – должен возглавить пятьсот искусных мастеров. Вместе со своими семьями, подмастерьями и их домочадцами они последуют за Роном в Виконтство Белого Волка!
Эти пятьсот умельцев могли не только махать молотами у наковальни, но и представляли собой грозную силу на поле боя. Каждый из них был полностью вооружен, мастерски владел тяжелым оружием вроде боевых молотов и обладал могучим навыком под названием Молот Бури!
Представив, как пятьсот объятых молниями огромных молотов обрушиваются на врага, Рон невольно расплылся в улыбке.
Эта сделка определенно стоило того!
Как только они прибудут во владения, человеческие подмастерья этих мастеров смогут набирать своих учеников. Так в Виконтстве Белого Волка будет создана полная производственная цепочка – от добычи до тончайшей ковки – буквально с нуля!
От этих мыслей Рон сиял от удовлетворения, и даже холодный ветер, бивший в лицо, казался ему теперь ласковым бризом.
Приняв душ и доложив о ситуации Лоло и Лоусону, Рон лениво побрел в свою комнату и повалился на кровать.
— Систему сбора разведданных пора бы обновить… — пробормотал он под нос. — …Интересно, что принесет завтрашний день?
Потянувшись, Рон уже собирался запустить Технику медитации сна, как вдруг услышал, что дверь в комнату тихо скрипнула. Чей-то грациозный силуэт уверенно шагнул внутрь.
— Мия? Когда ты успела прийти?
Рон протер глаза и увидел, как знакомая изящная фигура медленно приближается к его постели.
На девушке было лишь тонкое нижнее белье. В тусклом свете магического камня её точеная фигура казалась еще прекраснее, окутанная какой-то туманной негой.
— Это… — начала она едва слышно. — …Спасибо тебе.
— Ты не только помог мне найти сестру… — она сделала шаг ближе. — …Но и… сделал меня помощницей виконта…
— Есть ли что-то… чем я могу отплатить тебе?
Услышав такие слова от обычно гордой Мии, Рон мгновенно среагировал.
Он медленно протянул руку…
И приложил ладонь ко лбу Мии.
— Да ты вся горишь… — встревожился он. — …Может, позвать врача или выпить зелье?
— Против лихорадки мне придется смешивать состав самому, но нужные ингредиенты у меня под рукой…
Пока Рон увлеченно рассуждал, он не заметил, как и без того порозовевшее лицо Мии мгновенно стало пунцовым, словно залитое красками яростного заката.
— Идиот!
— Рон Йегер, ты просто идиот!
Он тут же получил пощечину – не слишком сильную, но весомую. Рон опешил, глядя вслед Мие, которая в несколько прыжков скрылась из комнаты, словно её там и не было.
— Что это с ней? — Он недоуменно почесал затылок. — Неужели эль так подействовал? Вроде немного выпили…
В полном замешательстве Рон снова лег. Вскоре Техника медитации сна заработала на полную мощь, и он погрузился в глубокое созерцание.
Тем временем Мия, сбежавшая из его покоев, лежала в своей постели, свернувшись калачиком. Лицо её пылало от невыносимого смущения.
— Почему… почему я не могу быть решительнее? — Шептала она в подушку. — …Он ведь просто бесчувственный чурбан!
— Хм-ф…
Мия глубоко вздохнула и закрыла глаза, но мысли в её голове продолжали нестись вскачь.
На другом краю кровати Таня, которая до этого притворялась спящей, медленно открыла глаза.
В её зрачках промелькнул странный отблеск.
【Динь! Сводка разведданных на сегодня обновлена!】
【1. Сегодня около полуночи Мия придет к командующему, чтобы доверить ему свои чувства.】
… Если бы Рон еще бодрствовал и увидел это сообщение, он никогда не поступил бы столь бестактно.
В конце концов, краснеющая девушка, пришедшая к полному сил юноше посреди ночи, уже прошла через серьезную внутреннюю борьбу.
К несчастью, Рон, поглощенный мыслями о развитии своей силы, невольно упустил этот момент из виду.
Ночь, полная тайной меланхолии, тихо угасала.