Глава 332: «Один городок, пять деревень и виконт Рон!»
Ни один человек не горел желанием брать на себя эту «горячую картошку» в виде должности губернатора.
Восстание вассального государства было головной болью для любой великой империи: оно затрагивало интересы множества группировок и могло тянуться корнями к самому высокородному дворянству!
Не теряя времени, Император немедленно вызвал главу Геральдического Бюро – Беллеса, с которым господин Рон только что познакомился и который приходился отцом Алану. Там же, в имперском дворе, на глазах у всей знати империи, он официально даровал господину Рону территорию, состоящую из одного городка и пяти деревень, в качестве личного надела новоиспеченного виконта.
— И это город Зеленых Пастбищ?
— Хоть он номинально и считается маленьким городком, по площади он на два круга больше, чем город Кура!
— Пять деревень… к несчастью, они разбросаны по близлежащим горам, почти достигая границ княжества Оден.
Глядя на карту, которую передал Беллес, господин Рон и Лоусон шли плечом к плечу, внимательно изучая нанесенные на нее подробные сведения.
Город Зеленых Пастбищ был небольшим поселением, населенным в основном жителями приграничья. Когда империя восстанавливалась после войны, обездоленные беженцы просто осели там, постепенно сформировав городок.
К сожалению, империя так и не покорила четыре нации Альянса Сокола, а это означало, что город Зеленых Пастбищ и окрестные деревни до сих пор оставались вольным поселением, не имевшим прямого вышестоящего чиновничьего надзора.
Несомненно, соседнее Королевство Поси неизбежно оказывало влияние на все дела в городе Зеленых Пастбищ.
И теперь это место стало владением господина Рона!
— Брат, я знаю, что ты очень хочешь отличиться и заслужить признание… — Лоусон говорил с явным сожалением. — Но в городе Зеленых Пастбищ далеко не так спокойно, как в Академгородке. Ты ведь в курсе, что в Королевстве Поси много озер и густая сеть водных путей? Но знаешь ли ты, что в тех краях свирепствуют горные бандиты, грабители и речные пираты?
— Знаю, — честно ответил господин Рон.
Обладая Великой Библиотекой как божественным артефактом, он мог без труда записывать и извлекать любую информацию, которую когда-либо видел.
— Тогда почему… зачем ты сам вызвался на такое задание? — Лоусон начал немного паниковать. — Это тебе не детские игры в академии!
Сказать по правде, Лоусон теперь воспринимал господина Рона как родного старшего брата. В конце концов, их отношения были бесконечно лучше, чем у Лоусона с его собственным кровным братом.
— Брат, ты этого не понимаешь, — господин Рон тяжело вздохнул. — Как говорится, богатство ищут в опасности. Не пойдя на риск и не совершив великий подвиг, как можно занять твердое положение при имперском дворе? Неужели нам полагаться только на того демона, орков и бесполезного чемпиона? Здесь настоящий круг сильных и влиятельных мира сего, а не симулятор управления для деревенских помещиков и мелких баронов.
Хотя поначалу он не хотел вызываться добровольцем, теперь, когда подвернулась такая возможность, демонстрация верности Императору – которого было не так-то просто одурачить – требовала определенных рисков.
Более того, если это поручение будет выполнено, выгода, которую оно принесет господину Рону, окажется куда больше, чем кто-либо мог вообразить!
С одной стороны, приграничный виконт, наделенный огромной властью на рубежах империи, имеющий право содержать частную армию и пользующийся почти полным доверием, будет получать одними только налогами с населения больше, чем сейчас у господина Рона есть в золотых монетах!
К тому же и Великой Библиотеке, и пребывающей в забытьи Великой Арене требовались огромные ресурсы для восстановления!
Собственная территория!
Титул с реальной властью!
При мысли об этом господин Рон почувствовал прилив возбуждения. Некоторые вопросы следовало обстоятельно обсудить с друзьями.
Лоусон, видя, как меняется выражение лица господина Рона, понял, что тот погрузился в серьезные раздумья, и нехотя замолчал.
Идея его названого брата была очень дерзкой и крайне рискованной. Но если бы он не действовал подобным образом, как бы он смог за один год превратить академию, набиравшую учеников с огромным трудом, в чемпиона Турнира Академий?
Подумав об этом, Лоусон тоже начал прикидывать варианты. Он возглавил полицейское управление Имперской столицы. Какие ресурсы он мог бы выделить городу Зеленых Пастбищ, чтобы поддержать господина Рона?
Вернувшись в особняк семьи Ролло, господин Рон немедленно нашел Лукаса, Мию и Таню, которые занимались тренировкой.
— Ситуация изменилась, — прямо заявил господин Рон. — Теперь у меня есть владение с реальной властью, но силы внутри него… распределены очень сложно. Мне нужны преданные люди, которые станут моими стратегами.
Лукас поднялся первым. Хотя он лишь что-то невнятно пробормотал и ничего не сказал, господин Рон молча кивнул, заметив огонь в его глазах.
Этот молчаливый гигант с тех самых пор, как господин Рон освободил его от рабства и спас от Коэна, проявлял к нему почти слепую преданность. Хотя господин Рон хотел относиться к нему как к другу, Лукас настаивал на обратном, и виконту было трудно что-то возразить.
— Тю-тю-тю, господин виконт, и какие же условия вы нам предложите? — Мия хихикнула. — Давай сразу договоримся: если годовое жалование меньше ста тысяч золотых монет, я пас.
Господин Рон закатил глаза, а Таня, стоявшая рядом, легонько схватила Мию за загривок и слегка встряхнула, словно дразня кошку.
— Что ты такое несешь! — Таня серьезно посмотрела на господина Рона, отчетливо выговаривая каждое слово. — Господин Рон спас мне жизнь. Пусть я не сильна в делах ума, но если дело дойдет до убийства, я определенно стану для вас хорошим помощником, господин Рон.
Господин Рон потер лоб.
— Ну… убивать никого не нужно. Мия, присматривай за сестрой. Отныне вы обе – стратеги виконта, по крайней мере, в статусе рыцарей. Не надо каждый день воевать и убивать; что, если вы перепугаете горожан?
Мия фыркнула, но послушно кивнула.
Глядя на трех человек перед собой, каждый из которых светился своими эмоциями, господин Рон погладил подбородок и задумался.
Силы у всех сейчас были на вполне приличном уровне. Особенно у него самого: теперь он обладал мощью высшего звена нижнего ранга. Разве семья Кура из города Кура, где сильнейшим был всего лишь Уоллет, четырехкольцевой жрец-оборотень, не умудрялась оказывать огромное влияние на весь город?
Что касается финансовых ресурсов, господин Рон подсознательно коснулся кольца на руке.
Помимо поддержки от Императора и семьи Ролло, перед началом Турнира Академий господин Рон усердно посетил несколько игорных домов за пределами городов, сделав крупную ставку на Беллес. Учитывая статус виконта Белый Волк, ни одно игорное заведение не осмелилось бы присвоить деньги господина Рона.
Так что у господина Рона, хоть у него и не было недвижимости, имелось внушительное количество ликвидных активов – целых два миллиона золотых монет.
Чего же еще не хватало?
Его рука опустилась к поясу, и господин Рон коснулся своего алхимического длинного меча. В голове внезапно вспыхнула мысль.
— Оружие! Снаряжение! — Пробормотал он. — Достаточно хорошее оружие!
Вспоминая ту ночь, когда ему едва удалось отбиться от Живодера, направляя Боевую Ци и силу души, господин Рон не мог не почувствовать пренебрежения к алхимическому длинному мечу в своих руках.
— Всем приготовиться! — Скомандовал он. — За мной… на Улицу Дварфов в торговом квартале!