Глава 327: Слияние секретных техник, медитация ради заслуг
За закрытой дверью, помрачнев, застыли Лоусон и Ситижэнь.
И отец, и сын выглядели неважно.
Рядом с ними Мия, Таня и Лукас с тревогой вглядывались в дверное полотно.
— Двенадцатый Ворон уже тайно доложил Его Величеству о демоне, — произнес кто-то из них.
— …Территория в радиусе десятков миль вокруг той горы теперь под охраной объединенных сил королевской семьи и Церкви.
— …Похоже, мобилизовали даже пространственных магов из Башни Магов, чтобы запечатать пространство в том районе.
По лбу Ситижэня медленно скатилась капля холодного пота.
В самом сердце Империи, в Имперской столице, где пребывал Его Величество Император, объявилось столь гнусное, причудливое и смертоносное зло, как Живодер!
Несомненно, командующего Имперской гвардией и магов Башни Обнаружения, отвечающих за мониторинг четырех направлений, ждал ужасный конец.
Когда Император только взошел на престол, несколько великих дворян отказались признать право юного монарха на престолонаследие. Они подбили часть Имперской гвардии, вступили в сговор с недовольными братьями правителя и тайно перебросили около ста тысяч элитных войск в место менее чем в ста милях от города, разжегши беспрецедентный мятеж.
То восстание едва не захлестнуло всю страну.
Более половины гражданских и военных чинов, соблазненных огромными выгодами после свержения режима, нагло примкнули к мятежникам, ведя свои частные армии на штурм укреплений Имперской столицы.
Тогда шестнадцатилетний Император лично облачился в доспехи и вступил в схватку.
При поддержке Храма Войны и Храма Богини Творения он возглавил кавалерийский отряд. Имея под началом менее тысячи человек, он раз за разом врезался в ряды еще не оправившихся повстанцев, устраивая резню.
Когда Император прорубил себе путь в лагерь мятежников и насадил головы нескольких предводителей на копье, все восставшие пали ниц.
Они более не смели выказывать ни капли неуважения к этому юному правителю, с ног до головы покрытому кровью.
Самым трагичным было то, что от тысячного отряда, скакавшего вместе с монархом, в итоге осталось лишь четыреста двадцать один человек.
Но ценой их подвига стали тридцать тысяч голов мятежников.
После этой битвы рыхлый антиимперский альянс мгновенно распался.
Все армии, участвовавшие в бунте, были клеймены как смертники и отправлены на самую южную границу – стоять против орков.
Спустя пятьдесят лет, если бы эти солдаты смогли заслужить воинскую славу, их вина за мятеж была бы смыта, и они смогли бы вернуться в Империю.
Однако дворян не ждал столь милостивый финал.
Император, прочно утвердив корону на голове, издал указ, и на Триумфальной Площади столицы прошла грандиозная церемония.
Помимо привычных «хлеба и зрелищ», главным «развлечением» празднества стали все аристократы, причастные к восстанию.
Какая польза могла быть от этих тучных господ, кроме как потешить подданных Императора своей кровью и головами, которые палач высоко поднимал на острие топора?
После потрясений Империя не только не погрузилась в междоусобицу, но, напротив, сплотилась сильнее прежнего благодаря решительным действиям правителя.
Бесчисленные горячие юноши и отважные простолюдины жаждали вступить в имперскую армию, готовые пойти в огонь и в воду за своего Императора.
Если Его Величество Император, будучи лишь юнцом, сумел совершить подобное, то чего стоило ожидать от этого железного монарха, оттачивавшего мастерство и опыт на троне более сорока лет?
Внутри комнаты брови Роана были плотно сдвинуты к переносице, а вихрь клинков вокруг него вращался всё быстрее.
Настал критический момент прорыва.
Боевая Ци бурлила в меридианах. Если бы кто-то мог заглянуть внутрь тела Роана, он бы увидел, как гибкие каналы рассекаются острой энергией, покрываясь многочисленными трещинами.
Боевая Ци по самой своей природе была силой, предназначенной для убийства, но, заполучив Наследие Вора, Роан мог поглощать другие техники культивации, родословные и атрибуты силы, подстраивая их под себя.
Это позволило его энергии обрести иные свойства, выходящие за рамки традиционных.
Например, исцеление, восполнение энергии и даже способность проявляться вне тела, чтобы разить врагов, находясь лишь на среднем уровне культивации.
Но сейчас Боевая Ци, вырвавшись из-под контроля Роана, вернулась к своей первозданной сути, непрерывно нанося удары по внутренним органам, меридианам и костям.
Роан тяжело дышал, из уголка его рта сочилась кровь, но он всё еще насильно поддерживал нужный ритм дыхания.
В такт его вдохам циклон Боевой Ци в море Ци наконец перестал стагнировать и начал медленно двигаться, описывая таинственную изогнутую траекторию.
В этот миг прямо посреди лба Роана внезапно открылась узкая щель.
Бесчисленные тонкие, нитевидные потоки черного и белого света непрерывно заструились из этого разреза, окутывая всё тело.
Черно-белые нити переплетались в воздухе – две, четыре, восемь, шестнадцать. Становясь всё объемнее, световые жгуты связывались и сливались, постепенно сплетая вокруг Роана гигантский кокон.
Роан смутно чувствовал, что это была Техника медитации сна, каким-то образом переплетающаяся с прорывом его Боевой Ци!
Черный свет, глубокий, как ночное небо, и белый свет, яркий, словно звезды, – эти два контрастных цвета переплетались без тени несогласованности, будто сама природа велела им объединиться.
С появлением световых нитей шторм клинков, рожденный сгущенной Боевой Ци, начал медленно сжиматься.
К моменту, когда световой кокон полностью сформировался, этот острый вихрь целиком вернулся в тело Роана.
Внутри кокона Роан издал приглушенный стон, и его дыхание постепенно затихло.
В коконе и в самой комнате воцарилась тишина.
Спустя время, за которое успела бы догореть палочка благовоний, изнутри внезапно донесся приглушенный стук сердца.
Сначала он был слабым, почти неразличимым.
Но мгновение спустя гулкий звук разнесся по всей комнате.
Ритмичный стук ускорялся, его мощь была такова, будто крепкий барабанщик изо всех сил бьет в боевой барабан из кожи дракона.
Сразу за этим из светового кокона послышалось тяжелое дыхание.
Весь кокон, словно живое сердце, мощно вибрировал в воздухе.
Слыша всё более странные звуки из комнаты, люди снаружи больше не могли сдерживаться.
Лоусон с силой распахнул дверь ударом ноги и первым ворвался внутрь. Следом за ним ввалились остальные, в изумлении застыв перед таинственным световым коконом.
— О, хорошо! — Раздался изнутри радостный голос Роана. — …Я понял! Понял!
С протяжным криком на поверхности кокона, окутавшего Роана, проступила сеть тончайших трещин.
Миг – и оболочка взорвалась ярким, но не слепящим серебристым сиянием, превращаясь в крошечные частицы света, что истаяли в воздухе. Фигура Роана предстала перед взорами присутствующих.
Прежний Роан был довольно худощавым, напоминая высокий стройный зеленый бамбук, устремленный в облака.
Такое телосложение позволяло ему достигать максимума в скорости и взрывной силе; тогда он постоянно источал остроту, будучи всегда готовым нанести врагу смертельный удар.
Но нынешний Роан стал выше и крепче. Одно лишь его телосложение говорило о том, что он остался ловким, но обрел способность в любой момент высвободить сокрушительную мощь и буквально раздавить противника своей непреодолимой силой.