Глава 316: «Удачное сотрудничество и коварные интриги Роана»
Минотавр обладал колоссальной силой, а его защита считалась одной из лучших среди зверолюдей.
Однако гибкий и стремительный Роан в этой локальной дуэли чувствовал себя гораздо увереннее, чем Гневный Рог.
В конце концов, даже не прибегая к превращению в оборотня, он мастерски владел фехтованием, которое «позаимствовал» у Зефиры, – а это искусство было едва ли не самым практичным навыком для поединка один на один.
Большинство боевых техник зверолюдей создавались для кровавой жатвы на полях сражений.
Здесь же, на не самой широкой улочке, они чувствовали себя скованно, и им было трудно развернуться в полную силу.
Не прошло и трех раундов, как меч Роана оставил глубокую рану на спине Минотавра.
Впрочем, тот алхимический длинный меч, сработанный не слишком искусно, тоже пострадал: после столкновений с тяжелым топором на лезвии появились две заметные зазубрины.
— Хитрый человечишка! — Взревел Минотавр, с силой топнув копытом по мостовой.
Прочный облицовочный кирпич разлетелся вдребезги, и вся округа содрогнулась, будто от удара землетрясения.
Это было наследие крови племени Минотавров. Эти толстокожие гиганты с могучими телами от рождения обладали непревзойденным сродством со стихией земли.
Магия, которую они называли «Военный топот», позволяла вызывать локальные толчки, заставляя врагов терять равновесие или впадать в оцепенение от резкой вибрации почвы.
Но Роан был начеку еще в тот миг, когда монстр только занес ногу.
Как только земля заходила ходуном, Роан резко оттолкнулся. Два маленьких, почти незаметных крыла, похожих на крылья летучей мыши, подбросили его в воздух. Острие меча нацелилось прямо в горло Минотавра.
Тот вздрогнул и поспешно перекрыл шею широким обухом своего топора, пытаясь защититься. Однако длинный меч, стремительно приближавшийся к цели, при соприкосновении с топорищем не издал звона металла о металл.
Вместо этого он лишь слегка скользнул по поверхности с потусторонним изяществом. С леденящим душу скрежетом клинок провернулся на топоре и ушел вниз. В то же мгновение на запястье Роана беззвучно возник наруч из Снаряжения Темной Луны.
Свирепый Ветряной Клинок с резким свистом вспорол грудь Минотавра. Заклинание, сотворенное в упор, сработало чисто и беспощадно.
Яростная аура разрушения проникла внутрь, сминая железный доспех, прошивая кожаную подкладку и разрывая кожу зверочеловека, которая была не уступчивее кирасы. Огромное сердце, многократно превосходившее человеческое, превратилось в кровавое месиво.
Минотавр уставился на «крошечного» человека перед собой с нескрываемым недоверием.
Стоит признать, что этот наемный убийца был куда сообразительнее своих тупоголовых сородичей. Вероятно, именно звериное чутье подсказало ему отбросить гордость воина и надеть под латы слой качественной кожаной брони. Он лишь хотел пополнить свою коллекцию головой этого человека и заодно разбогатеть.
— Умен, но, к сожалению, недостаточно, — Роан усмехнулся, ударив Минотавра ногой в грудь. — …Иначе ты бы не посмел меня провоцировать!
Он подобрал свой меч и одним точным движением отсек великану голову.
Тем временем Лукас, Мия и Таня, действуя сообща, расправились с двумя дюжими наемниками. Убедившись, что опасность миновала, Роан проанализировал ход боя.
В целом нападавшие обладали силой среднего уровня низшего ранга. Лишь Минотавр в состоянии «Берсерк» выдавал мощь, сопоставимую со средним уровнем высшего ранга. Но после трех месяцев культивации мастерство дыхания самого Роана уже достигло пика среднего уровня среднего ранга!
Если бы не огромные запасы Боевой Ци, необходимые для фундамента Гунфа Хун Юань, Роан мог бы рискнуть и попытаться пробить барьер высшего уровня низшего ранга.
Впрочем, это было даже к лучшему – по крайней мере, Минотавр недооценил его силы. Что касается тех двоих, то они не шли ни в какое сравнение с Таней, имевшей богатый опыт устранения целей. Они даже не смогли толком уклониться от магии земли Лукаса.
Стало ясно: эти неуклюжие ассасины вряд ли стоили дорого.
— Стой! В городе драки запрещены! — Внезапно раздался резкий свист, и к ним подбежали несколько патрульных «черных шляп».
Увидев свирепого на вид Роана, один из них, не колеблясь, дунул в медный свисток, вызывая подкрепление.
Буквально через мгновение Роан почувствовал, как на нем замкнулись три мощнейшие ауры. С дальних улиц послышался топот копыт, доносящийся со всех сторон. Роан поспешно убрал меч и с самым невинным видом встал за спину Лоусона.
— Братцы, это Лоусон Ролло, капитан Специальной оперативной группы Академгородка! Родной сын Верховного Судьи Ситижэня из Министерства юстиции! — Роан начал громко нести всякую чепуху, завидев приближающихся имперских агентов в черно-серых мантиях.
— …Мы встретили на дороге бандитов. Они позарились на красоту моего старшего брата и потому напали!
Он отстегнул испорченный меч и небрежно отбросил его в сторону. В ту же секунду три опасные ауры, давившие на него, рассеялись.
Лицо Лоусона перекосило от ярости.
— Позарились на красоту? — Процедил он сквозь зубы. — …Ты на мое телосложение сначала посмотри! Не мог причину понадежнее придумать?
Впрочем, Роан ляпнул это не просто так. Подобные семейные дрязги ни в коем случае не должны были стать достоянием общественности.
Услышав, как Лоусон в сердцах выругался, помянув имя «Магна», Роан примерно понял ситуацию. Должно быть, это непутевый старший брат Лоусона нанял троих убийц.
Лоусон тоже быстро сориентировался. Он поправил воротник, высоко поднял герб семьи Ролло и продемонстрировал его «черным шляпам», приняв надменный вид, подобающий отпрыску влиятельного клана.
— Так это… молодой господин из семьи Ролло, — предводитель «черных шляп» поспешно поклонился Лоусону. — …Просим прощения за наше неучтивость.
В глазах имперских законников авторитет клана Ролло уступал лишь императорскому, оставляя далеко позади все остальные дворянские семьи.
Вскоре по сигналу офицера силы безопасности, поднятые по тревоге в ночи, вернулись на свои посты. Лоусона, Роана и остальных под охраной прибывших высокопоставленных чинов полиции с комфортом доставили к особняку в реквизированном на дороге экипаже.
— Благодарю, господа офицеры. От имени семьи Ролло выражаю вам признательность, — Лоусон высокомерно кивнул им и, заложив руки за спину, зашагал к воротам поместья.
Там, за спиной, он намеренно сделал Роану знак рукой. Роан все понял без слов.