Глава 315: «Провокация орков и столкновение Рона с врагом»
Маленькая статуэтка в виде головы гигантского дракона выглядела невероятно живой.
Даже драконьи рога и твердые, неровные чешуйки были вырезаны с величайшим тщанием.
Пасть дракона была плотно сжата, и лишь треугольные клыки выступали наружу. Материал ожерелья не походил ни на один минерал, известный Рону.
Поэтому Рон мог лишь предположить, что это украшение – вещь незаурядная.
Да и что тут было говорить?
Улыбнувшись, Рон повесил ожерелье себе на шею.
Когда он покидал особняк Лидии, была уже глубокая ночь.
Насладившись восхитительным ужином, который Лидия приготовила лично, Рон, Лоусон, Лукас и остальные с набитыми до отвала животами с трудом взобрались на лошадей и поскакали по холодным улицам.
После этого случая отношения Рона с Лоусоном, как и с новообретенной приемной матерью Лидией, несомненно стали еще более гармоничными.
Для тех, кто привык лавировать в хитросплетениях чиновничьего мира, это стало бы отличной возможностью сблизиться с Ситижэнем.
Но Рон просто следовал зову сердца и делал то, что считал нужным.
Изначально лечение Лидии от хладного яда было лишь жестом заботы о его брате Лоусоне.
Однако по мере того как беседы с Лидией становились все глубже, Рон осознавал: женщина, сумевшая завоевать любовь Ситижэня – этого непоколебимого служителя правосудия – обладала множеством качеств, достойных восхищения.
Не говоря уже о том, что тот щедрый подарок в честь знакомства до сих пор уютно покоился у него на груди.
Лоусон всю дорогу икал, вспоминая вкус жареного цыпленка, и на его лице сияла искренняя улыбка.
— Брат, я все еще не понимаю, неужели распри среди знати и правда настолько жестоки? — Спросил Рон.
— Родись ты в благородной семье, ты бы понял это на собственном опыте, — тон Лоусона стал серьезным.
Будучи бастардом, он как никто другой разбирался в этих тонкостях.
— Все дворяне, даже захудалый рыцарь с одним лишь титулом, придают огромное значение достоинству.
— …Возможно, для тебя любовь отца и матери была просто обычным чувством между мужчиной и женщиной.
— …Но браки знати – это всегда вопрос интересов.
— …Если бы не влияние семьи Му Линь, должен признать – даже с талантом отца он никогда не смог бы выделиться среди тех алчных вельмож.
— …Даже такой просвещенный человек, как Император, никогда не назначил бы безвестного деревенского рыцаря.
— …Это не только обрушило бы достоинство императорской семьи, но и вызвало бы протест со стороны недовольных фракций.
Возможно, под воздействием алкоголя Лоусон разоткровенничался и поведал Рону о многом.
— Что до дворян… Ха! Это просто смешно!
— …В Ниццкой Коммерческой Федерации ходит шутка.
— …Если бросить кирпич на улице Щегла, то в девяти случаях из десяти ты попадешь в какого-нибудь благородного лорда.
— …В наши дни, даже если у твоих предков не было никакой родословной, ты можешь стать новым дворянином, если готов выложить кучу «хрю-хрю».
Так называемыми «хрю-хрю» называли золотые монеты Империи Манд с вычеканенной на них головой льва.
— Напротив, по-настоящему древним аристократическим родам, таким как род матери, в наше время часто приходится несладко, — продолжал Лоусон.
— Эти обедневшие отпрыски знати готовы продать последнюю крупицу фамильной гордости дельцам из Геральдического Бюро в обмен на деньги, чтобы и дальше вести свой разгульный образ жизни.
— …Тьфу, кучка дегенератов!
В гневе Лоусон яростно взмахнул хлыстом, ударив по темному углу улицы.
Из пустоты переулка внезапно донесся приглушенный стон.
Рон вздрогнул, его хмель мгновенно улетучился.
Над его головой поднялись густые клубы белого пара – Рон использовал свою Боевую Энергию, чтобы вывести алкоголь из организма.
— Кто там прячется в темноте, выходи!
Послышалось презрительное фырканье, а за ним тяжелые шаги.
Минотавр в сопровождении двух рослых мужчин вышел из тени, преграждая путь лошадям Лоусона и Рона.
— По приказу госпожи – казнить полукровку, осквернившего чистоту крови семьи Ролло!
Произнеся эту леденящую душу фразу, Минотавр без лишних слов замахнулся огромным топором на Лоусона.
Минотавр!
Он был примерно в полтора раза выше Рона, с угольно-черной кожей и двумя острыми рогами на голове, один из которых был сломан. В его массивные ноздри было вдето чистое золотое кольцо.
Существо стояло на двух ногах, но вместо ступней у него были копыта, а сзади мерно покачивался хвост.
Это был типичный Зверолюд, сочетавший в себе черты животного и человека.
Среди Зверолюдов представители королевских родов имели более человеческий облик, а значит, стоящий перед ними Минотавр был низшим существом со смешанной кровью.
Поскольку отголоски войны на Южном континенте еще не утихли, наглое появление Зверолюда на улицах столицы Империи Манд заставляло о многом задуматься.
Впрочем, действия Рона были еще стремительнее.
Он спрыгнул с лошади, стащил вниз Лоусона и заслонил его своей спиной.
Лоусон, которого обдало холодным ветром, окончательно протрезвел.
— Эти головорезы! Магна, я твою кобылу… — Увидев, как конь, разрубленный пополам огромным, похожим на колесо топором, еще дергается в предсмертных судорогах, Лоусон содрогнулся. От ужаса он забыл о приличиях и начал громко ругаться.
— Му-у-у!
Минотавр взревел и, увидев, что промахнулся, внезапно впал в состояние Берсерка!
Это была одна из причин, по которой Зверолюды наносили людям тяжелые потери во время войн.
В состоянии Берсерка глаза Минотавра вспыхнули неестественным кроваво-красным светом, тело заметно раздулось, а на мышцах вздулись вены.
Рон выругался про себя. Зверолюды в ярости не только не чувствовали боли, но и обладали невероятной разрушительной силой, которая возрастала вдвое по сравнению с обычным состоянием!
Минотавр бросился прямо на Рона.
А двое здоровяков позади него выхватили короткие ножи и цепные моргенштерны, устремляясь к Лоусону в обход чудовища.
— В атаку! — Прежде чем Рон успел отдать приказ, Лукас уже взревел, с силой ударив своим посохом стихии земли о брусчатку.
Раздалось короткое, односложное заклинание, и камни под ногами внезапно взлетели вверх.
Сразу за этим дюжина земляных шипов с невероятно острыми наконечниками злобно выстрелила в сторону ног нападавших!
Битва началась без предупреждения.