Глава 314: «Стать приемным сыном? О лучшем я и просить не смел!»
Несмотря на пугающую суматоху, творившуюся у нее на лице, Лидия не чувствовала боли.
Напротив, она отчетливо ощущала, как сковывающий, пробирающий до самых костей хладный яд, терзавший ее кожу, заметно отступает.
Ему на смену пришло едва уловимое, слегка покалывающее тепло и резкий, едкий запах.
Спустя еще четверть часа порошок из кристалла пламенного нефрита окончательно побелел. Рон улыбнулся и протянул женщине платок.
— Тетушка, сотрите это, а потом снова взгляните в зеркало.
Лидия поспешно повиновалась, и вскоре Тинис поднесла ей маленькое зеркальце.
— Богиня милосердная! — Глядя на свое отражение, Лидия издала возглас крайнего изумления.
Все присутствующие как один вытянули шеи, пытаясь рассмотреть лицо Лидии в зеркале.
Неровное пятно хладного яда, копившееся целых пять дней, заметно уменьшилось! Края, пострадавшие меньше всего, и вовсе очистились, обнажив естественный цвет кожи.
— Ну полно вам, это всего лишь маленькая алхимическая хитрость, не стоит поднимать шум, — произнес Рон.
— Тинис, нанеси состав еще раз. Как только порошок побелеет – счищай остатки и накладывай заново. Повтори так четырежды.
Рон передал миску с порошком пламенного нефрита Тинис. Маленькая горничная, ошеломленная чудесным мастерством юноши, наконец пришла в себя и принялась усердно помогать сияющей Лидии наносить магическое снадобье.
Лоусон, Лукас и двое других воинов лишились дара речи.
Лукасу и остальным было проще – они уже принимали зелья, лично приготовленные Роном, так что их шок ограничивался лишь необычным способом применения пламенного нефрита. Но Лоусон был совершенно раздавлен увиденным.
Он и понятия не имел, что Рон обладает такими познаниями в алхимии!
Сам же Рон улыбался тонко, скромно и даже немного застенчиво, напоминая крайне робкого молодого человека.
— Опять он ломает комедию, — пробормотала Мия.
— Не смей наговаривать на Рона, — Таня легонько ткнула сестру в бок и приложила палец к губам, призывая к тишине.
Пока сестры препирались, Лукас посмотрел на чашу с пламенным нефритом и молча кивнул.
Рон заметил этот жест, и на душе у него немного отлегло.
Этот здоровяк надежен! Сродство со стихией земли часто дает интуитивное понимание магических металлов и минералов – а значит, у Лукаса наверняка есть талант к плавке и кузнечному делу.
Прошло добрых пятнадцать минут, пока весь порошок не был использован до последней крупицы.
— Вот теперь, тетушка, можете умыться и оценить результат. Полагаю, вы будете приятно удивлены, — Рон с удовлетворением осмотрел лицо Лидии и тактично отступил в сторону.
В тот же миг перед женщиной поставили таз с теплой чистой водой.
Лидия, забыв о благородных манерах, с невероятной скоростью смыла остатки нефритовой пыли, вытерла лицо и повернулась к зеркалу.
Из отражения на нее смотрела красивая, утонченная женщина с безупречной кожей. Лидия замерла в изумлении.
Она неосознанно коснулась тех мест, где еще недавно пировал хладный яд. К ее величайшему восторгу, иссиня-черные пятна исчезли без следа.
На их месте была прежняя светлая, нежная кожа. Если бы не легкая прохлада, все еще ощутимая при прикосновении, Лидия заподозрила бы, что Рон провернул какой-то фокус, пока она сидела с закрытыми глазами.
— Теперь с тетушкой всё будет в порядке, — сказал Рон и театрально вскинул брови. — Нужно наносить состав еще два дня в той же дозе, и тогда хладный яд, затаившийся в глубоких слоях кожи, тоже исчезнет без остатка.
Он добавил с лукавой улыбкой:
— Ох, неужели никто никогда не говорил, как вы прекрасны? Если нет, то этим людям определенно стоит проверить зрение.
— Ах ты, льстец, — притворно пожурила его Лидия, хотя ее чувства в этот миг невозможно было описать простым словом «радость».
Что важнее всего для женщины? Ее красота. И хотя Лидия не была из тех, кто зациклен на внешности, для нее – а особенно для такой красавицы – ужасное клеймо на щеке было тяжелейшим ударом и личным оскорблением для Ситижэня.
В каком-то смысле Му Линь действительно выбрала способ, приносящий и Ситижэню, и Лидии невыносимые страдания.
Но кто же знал, что на их пути встретится Рон – этот чудак, не признающий никаких правил?
Рон довольно ухмыльнулся про себя, и на его лице снова промелькнуло хитрое выражение. Брови его дернулись, как у лиса, чей коварный замысел увенчался успехом.
Сердце Лоусона, до этого бешено колотившееся, наконец успокоилось.
Он глубоко вздохнул, вытянул из кармана шелковый платок и небрежно вытер пот с лица, попутно незаметно стирая кровь с ладони.
Рана осталась от того, что он только что вдребезги раздавил чайную чашку.
— Я же говорил, что всё будет в лучшем виде, почему ты мне не верил? — Рон сердито взглянул на Лоусона и бросил ему рулон лечебного бинта, который всегда носил с собой.
Лоусон, морщась от боли, принялся перевязывать руку и бросил на друга раздраженный взгляд:
— Ты издеваешься? Будь это твоя мать, ты бы вел себя иначе?
Лицо Рона помрачнело, и он тихо вздохнул.
— Она умерла давным-давно.
Лоусон осекся, на его лице мгновенно отразилось раскаяние.
— Прости… Я не хотел тебя задеть.
От лечебной мази рана на руке заныла еще сильнее, и лицо Лоусона исказилось в причудливой гримасе.
Рон слабо улыбнулся и махнул рукой:
— Всё в порядке, это было очень давно.
— Странно даже… я почти не помню, как она выглядела.
В голосе Рона послышалась такая сложная, пронзительная печаль, что у всех присутствующих сжалось сердце.
На мгновение Лидия вспомнила те времена, когда она родила Лоусона, терпя бесконечные нападки и холодное пренебрежение аристократов.
Она, всегда старавшаяся быть сильной, не выдержала – в носу защипало, и из глаз покатились две прозрачные слезинки.
Смахнув слезы, Лидия вздохнула и протянула руку, нежно погладив Рона по голове.
— Рон, раз уж вы с Лоусоном названые братья… — начала она.
— …Если ты не против, я была бы счастлива принять тебя как своего названого сына.
— Что скажешь? Согласен ли ты?
Рон поднял взгляд на доброе, полное любви лицо Лидии, и в груди у него что-то дрогнуло.
Он внезапно опустился на колени и, несмотря на попытки Лидии его удержать, трижды отвесил ей земной поклон.
Он кланялся с такой силой, что по крепкому деревянному полу разносился глухой стук.
— Отныне у Рона есть дом! — Голос юноши слегка дрожал, хотя глаза оставались сухими.
Лидия помогла Рону подняться, на ее лице играла облегченная улыбка.
Она мягко похлопала его по плечу и, словно что-то вспомнив, извлекла из своего накопительного кольца тонкую серебряную цепочку с подвеской в виде головы дракона.
— Это ожерелье сохранилось еще со времен древних городов-государств, когда род Драконьей Крови был в зените славы, — произнесла она.
— На протяжении поколений оно служило символом нашего наследия.
— Однако время неумолимо, и моя семья, будучи прямой ветвью того великого рода, стала тем, чем является сейчас.
— Пусть же это ожерелье станет моим подарком в честь того, что я стала твоей названой матерью.
Глядя на изысканное украшение, Рон замер в оцепенении!