Глава 31: «Свежие сведения: кризис Элис»
Тем временем на другом конце города частная клиника доктора Литтона тоже завершила свой первый рабочий день.
— Фух… ты отлично потрудился, Рон, — выдохнул доктор Литтон и рухнул в кресло. После суматошного дня он был настолько измотан, что не мог даже пошевелить пальцем.
Рон лишь улыбнулся в ответ.
— Господин Литтон, это мой долг.
Он взял метлу и принялся подметать пол.
Глядя на него, доктор Литтон одобрительно кивнул: парень и вправду был рассудительным и прилежным. Однако доктора не покидало любопытство – откуда у Рона такая невероятная выносливость?
Весь день они оба были на ногах, но если он сам едва нашел силы доползти до кресла, то Рон без устали носился туда-сюда. И вот сейчас, когда работа закончилась, у него даже не сбилось дыхание – более того, у него еще остались силы на уборку.
«Неужели это и есть энергия молодости? Похоже, я и вправду старею…» – вздохнул про себя доктор Литтон. Он и не подозревал, что аномальную стойкость Рона нельзя было объяснить одними лишь годами.
Готовить ужин у доктора сил не осталось. Он достал две серебряные монеты и протянул их Рону, велев тому по пути из школы, куда он пойдет за Лизой, заглянуть в ресторан и купить еды.
Время пролетело незаметно, наступила глубокая ночь.
Рон, как обычно, практиковал свою Технику Дыхания. Внезапно в его ушах раздался знакомый сигнал.
[Динь! Свежие сведения на сегодня:]
[1. Гевас когда-то обучался в ордене Рыцари Короля Волков. Благодаря своим выдающимся успехам он был удостоен титула Рыцарь Дикого Волка и освоил Технику Дыхания Боевого Волка.]
[2. Когда-то Барто просил Геваса обучить своего старшего сына, Нема, упрощенному варианту Техники Дыхания Боевого Волка – Технике Дыхания Дикого Волка.]
[3. Вчера вечером Гевас и Мирар достигли соглашения. Гевас заменит Барто в деле принудительного обращения свободных людей в рабов.]
[4. Каждый раз, когда Мирар получает партию рабов, она в строго установленные сроки тайно переправляет их семье Саар в город Кура.]
[5. Глава семьи Саар, Мадок Саар, тайно поклоняется злобному культу под названием Секта Кровавой Луны и в конце каждого года совершает кровавые жертвоприношения.]
[6. В ритуалах Секты Кровавой Луны в качестве подношений обычно используются живые люди, особенно юноши и девушки. Подробный процесс жертвоприношения – нажмите, чтобы просмотреть.]
[7. После того как Гевас согласился на сотрудничество, Мирар почувствовала, что груз ответственности спал с ее плеч, поэтому прошлую ночь она провела в баре «Энтузиаст», предаваясь страсти с симпатичным незнакомцем.]
[8. В библиотеке Академии Рыцарей хранится любовно-приключенческий роман в жанре фэнтези, написанный Харрингтоном. Из-за крайне скудного слога и неинтересного сюжета его никто не читает, и библиотекарь задвинул книгу на самую нижнюю полку.]
[9. Члены Гильдии воров города Кура после трехдневных тотальных поисков в соборе так и не нашли магический артефакт. Они подозревают, что разведданные были ложными, и планируют отступить.]
[10. Объединенный рыцарский орден города Кура после трехдневной зачистки в диких землях не обнаружил никаких следов магических зверей. Они предполагают, что монстры просто проходили мимо, и планируют распустить отряд.]
— Сведения обновились…? — лицо Рона оставалось спокойным; он уже привык изучать отчеты системы каждую ночь перед сном.
Этот раз не стал исключением. Он приостановил циркуляцию дыхания и сосредоточил ментальную энергию.
— Хм? Техника Дыхания Боевого Волка? — Брови Рона непроизвольно поползли вверх, когда он прочел первые два пункта.
— Похоже, это техника промежуточного уровня?
Еще в начале своего пути в этом мире Рон получил информацию о градации Техник Дыхания. В общих чертах они делились на три ступени: начальную, промежуточную и продвинутую.
Большинство техник имели фиксированный уровень и не были связаны между собой. Однако существовало небольшое число техник, разделенных на высшие и низшие тиры.
Например, Рон слышал о продвинутой технике под названием «Техника Дыхания Льва». Ее упрощенной версией была промежуточная «Техника Дыхания Леопарда». А та, в свою очередь, имела еще более простой вариант – «Технику Дыхания Дикой Кошки».
Как правило, низшая техника – это упрощенная форма высшей. Ее мощь заметно слабее, но зато и сложность освоения куда ниже.
«Если бы я смог раздобыть эту „Технику Дыхания Боевого Волка“, скорость моей культивации значительно бы возросла…» – подумал Рон, но тут же одернул себя. При его нынешних силах пытаться отобрать технику у Справедливого Рыцаря было чистой воды самоубийством.
Поэтому Рон перевел взгляд ниже.
— Что? Человеческие жертвоприношения? — Выражение его лица резко изменилось, в глазах вспыхнули шок и ярость.
Он и раньше гадал, зачем Барто и Мирар так неистово сгоняют людей в рабство. Оказывается, несчастных использовали как мясо для зловещего ритуала?
— Погодите-ка, семья Саар… Элис ведь в их доме! — Сердце Рона мгновенно сжалось, а в воздухе разлилась неконтролируемая жажда убийства.
Вместе с тем в глубине души поселился липкий страх: а что, если с Элис уже случилось несчастье?
Пусть он и не встречался с ней лично с момента своего перемещения, его чувства к ней были искренними и глубокими. Ведь если бы не те несколько серебряных монет, которые Элис выручила, продав себя в рабство, он бы просто умер от голода в глуши, не дождавшись активации системы.
Тогда Рон поклялся, что будет оберегать эту сестру так же преданно, как это делал прежний владелец тела.
Все последующее время он не переставал думать о том, как выкупить Элис. Однако из-за того, что он был слишком слаб, он не решался на это, даже когда у него появлялись деньги. Если бы хозяева решили не играть по правилам и просто отобрали бы его золото, расправившись с ним самим, он – всего лишь промежуточный рыцарский последователь – ничего не смог бы противопоставить.
Поэтому он терпел и заставлял Элис страдать еще немного, ожидая момента, когда сам станет Рыцарем и обретет истинную силу.
Но теперь, узнав, что Элис грозит участь ритуальной жертвы, Рон больше не мог медлить. Он решил, что пойдет на любой риск, но спасет ее.
И все же в порыве импульсивности он призвал на помощь последние крупицы благоразумия и продолжил читать дальше.
— Время проведения – конец года? Значит, в запасе еще больше трех месяцев? — Жар, ударивший в голову, быстро отступил, и к нему начала возвращаться хладнокровность.
Судя по пятому и шестому пунктам, время жертвоприношения Кровавой Луне в семье Саар было строго фиксированным. Его нельзя было ни перенести, ни ускорить. К тому же все рабы, предназначенные для ритуала, должны были оставаться здоровыми до самого срока.
— Получается, в ближайшие три месяца Элис ничего не угрожает? — Рон шумно выдохнул застоявшийся воздух, и его натянутые, как струны, нервы понемногу расслабились.
— Однако бдительность терять нельзя. У меня есть два пути на выбор…