Глава 3: «Техника Дыхания Дикого Волка и плод Юаньли»
На Богоданном Континенте едва ли не в каждом королевстве золото, серебро и медь служат основой для чеканки монет.
Королевство Манд, где жил Роан, разумеется, не было исключением.
Здесь использовали сплавы этих металлов с другими веществами, чтобы создать три вида ходовой валюты: золотых львов, серебряных волчьих монет и медных оленей.
Курс обмена был строго кратен ста.
Один золотой лев стоил сотню серебряных волчьих монет или десять тысяч медных оленей.
Обычная семья из трех человек в городе Хибо даже в самый урожайный год редко зарабатывала больше одного золотого льва за двенадцать месяцев.
— С этой золотой монетой я, быть может, сумею раздобыть приличную Технику Дыхания? — Глаза Роана блеснули, а амбиции в груди начали раздуваться.
Он прекрасно понимал: в этом мире лишь обладая великой силой можно получить всё, чего пожелаешь.
Впрочем, он предавался мечтам лишь мгновение, после чего заставил себя успокоиться.
— Технику Дыхания не так-то просто достать, — рассуждал он. — К тому же сейчас я один и помню правило: не выставляй богатство напоказ. Нужно действовать осторожно.
Роан ненадолго замолчал, силой вытесняя сумбурные мысли из головы.
Затем он снова заглянул в кошелек. Помимо ослепительного золотого, там нашлось еще шесть серебряных монет и двадцать две медные.
— Хм? Среди серебра есть две монеты достоинством в пять единиц? — Роан удивленно вскинул бровь.
Из-за большой разницы в курсе между золотом, серебром и медью власти Королевства Манд ввели дробные номиналы. Если брать серебряные монеты, то существовали номиналы в одну, пять, десять и пятьдесят единиц.
При мысли об этом лицо Роана омрачилось.
Его сестра Элис продала себя за четыре серебряные монеты – и это тоже были пятизарядные номиналы.
— Потерпи немного, сестра. Я обязательно верну тебе свободу, — поклялся Роан в глубине души, и жгучее желание овладеть Техникой Дыхания вспыхнуло с новой силой.
После нехитрых подсчетов выходило, что в кошельке Барто лежали один золотой, четырнадцать серебряных волчьих монет и двадцать два медных оленя.
Небо к этому времени уже потемнело, а в животе у Роана заурчало.
Он вспомнил, что из-за охоты на Барто так и не пообедал.
Он быстро спрятал кошелек и, сверяясь со вчерашними разведданными системы, набрал неподалеку спелой малины и снял с дерева пять птичьих яиц.
Вернувшись, он при помощи кремня разжег трут и развел костер.
Достав небольшой железный котелок, он высыпал туда остатки риса, соль и дикие овощи, которые накопал ранее.
Пока Роан лакомился малиной, он ждал, когда овощная каша сварится.
Когда варево закипело и по лесу разнесся аромат, он разбил в котелок те самые пять яиц.
С тех пор как имущество семьи было конфисковано, а его сестра Элис продала себя в рабство за четыре серебряные монеты, Роан жил в крайней нужде, не смея тратить ни гроша впустую.
В городе он покупал лишь немного риса да щепотку соли.
Вместе с дикими травами этого хватало, чтобы тянуть лямку последние десять дней.
Однако сегодняшний улов из яиц и малины стал приятным сюрпризом, который не на шутку обрадовал юношу.
Закончив трапезу – с чавканьем и жадным прихлебыванием, – Роан довольно потер набитый живот и потушил костер.
Он улегся в деревянной хижине на кровать, сколоченную из обломков досок.
Закинув руки за голову, он смотрел сквозь дыры в соломенной крыше на поднимающуюся луну.
— Золото и серебро пока трогать не буду, но завтра можно сходить в город и купить на медь побольше риса и соли… — размышлял он. — Еще дом нужно подлатать. Скоро похолодает, да и дожди зачастят… Нет, лучше найти место понадежнее. В конце концов, в глуши встречаются магические звери, а этот лес слишком уж опасен…
Постепенно веки Роана отяжелели, и он провалился в сон.
Ровно в полночь он внезапно распахнул глаза.
В голове прозвучал сигнал ежедневного обновления разведданных, наступающего на рассвете нового дня.
【Разведка на сегодня такова:】
【1. В трех тысячах метров к западу от деревянной хижины, в которой вы сейчас находитесь, в горной местности стоит заброшенный безопасный каменный дом.】
【2. Фермер Барто попал в вашу ловушку, но не получил своевременной медицинской помощи. Из-за инфекции у него начался жар.】
【3. Без надлежащего лечения фермер Барто умрет через полмесяца из-за ухудшения состояния и заражения раны.】
【4. Госпожа Мирла с Биржи присвоила шестьдесят серебряных монет из средств, вырученных от продажи вашей сестры.】
【5. Госпожа Мирар в молодости была красива и неразборчива в связях, имея множество любовников, и Барто был одним из них.】
【6. У госпожи Мирар и Барто есть тайное дело по торговле свободными гражданами; вы и ваша сестра были среди их целей.】
【7. Фермер Барто – скупой и эгоистичный человек, который никогда не доверяет чужакам; большая часть семейного имущества контролируется им единолично.】
【8. После того как фермеру Барто исполнилось сорок, он стал бесплодным. Его жена Грейс завела роман с дворецким Поуком и родила от него младшего сына, Лолу.】
【9. Старший сын фермера Барто, Нем, сегодня вечером напьется в баре и по дороге домой выронит личную тетрадь, содержащую Технику Дыхания Дикого Волка, на углу перекрестка Второй улицы.】
【10. Сегодня в полдень в мясную лавку на рынке Района простолюдинов города Хибо привезли партию свежих диких кроликов. В животе одного из краснохвостых кроликов находится непереваренный низкокачественный плод эссенции.】
— Что? Стойте, что я сейчас увидел? — Глаза Роана округлились, и он рывком сел.
Сон как рукой сняло. Он впился взглядом в девятый и десятый пункты на призрачном экране.
— Техника Дыхания? Плод эссенции? — Роан был в экстазе. Он как раз ломал голову, где раздобыть метод тренировки, и вот – разведка подкинула ответ.
— И источник техники – сын Барто! — Роан оскалился в ухмылке. Отец снабжает деньгами, а сын – знаниями.
Если бы у него не было старых счетов к Барто, он бы сейчас искренне поблагодарил это семейство – уж очень щедрыми они оказались.
— И плод эссенции… отличная вещь! — Его лицо светилось от радости. Роан почувствовал прилив бодрости.
Этот плод эссенции, также известный как плод Юаньли, был особым даром магических растений Богоданного Континента.
Его можно использовать как ингредиент для магических зелий или съесть сырым, чтобы укрепить тело.
— Пусть это всего лишь низкокачественный плод, его цена всё равно выше пяти золотых львов! — Рассуждал юноша. — А самое главное – он дает шанс сконденсировать Семя Жизни и пробудить Боевую Ци!
Первый шаг на пути к рангу Рыцаря – создание Семени Жизни. Без него невозможно пробудить Боевую Ци, и каким бы могучим и рослым ни был воин, он до конца своих дней останется лишь в чине Оруженосца Рыцаря.
— Похоже, завтра меня ждет настоящее приключение… — глаза Роана сузились, взгляд стал острым и решительным.