Глава 291: «Сестры-близнецы – неужели так похожи?»
Впрочем, Рон быстро убедился: стоящая перед ним молодая особа вовсе не та Мия, что изводила его бранью изо дня в день.
Благодаря «Наследию Вора» Рон обладал феноменальной наблюдательностью, а регулярная «Техника медитации сна» сделала его память и ум еще более острыми.
Глядя в эти глаза, столь не похожие на взгляд Мии, и замечая едва уловимую тень паники на лице незнакомки, Рон окончательно уверился – Мия никогда бы так не посмотрела. Даже если использовать для маскировки «алхимическую маску», внутреннюю суть, сам темперамент человека изменить невозможно.
Мия была подобна шаровой молнии: вечно деятельная, энергичная, она вечно неслась вперед, не зная удержу. И лишь из-за пережитых потрясений где-то глубоко внутри нее почти не осталось места для тех, о ком она искренне пеклась. Казалось бы, близкая – а на деле бессердечная.
Девушка же перед ним была настоящим айсбергом. От нее веяло холодом и отстраненностью, словно она предостерегала каждого: «не подходи». Но внутри этого ледника билось живое, пылкое сердце, жаждущее познать этот незнакомый мир.
«Либо она настоящая леди из знатного рода, которая и носа из дома не показывала, – быстро прикинул Рон, – либо дитя семьи отшельников, совершенно не знакомое с тем, как устроено общество».
— Пять медных монет за штуку! — С энтузиазмом зазывал Тони. — Вкуснейшие пироги, истинный дух «Имперской столицы»!
— Медных монет? — молодая особа замялась, а затем вдруг выудила из-под своей черной робы горсть ослепительно сияющих золотых монет.
Все до единой – золотые!
Лицо Тони вытянулось. Он выдвинул небольшой ящичек под своей тележкой с едой и достал оттуда медную монетку.
— Вот, это они… точнее, одна «медная монета». Вам такие знакомы?
Как один из «Воронов», Тони умел читать по лицам получше многих. Его опыт явно превосходил познания Рона. И хотя просторная черная роба скрывала фигуру девушки, по ее рукам и характерным мозолям он сразу понял: перед ним прекрасно обученный ассасин или убийца.
— Правда? — Она с любопытством склонила голову. — Кажется, у меня таких нет. Мне дали только это… Простите, а медные монеты – это очень дорого? Сколько таких я смогу получить за мои?
Тони уже открыл было рот, чтобы ответить, но Рон, стоявший рядом, вовремя вмешался:
— Мисс, ваших денег хватит, чтобы выкупить всю лавку дядюшки Тони целиком! — Он улыбнулся и кивнул торговцу. — Хозяин, запишите заказ этой юной леди на мой счет. Подайте ей всё, что она пожелает.
После этих слов девушка перевела взгляд на Рона, затем на растерянного Тони, поколебалась и, кивнув, показала продавцу два пальца.
— Два? — Переспитал Тони. — Эти мясные пироги довольно сытные…
Хотя он и подметил подозрительные детали, долг тайного агента и приказы оперативника под прикрытием не позволяли ему говорить напрямую.
— Нет, я… двадцать, — поправила она. — Если будет вкусно, я… хочу еще двадцать. Этого ведь должно хватить, чтобы… насытиться?
От этих слов у Тони глаза на лоб полезли.
Каждый пирог размером с два мужских кулака: тонкое тесто и гора начинки, сплошное мясо. Вкусно, но очень жирно. Большинство студентов наедались одним, максимум двумя. Редкие обжоры ухитрялись одолеть пять или шесть – о таком «подвиге» окрестные лавочники судачили потом целый месяц. А тут двадцать?
Да у него на жаровне столько и не поместится!
Тони хотел было возразить, но девушка уже направилась к столу Рона и присела напротив. Торговец проглотил готовые сорваться слова. В конце концов, это просто еда, и за нее платят. Раз она смеет это есть, почему он должен бояться это готовить? В нем проснулся странный азарт, и Тони принялся за работу.
За столом девушка низко поклонилась Рону.
— Благодарю вас за угощение. Как я могу отплатить за вашу доброту?
Рон небрежно махнул рукой:
— Пара пирогов – пустяки. Но ваша готовность съесть сразу двадцать… Это впечатляет.
Несмотря на комплимент, лицо девушки осталось бесстрастным.
— Это лишь необходимый минимум. Так чем… чем мне вас отблагодарить?
Услышав это, Рон невольно заинтересовался. Эта девушка, похожая на Мию как две капли воды, казалась чуть старше. Ее сухой, отрывистый тон – словно она экономила каждое слово – забавно контрастировал с манерой Мии, которая, осыпая его оскорблениями, всегда была красноречива и так и сыпала цитатами.
— А что вы умеете? — Спросил он.
Девушка помедлила, на мгновение опустив голову в раздумье, а затем уверенно посмотрела ему в глаза:
— Я умею убивать людей. Говорят, я делаю это очень хорошо.
В лавке раздался звонкий лязг – у Тони лопатка выпала из рук. Рон тоже с трудом сглотнул слюну. Убийство… можно ли считать это «особым навыком»? Но, глядя на лицо девушки, он понимал: она не лжет.
«Неужели она ассасин, тайно обученный каким-то влиятельным родом? Влиятельный род… О боги, Крейг!»
Осенившее его подозрение заставило Рона покрыться холодным потом. В этом «Академгородке» всегда были только купцы да студенты, чужаков здесь отродясь не бывало. И кто еще из его знакомых мог нанять убийц? Ну конечно, «декан» «Королевской академии»!
Насторожившись, Рон осторожно спрятал руку под стол. Стоило ему сложить пальцы в печать, и «Снаряжение Темной Луны», дарованное Императором, в мгновение ока облачило бы его, высвобождая накопленную мощь. На таком близком расстоянии разрушительная сила навыка «Свирепый Ветряной Клинок» была бы невообразимой.
Однако… Рон прищурился. Эта девушка казалась абсолютно наивной во всем, что касалось обычной жизни. И, похоже, она даже не знала, кто он такой!
В голове Рона быстро созрел дерзкий план.
«Спасибо моим родителям, которых я никогда не видел… Спасибо, что наградили меня, Рона, таким красивым лицом. Такую холодную женщину-айсберг может растопить только тепло, верно? Хотя… „медовая ловушка“? Будет немного неловко, если об этом прознают».
Перебрав в уме ворох мыслей, Рон вскоре расплылся в мягкой улыбке.
— Могу я узнать ваше имя?
Девушка замерла, глядя на протянутую руку Рона. В ее взгляде читалось полное замешательство.
— Я… я не могу вам сказать.
Рон непринужденно убрал руку.
— Что ж, я уверен, на ваших плечах лежит очень непростая миссия. В таком случае не буду больше расспрашивать. Сама судьба свела нас в этой огромной толпе. Давайте выпьем этого эля за нашу встречу.
Подхватив кружку, которую только что принес хозяин соседней таверны, Рон запрокинул голову и осушил холодный напиток. Девушка мгновение колебалась, но затем, подражая ему, схватила вторую кружку и выпила всё огромными глотками.
— М-м-м… вкуснее тех эликсиров… — она вдруг громко и протяжно икнула.
Громовой звук заставил Рона осечься, а затем он не выдержал и рассмеялся. Девушка-ассасин, не знающая мира и с детства сидевшая на одних эликсирах? И при этом – одно лицо с Мией? Что ж, это обещало быть интересным!