Глава 280: «Гравитационный гистерезис и битва в тайной комнате»
По правде говоря, мечи, которые раздавал Рон, предназначались не только для Зефиры.
К примеру, Эслина и Элдрик, бывшие возлюбленными еще с самого детства, получили от него по короткому жезлу, инкрустированному драгоценными камнями. Хотя длиной эти жезлы были всего с предплечье, вставленных в них кристаллов стихийной магии хватало, чтобы сравнять их мощь с полноразмерными посохами.
Гэлвин же обзавелся тяжелым длинным копьем, которое счел весьма практичным. А вот для Лукаса Рон специально раздобыл в отделении Специальной оперативной группы увесистую дубину – конфискат, изъятый у какого-то незадачливого воришки.
Эта дубина была практически целиком создана из спрессованных кристаллов стихии земли, и ее собственный вес поражал воображение. Но какой-то гений – видимо, желая отработать недавно изученное заклинание гравитации, – умудрился наложить на нее эффект двойного веса!
В итоге тот мелкий воришка, ослепленный ценностью кристаллов, фатально просчитался. Когда он вытащил дубину из пространственного кольца владельца, намереваясь приложить преградившего путь агента в сером, тяжесть оружия просто сломала ему руку. Целый год за этой вещью никто не приходил, так что в Специальной оперативной группе ее приспособили подпирать двери на ночь.
Рон, не долго думая, просто обмотал ее парой полосок ткани и вручил Лукасу как удобное оружие. Кто бы мог знать, что, получив этот «багет», Лукас небрежно крутанет его и тут же исполнит перед Роном Заклинание Земляной Стены!
Благодаря колоссальному бонусу стихии земли, стена, которая должна была едва превышать метр, мгновенно вымахала до пяти, словно на нее наложили Заклинание Роста.
Потому и для последнего оружия Рон скупиться не стал, извлечив из коллекции Уильяма эту несравненную изящную рапиру.
Он также намеревался испытать собственную текущую силу, однако стремительность Зефиры все же застала его врасплох.
Да и заклинание «Фейерверк» оказалось по-настоящему ослепительным: оно не только обеспечивало превосходные звуковые и световые эффекты, но и скрывало истинное направление атаки. Для ловкого фехтовальщика эта рапира была словно создана специально под Зефиру.
Видя, как острие меча вот-вот пронзит его сердце, Рон спокойно привел в движение свою Боевую Ци.
Объединив такие рыцарские методы культивации, как Техника Дыхания Короля Волков, Техника Дыхания Шершня и Техника Железнокровного Дыхания, Рон еще не дал имени своему новому искусству. Но, без сомнения, нынешний Рон был очень силен!
Ему не требовалось принимать облик диких зверей или выкрикивать странные лозунги и боевые песни. Чтобы обладать полной боевой мощью, Рону достаточно было просто сохранять текущую стойку.
Мощная аура Боевой Ци медленно разлилась вокруг, пока Рон циркулировал энергию. Зефира замерла, и ее движения стали какими-то вялыми. Внезапная активация энергии Рона и порожденное ею мощное давление заставили девушку инстинктивно вздрогнуть и остановиться.
— Так не пойдет, — сказал Рон. — Противники, с которыми ты столкнешься в будущем, будут обладать как минимум моей силой, а то и превзойдут ее. Твой удар был медленным – и это твой главный изъян.
Указывая на ошибки в движениях Зефиры, Рон плавно вытянул руку.
Простой удар кулаком.
В мгновение ока на его кулаке расцвело слабое сияние. Это была экстернализация Боевой Ци, примененная точечно к части конечности. Именно такой метод рыцари чаще всего использовали в бою. Выплеск Боевой Ци и закрепление ее на клинке позволяли эффективно повысить убойную силу и в то же время защитить различные части тела.
Однако поддержание полного покрова требовало колоссальных затрат энергии. Поэтому большинство рыцарей предпочитали концентрироваться на защите или усилении конкретной зоны для достижения своих целей.
— Сокрушай! — Выкрикнул Рон. Он уже разгадал слабость Зефиры и нанес прямой удар в ее незащищенный живот.
Раздался негромкий лязг. Зефира быстро выхватила из потайного отделения за спиной небольшой кинжал для парирования. Впрочем, это был не столько нож, сколько незаточенный железный стержень.
Многие уличные дуэлянты зарабатывали себе на жизнь подобным способом, ведь щиты требовали дорогих материалов, а их громоздкий вид портил «эстетику» поединка. Поэтому мастера меча изобрели «парирующие клинки» – такие ножи не имели заточки и обладали лишь притупленным острием, зато закалка стали была отменной, позволяя выдерживать удары длинных мечей и палашей.
Этого хватило, чтобы блокировать кулак Рона.
— Хорошо, неожиданно, — похвалил он. — Но твои движения все еще немного несогласованны. Получай!
Слова Рона были беспощадны; он слегка отпрянул назад и нанес хлесткий удар ногой, сметая Зефиру на пол.
— Ох… Благодарю за наставление, старший… — выдохнула она. — Давайте еще раз!
Едва поднявшись на ноги, Зефира, хоть и выглядела слегка растрепанной, не выказала ни капли уныния – напротив, в ее глазах бушевал боевой задор. Не зря говорили, что семья Зефиры до утраты своих техник была знаменитым дуэльным кланом в Имперской столице!
Стоит помнить, что в этом мире почитали воинскую доблесть, а нравы в Империи Манд были весьма суровыми. Влияние Столетней войны еще не развеялось, и потому император пять поколений назад провозгласил знаменитый «Закон о дуэлях».
До тех пор пока поединок был честным, официально признанным Империей или проходил в присутствии титулованного дворянина, убийство считалось законным!
Посему и простолюдины, и аристократы предпочитали решать споры о собственности, активах или просто вопросах чести через дуэли. Почувствовав боевой дух Зефиры, Рон не сдержался и громко рассмеялся:
— Отлично, продолжим!
Прошел час.
Дверь тренировочного зала отворилась, и Рон вышел наружу, выглядя слегка утомленным.
— Благодарю за науку, старший! — Донесся сзади слабый голос Зефиры. Рон махнул рукой и покинул помещение.
Он уже оставил ей зелья для восполнения сил и восстановления выносливости. Хотя Рон вышел победителем из этой череды жестких схваток, изысканные боевые навыки Зефиры, ее владение рапирой и гибкость тела принесли ему немалую пользу.
«В следующий раз это точно пригодится», – подумал Рон, кивая своим мыслям и прокручивая в голове каждое движение. Похоже, все ученики, которых он набрал, были полны решимости!
Единственной, чьего настроя он никак не мог понять, оставалась Мия. По логике вещей, после смертельно опасного побега из руин их отношения должны были стать если не близкими, то уж точно не отчужденными. Но с того дня, как он обучил их технике, и до сегодняшнего момента, когда он забрал награду у Дьюи, прошло около четырех дней. И за все это время Мия ни разу не пришла к нему.
В чем же была причина?
Потирая подбородок, Рон медленно возвращался к себе. Хотя были построены новые общежития, всем полюбились деревянные домики, так что лагерь по-прежнему располагался в небольшом лесу у озера.
Усевшись, скрестив ноги, Рон начал практиковать Технику медитации сна, окончательно усваивая остатки целебной силы снадобий. У него было предчувствие: когда он проснется завтра, его магическая культивация позволит ему перейти в ранг ниже среднего – уровень, достойный Мага Четырех Колец!