Глава 28: «Всадник волка»
— Смерть Барто и впрямь выглядит подозрительно! — Думала про себя Мирар, и в ее глазах мерцал холодный расчет.
Будучи дельцом, перепродававшим свободных граждан в рабство, и «правой рукой» аристократов из города Кура, она прекрасно разбиралась в грязных интригах, сопровождающих смену власти в подобных семействах.
Ей хватило одного взгляда, чтобы понять: кончина Барто была крайне необычной.
— Неужели это дело рук Геваса и его сестрицы? — Мирар на мгновение задумалась, но тут же тряхнула головой.
Кто бы ни прикончил Барто, теперь он мертв. И она вовсе не собиралась искать виновных, чтобы мстить за него.
— Смерть Барто сама по себе невелика потеря, но задание, полученное от знатных господ, так и не выполнено. Значит, если Барто почил, то рабы, которых он заполучил ранее, перешли в руки Грейс… нет, скорее, в руки Геваса?
Осознав это, Мирар слегка нахмурилась.
Раньше они с Барто работали в связке. Труд был четко разделен: Барто находил способы притеснять простолюдинов, доводя их до разорения и отчаяния. А когда несчастные оказывались в тупике, появлялась Мирар в роли благодетельницы и обманом заставляла их подписывать кабальные контракты под предлогом устройства на работу.
Разумеется, если случались осечки или всплывали огрехи, в дело вступал Барто и просил Геваса, как шерифа, замять дело или придать расправе законный вид.
В этой троице Барто был связующим звеном. Сами же Мирар и Гевас друг друга лично не знали.
— Ради поручения благородных лордов мне, похоже, придется найти способ встретиться с Гевасом лично… — решила она и тут же велела подчиненному разыскать капитана охраны и передать ему визитную карточку.
Слуга поспешил исполнить приказ, а Мирар быстро привела себя в порядок, собираясь выйти за подарком.
Гевас, Справедливый Рыцарь, капитан шерифов города Хибо и зять Барто, хоть и не был сказочно богат, но жил в достатке. Чтобы впечатлить его подношением в виде денег, потребовалось бы не меньше десяти золотых монет.
Тратить такую сумму Мирар не собиралась, поэтому пришлось искать другие варианты.
Помимо золота, лучшим подарком для рыцаря всегда считалось то, что могло увеличить его мощь.
Божественное оружие, доспехи, боевые кони, магические зелья, редкие техники дыхания… все это подошло бы идеально. Проблема была лишь в том, что стоили такие вещи баснословно дорого, и Мирар они были не по карману.
Поразмыслив, она решила приобрести изделие из волчьего меха.
— Слыхала я, что прозвище Геваса – Рыцарь Дикого Волка. Говорят, он когда-то участвовал в походах вместе с Рыцарями Короля Волков, а потому обожает все, что связано с этими зверями. Изящный плащ из волчьего меха хоть и обойдется в несколько десятков серебряных монет, все же куда дешевле оружия или брони.
С этими мыслями Мирар покинула Биржу и направилась к портному.
На полпути дорога пролегала мимо «Частной клиники Литтона». Заметив у входа Рона, который приветливо встречал посетителей, она оторопела.
— Это же… тот мальчишка из семьи Йегеров? Что он тут забыл?
Мирар замерла, призадумалась на секунду, а затем решительно направилась к юноше.
— Рон, ты меня еще помнишь? — Окликнула она его с приторной улыбкой на лице.
Зрачки Рона едва заметно сузились, когда он услышал этот голос. Но он сохранил полное самообладание и непринужденно улыбнулся в ответ.
— Конечно помню, госпожа Мирар.
Женщина окинула его изучающим взглядом и не скрыла удивления.
Сейчас Рон выглядел иначе: пусть одежда на нем была все такая же дешевая, она была чистой и без единой заплатки. Он по-прежнему был худощав, но в движениях появилась былая энергия, а на красивом лице вместо былой робости и покорности читались уверенность и дружелюбие.
— Рон, не видела тебя всего несколько дней, а ты, кажется, совсем переменился, — сказала Мирар, с любопытством заглядывая внутрь клиники доктора Литтона. — Так ты нашел работу?
Рон кивнул и с улыбкой подтвердил:
— Да, госпожа Мирар, теперь я ассистент господина Литтона.
Он вкратце пересказал ей события последних дней. Скрывать было нечего – напротив, Роан специально хотел, чтобы она знала о его нынешнем положении. Только так он мог заставить ее осторожничать и не сметь и пальцем его тронуть.
Лицо Мирар и впрямь изменилось, в глазах промелькнула тень досады.
«Проклятье! Как этот щенок умудрился попасть на глаза самому Литтону?», – она чувствовала острое разочарование, никак не ожидая от судьбы такого поворота.
Всего пару дней назад Рон был бездомным бездельником, глупым подростком, мечтающим о рыцарстве. Тогда Мирар лишь посмеивалась про себя, полагая, что реальность быстро выбьет из него эту дурь, и он, изголодавшийся и замерзший, сам приползет к ней.
Она ждала, когда он добровольно шагнет в расставленную ловушку и пополнит ряды рабов для знати. Она видела такое сотни раз и не сомневалась, что Рон не станет исключением. Потому и не давила на него, а просто выжидала.
И в итоге… жареная утка улетела прямо из-под носа?
Мирар терзалась сожалением. Глядя на сияющего Рона, она чувствовала, как у нее начинает дергаться веко.
— Госпожа Мирар, что с вами? — Роан заметил ее оцепенение и с притворным беспокойством спросил:
— Вам нехорошо? Может, записать вас на прием к доктору Литтону?
Голос юноши вернул ее к действительности. Она выдавила из себя подобие улыбки и проскрежетала:
— Нет нужды, Рон, я в полном порядке… Совершенно здорова.
Подавив внутреннее раздражение, она изобразила на лице облегчение и добавила:
— Что ж, поздравляю тебя, Рон. Раз ты теперь помощник врача, я не стану придерживать для тебя ту вакансию.
Она помедлила, все еще не желая отпускать добычу, и вставила напоследок:
— Но… если вдруг у доктора Литтона дела пойдут не так, как тебе хочется, ты всегда можешь прийти ко мне. Я подберу тебе что-нибудь новенькое!
Роан в душе лишь посмеялся над ее словами, но внешне изобразил глубокую признательность:
— Благодарю за доброту, госпожа Мирар. Я обязательно запомню ваши слова.
Обменявшись еще парой вежливых фраз, Мирар развернулась и поспешно ушла, и лицо ее в тот же миг стало ледяным.
Роан провожал ее взглядом. Его улыбка тоже погасла, а в глазах вспыхнула жажда расправы.
— Погоди, Мирар. Барто уже одной ногой в могиле, и скоро настанет твой черед.