Глава 278: «Сбрось маску, Узи больше нет!»
В отличие от основного сознания 114 и Великой Библиотеки, которые были переполнены личными мыслями и суждениями, сознание этого снаряжения оказалось предельно простым.
Едва ощутив силу души Рона, артефакт мгновенно признал его своим господином. Обернувшись росчерком света, он исчез, погрузившись в Море Душ юноши.
— Материал… техника… всё это… слишком грубо, — раздался голос Великой Библиотеки.
— …Впрочем, нынешняя мощь командующего позволяет лишь временно владеть снаряжением подобного уровня.
Великая Библиотека оставалась верна себе: от её слов Рону всегда становилось не по себе, но, учитывая её природу, сомневаться в такой оценке не приходилось.
Проигнорировав ворчание, Рон сразу же облачился в доспех.
Идеально подогнанный комплект брони мгновенно возник на его теле, полностью скрывая кожу. Наручи, перчатки, шлем, горжет, поножи, кираса и сапоги – всё было на своих местах.
Через ментальную связь Рон осознал, что имя этому набору – Снаряжение Темной Луны.
Эти доспехи не только обладали поразительной защитной мощью, способной выдержать сокрушительный удар промежуточного рыцаря высокого ранга, но и каждый их элемент таил в себе уникальную функцию.
К примеру, на предплечья было наложено заклятие «Техника Свирепого Ветряного Клинка», которое можно было активировать в любой момент. Эта магия являлась улучшенной версией Техники Ветряного Клинка, превосходя её в скорости и разрушительной силе.
Даже с нынешним уровнем медитации Рон не смог бы полностью раскрыть этот потенциал самостоятельно. Однако Снаряжение Темной Луны, находясь под лунным светом, автоматически поглощало энергию, не требуя от владельца никаких затрат. Накопленного заряда хватало, чтобы Рон мог десять раз подряд обрушить на врага Технику Свирепого Ветряного Клинка!
Будь у Рона такое снаряжение в руинах, ему не пришлось бы сражаться с Уильямом не на жизнь, а на смерть. Какой бы мощной ни была техника культивации Уильяма, смог бы он заблокировать десять ветряных клинков кряду? Даже железный человек, скорее всего, превратился бы в лохмотья под таким чудовищным натиском.
Внимательно изучив детали – отверстия для когтей и бронепластины, способные расширяться и сжиматься вслед за телом, – Рон больше не сомневался, чьих рук это творение. Богиня ночи, которую почитали все оборотни!
— Рон, это снаряжение как нельзя лучше подходит твоей ипостаси оборотня, — произнес Дьюи с полуулыбкой. — Это оружие лично выбрал Его Величество. Не только в награду тебе, но и как знак признания заслуг семьи Кура, внесшей вклад в расследование инцидента с нелегальными чистокровными.
— …Верно ведь, господин Уз?
Сердце Рона пропустило удар. Неужели даже Император знает его тайну? Впрочем, если подумать, это было логично: семья Кура располагала всеми данными, а в её рядах были сильны связи с департаментом разведки. Его личность в глазах Его Величества наверняка давно была прозрачной.
Да и сам образ безвестного Уза… Оглядываясь назад, Рон понимал, что эта маскировка была слишком уж неумелой. Она могла обмануть лишь тех, кто не привык задавать вопросов.
— Взору Его Величества Императора ничего не скрыть, — честно ответил Рон, видя выражение лица собеседника и понимая, что беды не будет. — Ваше превосходительство Дьюи, какую ответственность мне придется понести?
Дьюи рассмеялся:
— Ответственность?
— …Кучка фанатиков и несколько мелких дворян не смогли совладать с ситуацией, а такому юнцу, как ты, удалось переломить ход событий. Что касается ответственности, то главный вопрос возникнет к местной церкви за их халатный надзор над бродячими сектами – здесь неисполнение обязанностей налицо. Семья Кура, хоть и допустила промах, вовремя связалась с Имперской столицей, так что их заслуги перевешивают вину.
— …Ну а ты, Рон… Тебе придется пройти процедуру посвящения в рыцари заново. Мы ведь не можем официально даровать титул рыцаря, утвержденный Имперской королевской семьей, какому-то псевдониму вроде «Уз», верно?
Закончив, Дьюи пару раз сухо кашлянул. Стоящий рядом Лоусон мгновенно всё понял и шагнул вперед.
— Теперь о личном, — сказал Дьюи. — Лоусон, твой отец просил передать тебе… К новогоднему банкету возвращайся в Имперскую столицу вместе со своими новыми помощниками. Пришло время завершить кое-какие дела.
В глазах Лоусона вспыхнул резкий огонек. Дьюи, как быстро появился, так же быстро и отбыл, вежливо отклонив приглашение Лоусона на ужин. Он умчался прочь верхом на великолепной белой лошади, по бокам которой виднелись небольшие мясистые крылья.
— Имперская королевская семья поистине баснословно богата, — искренне воскликнул Лоусон. — Этот конь под Дьюи – помесь белокаменной лошади из Восточных Великих равнин и ледяного пегаса ветра с Севера. Даже там, где их разводят, такой скакун стоит не меньше ста тысяч золотых монет.
У Рона едва глаза не вылезли из орбит. И это всего лишь лошадь! Никаких особых способностей, никакой боевой мощи, разве что эти маленькие крылышки, на которых и не полетаешь особо. Сто тысяч за такую? Рон вдруг осознал причину, по которой ему никогда не стать по-настоящему богатым: он бы в жизни не совершил столь бессмысленную покупку.
— Ах да, кстати… что он там сказал… Уз? — Лоусон внезапно обернулся к Рону, и на его лице отразилось полное замешательство. — Так ты и есть Уз? Тот самый Рыцарь Белого Волка, что самолично прикончил Мадока Саара?
Рон криво усмехнулся:
— Это очень долгая история. До того как я начал практиковать, я был всего лишь… мальчишкой, который едва не лишился гражданства.
Наконец-то избавившись от необходимости поддерживать образ Уза, Рон почувствовал небывалое облегчение. К тому же поведение Лоусона располагало к доверию. Рон обещал отдать все военные заслуги ему, но, судя по сегодняшней награде, Лоусон не стал присваивать себе всю славу. Скорее всего, он даже лично хлопотал об этом доспехе. Такой заботы было достаточно, чтобы Рон решил открыться ему до конца.
Приятно было найти брата по оружию, с которым можно поделиться мыслями. Разумеется, о системе, 114 и Великой Библиотеке Рон не проронил ни слова. Так в ушах Лоусона зазвучала история об удачливом, но полном невзгод юноше. Услышав, что Рон также связан с Гильдией Воров, Лоусон не удержался от ошеломленного смеха.
— Никогда бы не подумал, что я, глава Специальной оперативной группы, стану побратимом великого вора!
Рон весело расхохотал:
— Благородного вора!
— Вор есть вор, какая разница, благородный он или нет? — Лоусон только покачал головой.
На это Рон лишь пожал плечами. Что поделать, если все особенности его Наследия Вора были заточены под кражи и побеги? Осушив несколько кружек холодного эля, Рон покинул расположение группы. Сейчас его главной задачей было испытать все функции Снаряжения Темной Луны. В конце концов, сидеть на горе сокровищ и не знать им цены – просто кощунство.
С этими мыслями Рон поспешил обратно в академию. Весь день, поглощенный сном и лекциями о техниках культивации, он не замечал, как изменилась Беллес за время его и Мии отсутствия. Но стоило ему переступить порог, как он невольно вскинул бровь. Слишком уж всё стало… величественно.