Глава 274: «Возвращение в академию и новые навыки»
Пока наверху царила неразбериха, Рон воспользовался суматохой и скрылся, окутанный облаком густого дыма.
Само собой, это было делом рук Мии, которая до этого момента изображала глубокий обморок.
Командующий со стороны Империи Манд заметил эту маленькую хитрость, но и не подумал мешать. Более того, он едва заметно взмахнул рукой, и несколько дюжих личных гвардейцев, мгновенно оценив ситуацию, плотно перекрыли обзор воинам Империи Ронке.
Посмотрев на командующего, который в ответ кивнул и улыбнулся, Рон поднял руку, указал на оборонительную линию руин, а затем подмигнул и изобразил жест взрыва.
Зрачки командующего сузились, он понимающе закивал, на мгновение задержав взгляд на ожерелье из волчьих клыков, висевшем на груди Рона.
Они обменялись многозначительными взглядами, и в следующий миг фигуры Рона и Мии растаяли в сиянии голубого света.
— Что ж, парню действительно везет, — пробормотал офицер и тут же выкрикнул:
— Всем назад! Оставить позиции! Отходим от этой линии обороны!
Приказ фронтового командующего был абсолютным. Офицеры, только что требовавшие крови, мгновенно умолкли, и их летающие диски с магической энергией с ревом устремились обратно к флагманскому дирижаблю. Тем временем солдаты Империи Манд на земле начали отступать, словно отлив.
— Основным силам занять позиции и создать заслон, не дать Империи Манд прорваться! Разведчикам всех подразделений – войти в руины для исследования!
Видя, что противник намеренно прикрывает отход и времени на преследование нет, командиры Империи Ронке поспешили отдать новые распоряжения. Так масштабный конфликт завершился «отступлением» Империи Манд.
Рон тем временем боролся с приступом жуткой тошноты: даже его недюжинная физическая сила не спасала от головокружения. К счастью, в руинах ему было особо не до еды, иначе последствия этого перемещения были бы куда более неприятными.
Перед глазами проносились бесчисленные обрывки картин, и вскоре Рон с Мией, пошатываясь, рухнули прямо в воду.
— Старший? — Раздался чей-то голос, и Рон с облегчением выдохнул.
Это был Лукас. Значит, он действительно вернулся в Академгородок с далекой горы Уотертон!
— Чертов старик! — Выругался Рон, придя в себя. — Какого лешего точка телепортации находится посреди озера?
Отто по какой-то причине настроил координаты так, что они с Мией приземлились точно в небольшое озерцо рядом с деревянным домом. Промокшая до нитки Мия уже резво гребла к берегу, заходясь в кашле от попавшей в горло воды.
— Старший, как вы здесь оказались? — Лукас и подоспевшие Зефира, Элдрик и остальные студенты бросились к воде, помогая Рону выбраться на сушу.
— Одним мертвецам известно! — Рон отряхнулся, даже не пытаясь просушить одежду. — Лукас, зови всех. У меня есть отличные дыхательные техники. И несите бумагу с перьями!
В глазах новых учеников авторитет Рона был куда выше, чем у вечно отсутствующего Отто, поэтому вскоре на месте были даже Эслина и Гэлвин. Не тратя времени на пустую болтовню, Рон принялся объяснять, попутно быстро набрасывая схемы и текст.
Великая Библиотека оказалась невероятно полезной: на основе техник, ранее систематизированных системой, она выдала продвинутые методики, оформленные едва ли не как трехтомный учебник. Эти обновленные дыхательные техники не только включали в себя новые заклинания, но и исправляли большинство старых изъянов.
Элдрик специализировался на магии огня, но эта стихия была взрывной, обжигающей и трудноуправляемой. Новая техника как раз делала упор на усиление контроля. Иными словами, если Элдрик достаточно глубоко ее освоит, он сможет по желанию изменять мощь своих чар, усыпляя бдительность врага.
К примеру, взять заклинание 9-го ранга – Заклинание Цепного Взрыва Адского Пламени. Оно выглядело и звучало грандиозно, оправдывая свое грозное название, но требовало слишком долгого чтения и огромных затрат маны. Неопытных магов во время произнесения такой формулы часто прерывали летящим ножом, ледяной стрелой или даже обычным кирпичом, вывороченным из стены, после чего им оставалось лишь позорно бежать. Однако с новыми знаниями Элдрик мог не только ускорить процесс, но и филигранно управлять концентрацией огненных элементов, сосредоточив всю разрушительную силу на крохотном участке.
Для боевого мага подобное улучшение было куда практичнее любых вычурных заклинаний. Будь ты рыцарь или маг, фундамент – это всё. Если основа крепка, стоит ли говорить о будущих успехах?
Для Гэлвина и Зефиры у Рона тоже нашлись «учебники» по дыхательным техникам для боевой ауры. Поскольку сам Рон в последнее время чаще практиковал путь рыцаря, его понимание в этой области было даже более живым и точным, чем в техниках медитации.
Вскоре обновленные методики разошлись по рукам. Каждому хватило мгновения, чтобы осознать всю глубину того, чем поделился Рон. Все они давно миновали стадию новичков и имели собственное понимание пути, но застряли на определенных «бутылочных горлышках», не в силах двигаться дальше. Эти подробнейшие инструкции стали для них тем самым спасительным решением, которого они так долго ждали.
— На этом пока всё, — закончил Рон. — Сосредоточьтесь на тренировках, а я наведаюсь в город.
Переодевшись и отдав Мие ее долю прибыли, Рон подсушил волосы простым Заклинанием Огненного Шара и направился прямиком к штаб-квартире Специальной оперативной группы.
Академгородок оставался прежним, ничего не изменилось, разве что на дверях нескольких лавок, открытых Коэном, красовались таблички о продаже.
Проходя мимо главного магазина, Рон увидел самого Коэна: тот с просветленным видом распродавал остатки своих трав по бросовым ценам всем желающим.
— Должно быть, это кара Богини за мое дурное обращение с рабами, — причитал Коэн. — Хотя я и выплатил компенсации, но… эх! Разве можно измерить золотыми монетами то, что копилось годами упорного труда? Значит, Богиня дает мне шанс искупить грехи!
Лицо торговца светилось преданностью, граничащей с фанатизмом. Рон втайне усмехнулся. Он занимался лишь первыми делами против него, а в последующих не участвовал. Либо Коэну не повезло, и он перешел дорогу настоящей Гильдии Воров, либо Джеймс оказался злопамятным и решил дожать его.
Тем не менее, видя его в таком плачевном состоянии, Рон нашел пару слов утешения и даже показал Коэну свой медальон Святого. Увидев его, этот маленький богач, совершивший в прошлом немало зла, по-настоящему разрыдался.
— Я все решил, брат, эти богатства – лишь грехи мира сего, — всхлипывал он. — Распродам эти нечистые деньги и уйду под милосердное крыло Богини, чтобы день и ночь внимать ее наставлениям.
Что тут скажешь? Рон лишь похлопал его по плечу.
— Богиня благословит тебя!
Попрощавшись с внезапно прозревшим Коэном, Рон быстрым шагом вошел в «Столичные деликатесы» – штаб-квартиру Спецгруппы.
— Дорогой мой брат, сегодня я принес тебе отличную сделку! — Воскликнул он с порога.