Глава 27: «Клиника открывается, лекарства за полцены»
В этот миг Рон не поддался панике, он размышлял.
Ведь он давно предвидел, что его авантюрная затея – заманить Барто в ловушку и прикончить – рано или поздно будет кем-то разгадана.
Поэтому с самого начала он действовал предельно осторожно, почти не оставляя изъянов.
В те редкие моменты, когда ему приходилось лично отправлять письма, он неизменно использовал для маскировки алхимическую маску.
Даже если у Геваса и возникли подозрения, тот никак не смог бы выйти на Рона за столь короткий срок.
Так что причин для чрезмерного волнения у Рона не было.
— Если только Гевасу не удастся разыскать высокоуровневого чародея или высокоуровневого мага, искушенного в расследованиях и выслеживании, то в остальном… — Губы Рона тронула улыбка. Он прекрасно знал, какая это редкость – высокоуровневый чародей или высокоуровневый маг.
Даже в городе Кура таких нашлось бы всего несколько человек.
К тому же все они служили либо знати, либо великим силам.
Что же касается Геваса, хоть он и был Справедливым Рыцарем, его влияние едва ли выходило за пределы города Хибо.
Там его сила, возможно, и позволяла ему входить в пятерку лучших, ведя себя высокомерно и безнаказанно.
Однако окажись Гевас в городе Кура, со своей скудной мощью он стал бы если и не безвестным никем, то уж точно совершенно заурядной фигурой.
Так что попытки Геваса пригласить чародея или мага на помощь… были бы напрасной затеей, абсолютно безнадежной.
— Но нельзя быть слишком беспечным, ведь Гевас беспощаден. Даже если он не найдет истинного виновника, он может впутать невинных и назначить козла отпущения… — Рон думал про себя, еще раз мысленно перепроверяя и анализируя свои прошлые рискованные действия.
Убедившись, что никаких упущений нет, он наконец расслабился.
И решил, что в ближайшее время ему следует вести себя тихо и примерно.
Рон продолжил чтение, и когда он закончил с седьмым, восьмым и девятым пунктами разведданных, выражение его лица не изменилось.
Однако, увидев десятую запись, он слегка нахмурился.
— Мирар собирается вступить в сговор с Гевасом? — Рон прищурился, погрузившись в раздумья.
Ранее из донесений он узнал, что Мирар была сообщницей Барто.
Сначала он полагал, что после устранения Барто с одинокой Мирар будет проще управиться.
Однако если она приберется к рукам Геваса, Справедливого Рыцаря, ситуация может стать еще более хлопотной, чем прежде.
— К счастью, я тщательно спланировал все так, чтобы заранее стать помощником Литтона. Иначе, оставайся я до сих пор бездомным, без гроша за душой и без работы, они, вероятно, действовали бы против меня без всякой оглядки, даже сохрани я статус свободного человека… — Рон все острее чувствовал, насколько ценным оказалось его положение помощника Литтона.
В конце концов, хотя Литтон и был врачом без каких-либо экстраординарных способностей, его медицинское мастерство было превосходным.
В молодости, будучи лекарем для простолюдинов в городе Хибо, он снискал огромную славу среди народа.
Позже, хотя Барто и нанял его в качестве личного врача, Литтон не отказывал в лечении тем пациентам, что навещали его в свободное время.
Теперь же, уволившись и вновь открыв частную клинику, он принимал всех: и богатых купцов, и разорившихся фермеров.
Подобное равное отношение и высокая врачебная этика, несомненно, обеспечивали ему широкую поддержку жителей города Хибо.
Даже такой наделенный властью рыцарь, как Гевас, не стал бы легкомысленно переходить ему дорогу.
И как помощник Литтона, Рон мог естественным образом пользоваться этим влиянием.
— Впрочем, полагаться на чужой престиж ради собственной защиты – дело ненадежное. В конечном счете это не идет ни в какое сравнение с обретением собственной силы, так что… — Рон глубоко вдохнул, и его прерванная медитация возобновилась.
Ночь прошла без происшествий.
На следующий день состоялось официальное открытие частной клиники Литтона.
У входа собралась большая толпа людей.
Однако пришли они не за лечением, а чтобы поздравить Литтона.
Среди собравшихся были старые друзья врача, соседи и просто обыватели, привлеченные шумихой.
Разумеется, небольшую часть людей составляли приглашенные Литтоном барды и оркестр арфистов.
Под звуки арф, волынок и других инструментов оркестра барды запели.
После исполнения нескольких популярных в народе песен толпа стала еще больше.
В этот момент бард, видя, что время пришло, сменил мотив и начал импровизацию.
Он сделал главным героем песни доктора Литтона, изящной мелодией возвещая об открытии клиники.
Когда выступления закончились, Литтон наконец вышел к публике и громко объявил собравшимся:
— Частная клиника Литтона официально открыта. Все жители города Хибо, вне зависимости от тяжести недуга, могут обращаться ко мне за помощью.
— …Более того, — добавил он, — в первые три дня после открытия консультации будут бесплатными, а лекарства отпускаются всего за полцены.
Услышав это, люди мгновенно оживились.
Большинство из них были бедны и, заболев, обычно терпели до последнего, не смея тратить деньги на лекарей.
Но теперь доктор Литтон по доброте душевной предлагал бесплатный прием и скидку на снадобья.
Многие из тех, кто страдал от недомоганий, переглянулись и, быстро подняв руки, поспешили к Литтону.
Рон как помощник тоже приступил к своим обязанностям: он выстраивал всех в очередь для регистрации и вел скрупулезные записи.
Литтон, видя это, удовлетворенно кивнул и тут же принялся за первого сегодняшнего пациента.
Пока в клинике Литтона кипела жизнь, на Бирже царила иная атмосфера.
Мирар, занимавшаяся делами, выглядела невероятно мрачной.
— Барто, этот парень, и правда мертв? — Она глубоко нахмурилась, на ее лице читалось изумление.
Только что Грейс, вдова Барто, пустила слух: Барто скончался от неизлечимой инфекции раны.
— Проклятье, как он мог так быстро сдохнуть? — Мирар в раздражении хлопнула по столу.
Когда она виделась с Барто позавчера, он хоть и был при смерти, но благодаря своему богатству скупал всевозможные укрепляющие средства и лекарства.
По оценкам Мирар, он должен был продержаться еще как минимум четыре-пять дней.
И вдруг он умирает всего через день?
— Нет! Почему весть принесла Грейс? Где Нем? — Мирар прищурилась, почуяв неладное. — Может ли быть, что в смерти Барто есть что-то подозрительное?
Мирар немного подумала и подозвала подчиненного, велев ему разузнать подробности.
Поскольку Барто был одним из богатейших людей в городе Хибо и плотно сотрудничал с Биржей, поручение не вызвало подозрений, и человек быстро ушел.
Спустя полчаса подчиненный вернулся и доложил:
— Дворецкий Поук сбежал с деньгами.
— …Нем вернулся вчера, после чего отправился в город Кура в поисках лекарей.
— …Брат Грейс, Справедливый Рыцарь Гевас, получил известие и спешно вернулся с Рыцарского Собрания.
Выслушав доклад, Мирар получила свой ответ.