Глава 269: «Тяжело ранен, но не сломлен: Рон восходит по ступеням!»
— Отдай это мне и сдохни! — Выкрикнул Уильям.
Подстегиваемый адреналином, он совершенно не обращал внимания на Мию и просто шагал к Рону.
Он бросил короткий взгляд на девушку. Несмотря на тяжелые ранения, она сумела собрать остатки сил и выудить спасительное зелье. Раны на ее теле тут же начали затягиваться с невероятной скоростью.
Было ясно: ее жизни больше ничего не угрожает.
Однако в этот момент Мия была слишком слаба, чтобы продолжать бой.
К тому же, обладая лишь силой низшего среднего уровня, она никак не могла противостоять грубой мощи Уильяма.
Стиснув зубы, Рон совершил прыжок, и в то же мгновение его окутал золотистый свет.
Как только его нога коснулась первой ступени, зрачки Рона резко сузились.
Чудовищное давление сделало его движения невыносимо медленными.
Казалось, сверху на него навалилась целая гора – ноги Рона едва не подогнулись.
И в этом золотом сиянии Рону почудились тысячи голосов.
Среди них были мужские, женские и такие, что совсем не походили на человеческие, – скорее на звериный вой.
Из всех слов, что можно было разобрать, Рон уловил лишь два смысла.
— Предатель!
— Месть!
В каждом слове чувствовалась бездонная глубина эмоций, будто обладатели этих голосов вложили последние жизненные силы в яростный рев, обращенный к кому-то, о ком Рон не имел ни малейшего представления.
И среди этого непрекращающегося гула вдруг прозвучал один кроткий голос, разительно отличавшийся от остальных.
— Бедное дитя…
— Неужели этих проклятых созданий хватило, чтобы так далеко завлечь людей на ложный путь?
— Какой ужасный мир!
Странная жизненная сила вместе с золотисто-зеленым свечением медленно обволокла тело Рона.
В то же мгновение он ощутил неописуемое тепло.
Словно он вернулся в материнское чрево, и всё его естество погрузилось в теплую влагу.
Уильям не знал, что именно сейчас чувствует Рон.
Он лишь направил окружавшие его лезвия взмахом пальца, и сотни парящих обломков тут же закружились в воздухе, точно рой диких пчел, устремляясь к Рону.
— Недостаточно энергии…
— Хватит лишь на то, чтобы поддержать жизнь…
— Дитя, держись. Как только закончишь ритуал, ты сможешь…
Голос, даривший Рону бесконечное тепло, приглушенно охнул.
В следующую секунду тело Рона накрыл серебристый шторм.
Острые клинки срезали плоть кусок за куском.
Рон вскрикнул от боли – от внезапной агонии он едва не потерял сознание.
К счастью, он пересилил себя и, стиснув зубы, поднял ногу, ступая на вторую ступень.
Золотисто-зеленый свет снова окутал его, но на этот раз сияние стало заметно тусклее.
— Уильям!
— Аминос! — Проревел Рон.
— Смерти ищешь? — Прорычал Уильям в ответ. — Убил столько элитных разведчиков моей Империи Ронке и думаешь, что уйдешь невредимым?
— Я изрублю тебя на тысячи кусков и скормлю казарменным псам!
Уильям оскалился. Его былая невозмутимость, серьезность и суровость – тот типичный образ, который сложился у чужаков о народе Железного Щита, – мгновенно испарились.
Их место заняла истинная натура, скрытая глубоко внутри.
Нетерпеливый, раздражительный и жестокий!
Кружащийся серебряный вихрь стал набирать скорость еще быстрее.
Рон не выдержал и испустил стон – потоки крови непрерывно хлестали из его ран.
Раздался отчетливый хруст ломающихся костей: «ка-ка, ба-ба».
Повреждения Рона больше не ограничивались поверхностными ранами.
Но врожденная отвага пробудила в нем неистовство смертника.
Яростно проклиная всю родню Уильяма до седьмого колена, он шагнул на третью ступень.
В обычных условиях Рон давно бы взлетел на самый верх, используя техники легкости.
Но этот золотой свет не только терзал его разум бесконечным ревом, но и давил невидимым грузом, делая каждое движение медленным и неуклюжим.
Его привычно проворные ноги теперь требовали от него запредельных усилий.
А каждая ступень была высотой в половину человеческого роста.
Это было уже не восхождение, а мучительное карабканье.
Тело Рона было сплошь залито кровью.
Глубокие раны кое-где обнажали белизну костей.
Но стоило золотисто-зеленому ореолу завихриться, как изрезанная плоть начинала регенерировать.
Бесчисленные окровавленные ошметки затягивало в круговорот лезвий, превращая их в мелкую крошку.
Будь на его месте кто-то менее стойкий, он бы давно лишился рассудка, наблюдая, как собственное мясо срезают кусок за куском, и этот процесс повторяется снова и снова.
Но только не Рон.
Невыносимая боль превратила его разум – точнее, все привычные оковы сдержанности – в пылающую ярость.
— Хороший сынок! Какая преданность бате! — Выплюнул Рон.
— Погоди, вот поднимусь наверх и отблагодарю тебя за сыновний долг по полной!
Он закашлялся кровью, его глаза были расширены как никогда прежде.
Уильям, только что проявлявший такую агрессию, теперь, казалось, заколебался.
Его лучший прием не давал результата.
Этот серебряный шторм был одной из самых распространенных техник среди офицеров Империи Ронке.
Он полагался на обломки оружия и лезвия, ведомые Боевой Ци, которые образовывали стремительно вращающийся вихрь. Кровь и плоть врага должны были лишь ускорять этот процесс, пока противник не превратится в ничто.
Если бы не заслуги, накопленные во время обучения, Уильям никогда бы не получил доступ к этой технике.
Но это искусство, погубившее для него немало врагов, теперь ничего не могло поделать с сопляком, который был на два ранга ниже его самого.
Может, дело в этом странном девятиуровневом алтаре?
Нечего и думать – надо просто убить этого Мадока, и все проблемы исчезнут.
С этой мыслью Уильям прикусил язык, используя собственную кровь, чтобы еще больше подстегнуть мощь клинкового шторма.
Свист разрезаемого воздуха и гул ветряной воронки слились воедино. Осколки мечей и сабель вращались так быстро, что оставляли в воздухе призрачные следы.
— Больно!
— Как же больно! — Голос Рона сорвался на хрип, похожий на свист дырявых кузнечных мехов. Он так долго кричал, что сорвал связки.
Золотисто-зеленый ореол померк настолько, что стал почти невидим.
Вихрь клинков и нарастающее с каждой ступенью давление лишили Рона сил – он больше не мог даже стоять на коленях и просто распластался на каменных ступенях.
— Уильям!
— Я убью тебя! — Внезапно вскричал Рон.
Он в ярости активировал Медитацию Кровавой Летучей Мыши, используя последние капли крови в своем теле как топливо для техники.
Два крыла летучей мыши подхватили его, с силой толкнув вверх. Пронесясь над ступенями, он преодолел сразу шесть уровней.
— Решил забраться на вершину башни? И использовать кровь для магии? — Усмехнулся Уильям.
— Тебе конец!
Поддержание шторма такой интенсивности истощало и его собственную Боевую Ци.
Взмахом рук он заставил все осколки лезвий в воздухе слиться в один огромный меч, который обрушился прямо на шею Рону.