Глава 263: «Короткая передышка, дверь открывается!»
Звучит сложно, но на деле всё закончилось в мгновение ока.
Несколько последовательных смен техник культивации стремительно истощили Боевую Ци Рона. Едва завершив задуманное, он сел на землю, скрестив ноги, и принялся один за другим осушать флаконы с зельями, чтобы восстановить выносливость, магию и запас сил.
Внезапная атака разведчика нанесла Рону серьезный урон.
В прямом столкновении при его нынешнем уровне, используй он только Технику Дыхания Короля Волков, победа над этим лазутчиком всё равно далась бы ценой тяжелейших ранений!
Вот он – солдат, которым так гордилась Империя Ронке!
Вот он – фундамент самой воинственной державы континента!
Рон почувствовал, как в сердце шевельнулся запоздалый страх.
К счастью, он был находчив и владел чудесными способностями Наследия Вора, что и позволило ему одолеть врага в кратчайшие сроки.
Что же касается кровавых кристаллов… Хотя Рон и использовал темную магию, это вовсе не значило, что он станет пожирать их сырыми для восполнения энергии, подобно Мадоку.
Эти кристаллы можно было сохранить: они станут бесценным подспорьем при сотворении других заклинаний крови.
Конечно, зрелище живого человека, чью кровь он только что иссушил, не вызывало особо приятных чувств.
Впрочем, раз этот разведчик устроил засаду и грозился его убить… что ж, пустить его кровь в дело не было чрезмерной жестокостью!
После долгой медитации Рон наконец восстановил треть своей Боевой Ци и магии.
— Сразу скажу: я не стану пользоваться этими зловещими чарами без веской причины, — произнес он.
— …Просто этот разведчик напал первым. Для Медитации Кровавой Летучей Мыши нужна энергия крови, иначе она начнет выжигать собственную сущность мага.
Рон даже не взглянул на Мию, чье лицо застыло в сложном выражении, а принялся деловито обыскивать вещи убитого.
Мия что-то пробормотала, но в конце концов лишь тяжело вздохнула.
Улов оказался небогатым.
Легкий доспех врага превратился в пепел в пылу сражения; уцелели лишь длинный меч, короткий нож, скудные припасы и некое устройство, напоминающее парашют.
— Похоже, с помощью этой штуки он и спустился в туннель, — Мия указала на холщовый купол, выкрашенный в черно-красные цвета.
— Если бы это было персональное летательное средство… — Рон знал о чудесах алхимии. В этом мире существовали даже пистолеты и магические печи, так что построить аппарат для полетов наверняка было возможно.
— …Теперь мы можем полагаться только на себя.
Глядя на погружающиеся во тьму руины, Рон перевязал рану на руке и бросил Мие трофейный нож.
— На досуге попрактикуйся в обращении с клинком. Не забивай голову одними деньгами. Если в следующий раз мы встретим двоих таких разведчиков, я один не справлюсь.
Осушив еще одно зелье, Рон убрал пустые флаконы в свою серебряную монету древнего бога, тщательно стер следы шагов и пятна крови с пола, а затем зашагал к единственному проходу в руинах.
Мия молча смотрела ему в спину, крепко сжимая рукоять ножа.
Металл всё еще хранил тепло чужой крови.
На ходу Рон потянулся своей Ментальной энергией, пытаясь связаться с сознанием руин. Наконец, перед узким дверным проемом, голос вновь зазвучал в его голове.
[Впереди…]
[Первая… система предупреждения…]
[Предупреждение… запас энергии недостаточен…]
[Пожалуйста… проследуйте к главному ядру управления… пробуждение… пробуждение…]
Пронеслась череда странных электронных звуков, и Рон глубоко нахмурился. Сквозь шум, похожий на помехи старого телевизора, голос ядра окончательно затих, не оставив даже эха.
Зато перед глазами Рона внезапно развернулась карта с мигающими точками.
Это была трехмерная проекция, без утайки являющая всю структуру боевой крепости.
— Мы сейчас… на самом нижнем уровне крепости, — пробормотал он. — Тот спуск на самом деле был скрытым трубопроводом для транспортировки материалов. И если мы хотим добраться до центра управления Боевой крепостью… Пф-ф!
Рон прикинул расстояние.
Им придется идти по этой крепости не меньше шести часов кряду! И это без учета охранных систем с многочисленными ловушками, подобными той, что ждала их впереди.
Закончив расчеты, Рон обернулся к спутнице:
— Похоже, когда мы выберемся отсюда, нам не избежать столкновения с народом Железного Щита.
Мия лишь недоуменно на него уставилась. По правде говоря, она всю дорогу пребывала в полном замешательстве от его действий.
Откуда он знал, что снаружи всё еще рыщут люди Железного Щита? Откуда проведал про магические мины на горной тропе? Не говоря уже о том, что эти руины совсем не походили на архитектуру Империи – так почему он ориентировался здесь как дома?
В голове Мии крутились тысячи вопросов.
Но, видя, что Рон уже заглядывает в проем, ей оставалось только последовать за ним.
На этот раз сигнальные ракеты не понадобились. Рон взмахнул руками, и яркая светящаяся сфера закружилась вокруг него, заливая всё помещение ровным светом.
Это была даже не комната, а скорее огромные ворота в необработанной скальной стене. Размеры дверей поражали: Рону и Мие пришлось отойти на сотню метров, чтобы просто охватить их взглядом и рассмотреть ярко-желтый номер в самом центре.
114!
— И как нам войти? — Не удержалась от возгласа Мия. — Здесь, кажется, даже замочной скважины нет.
Рон не ответил, захваченный нахлынувшими чувствами.
Древние люди… они были способны на столь величественные и грандиозные свершения! Прожив в этом мире долгое время, Рон постепенно осознал одну истину.
Технологии, магические артефакты и даже техники культивации, оставшиеся от древних времен, намного превосходили достижения нынешней эпохи!
Логически это казалось невозможным. Но руины перед ним и уникальное ядро управления, закрепившееся в его сознании подобно системе, будили в нем жгучее любопытство.
В чем же причина того, что развитие мира пошло вспять, и всё древнее стало считаться сильнейшим?
— Активация кровью… Хм, если бы не подсказки системы, этот метод точно приняли бы за наследие какого-нибудь злого бога, верно? — Пробормотал Рон себе под нос.
Они подошли к небольшой стойке, похожей на чайный столик, стоявшей у ворот. Материал напоминал металлическую пластину; на ней не было ни пылинки, она идеально сохранила первозданный вид. В самом центре виднелись концентрические круги.
Рон достал нож и уколол палец.
Кровь медленно закапала, потекла по круговой канавке, постепенно заполняя её целиком.
Мия, наблюдая за этим, почувствовала, как сердце сжалось от дурного предчувствия.
Неужели Рон и впрямь какой-то тайный сектант? Однако вопрос застрял у нее в горле.
Над центром углубления медленно поднялся огромный золотистый призрачный образ.
[Родословная определена…]
[Человеческая кровь, доступ разрешен!]
Прежде чем герои успели разглядеть лицо фантома, окрестности содрогнулись от мощного гула.
Огромная дверь начала открываться!