Глава 255: «В первый день тренировок каждый показал свою магическую мощь»
В Академгородке была собственная газета.
Дело о краже, в которой обвиняли Джеймса, оперативно напечатали в экстренном выпуске «Заголовков Академгородка». Ошеломленное лицо подозреваемого, запечатленное Специальной оперативной группой в момент ареста, быстро разлетелось по лавкам и домам горожан.
Когда этот номер попал к нему в руки, Рон всё еще наставлял учеников в искусстве чувствования магических элементов; на кончике его пальца плясало Заклинание Огненного Шара.
Громко рассмеявшись, он заставил пламя разрастись на ветру, словно изрыгая яростный огонь.
— Этот малый, Джеймс, теперь труп в социальном плане, — произнес Рон с улыбкой, отпив воды и переводя дух. — …Какое-то время ему явно будет не до нас.
— Но тебя не беспокоит, что после такого он может пойти на всё и попытаться вцепиться тебе в глотку? — Мия высказала сомнение.
— Если мы встанем на место Джеймса, о чем он подумает? — Рон посмотрел на нее. — …Откуда у «мягкой хурмы», которой он так легко манипулировал, взялась столь чудесная алхимическая маска? И как этот простофиля умудрился незаметно похитить ценности из семьи Коэна?
Слова Рона заставили Мию понимающе закивать. Это была типичная ловушка мышления: поскольку она сама участвовала в авантюре Рона от начала до конца, то невольно смотрела на ситуацию с позиции всезнающего наблюдателя.
Но она не осознавала, что Рон, составляя план, заранее препарировал психологию и Коэна, и Джеймса!
Коэн был жаден до денег; пока он получал компенсацию, его не волновало, сколько он потерял на самом деле. А Джеймс пекся о своей репутации, поэтому, естественно, не посмел бы открыто перечить министерству юстиции в лице Специальной оперативной группы.
С учетом этих факторов успех плана Рона был предрешен.
— Лукас, иди сюда, — позвал Рон. Лукас, который всё еще медитировал, пытаясь ощутить концентрацию элементов земли, тут же подбежал.
— Что такое, старший?
Рон похлопал его по плечу и протянул пачку золотых банкнот.
— Это извинения Коэна, твоя компенсация. — Он сделал паузу. — …И, разумеется, здесь есть доля в благодарность за твою… службу в течение всех этих лет! Сразу проясним: это всё твое. Как их тратить – решать только тебе.
Лукас застыл как вкопанный.
О золотых банкнотах он только слышал. В его прежнем статусе раба возможность потратить несколько серебряных монет уже считалась редким проявлением доброты со стороны Коэна. А золотые монеты он видел лишь тогда, когда хозяин пересчитывал выручку!
Что уж говорить о золотых банкнотах, чей номинал начинался минимум со ста золотых. Быстро прикинув общую сумму в руках, Лукас выдохнул:
— Старший!
Рон улыбнулся, и внезапный порыв ветра приподнял грузное тело Лукаса над землей.
— Усердно тренируйся и действуй сообща с товарищами, чтобы занять достойные места на турнире – это и будет твоей благодарностью мне. — Рон шутливо пригрозил пальцем. — …Но предупреждаю: если облажаешься, я заберу эти деньги обратно.
Отшутившись, Рон хлопнул в ладоши, подавая знак всем собраться. Лукас вытер слезы радости и встал рядом с Роном, выпятив грудь. Раз всё обернулось так, что тут еще скажешь? Старший Рон – поистине честнейший человек!
Вскоре ученики, практиковавшиеся порознь, собрали снаряжение и выстроились перед наставником.
— Как прошел первый день практики? Элдрик, вы двое, отвечайте первыми.
Элдрик и Эслина переглянулись, синхронно вышли вперед и продемонстрировали заклинания, которые повторяли в последнее время.
Огненный шар и струя чистого ключа под управлением их Ментальной энергии быстро столкнулись в воздухе, превратившись в облако пара.
— Хм, пересмотренный базовый учебник и впрямь хорош, — одобрил Рон. — …Использование «Заклинания Воспламенения» вместо Огненного Шара и «Заклинания Чистого Источника» вместо Увлажнения дает свои плоды. Хорошо, вы двое прогрессируете очень быстро.
Услышав похвалу Рона, друзья детства счастливо заулыбались.
— Гэлвин, как успехи с техникой дыхания?
Рон указал на юношу, облаченного в тяжелые доспехи. Гэлвин, сжимая длинное копье, отдал честь наставнику. Затем он сделал резкий выпад вперед и с яростным криком рванулся к пустому участку земли.
С ровного места поднялся неистовый вихрь, сфокусировавшийся на острие копья, и с силой ударил в землю.
— Скорость неплохая, но мощи маловато; впрочем, это поправимо. — Рон критически осмотрел его. — …Гэлвин, тебе нужно упражняться чаще.
Все рассмеялись, и Гэлвин выглядел немного смущенным. Раньше он никогда не сталкивался с такой ортодоксальной техникой дыхания боевой мощи, поэтому некоторые его движения по привычке походили на приемы из уличных драк. То, насколько точно Рон указал на его недостатки, лишь укрепило уважение ученика.
— Мие показывать не нужно, боюсь разориться на возмещении ущерба. Зефира, эффективна ли эта техника дыхания?
Игнорируя Мию, которая возмущенно размахивала руками рядом с ним, Рон обратился к другой ученице.
— Благодарю за помощь, старший, — Зефира склонила голову. — …Эта техника действительно идеально дополняет искусство меча моей семьи. Моя культивация боевой мощи достигла ранга Рыцаря-подмастерья.
Услышав это, остальные изумились, но больше всех был ошарашен сам Рон.
Неужели в этом и заключалась накопленная мощь наследницы великого рода? Ему самому, чтобы пробиться к рангу Рыцаря-подмастерья, пришлось использовать читы системы!
Впрочем, понять это было несложно. Имея за плечами более десяти лет тренировочного фундамента и знание основ различных техник, Зефира могла легко достичь значительной силы, получив правильное руководство. И значимость этой методики была важна не только для нее, но и для всей семьи Леонард!
Будучи угасающим дворянским родом, семья Леонард когда-то славилась талантами, но из-за утраты родовых техник и аристократических распрей их земли сократились до мизерных размеров. Нынешний глава, отец Зефиры, владел лишь заурядной техникой дыхания, которая едва позволяла ему выполнять пару приемов мечом.
Благородная семья, чьими сильнейшими бойцами были наемные телохранители и стражники, купленные за деньги, стала посмешищем в аристократических кругах Имперской столицы.
Однако, если Зефира добьется успеха с этой «Техникой Дыхания Шершня», а затем освоит две последующие ступени, это будет означать возрождение всей семьи Леонард!
Важность фигуры Рона стала для нее самоочевидной. Зефира смотрела на него взглядом, полным глубокой признательности. Без его помощи она осталась бы слабой девушкой, которую травят окружающие и которую семья рано или поздно выдала бы замуж ради укрепления связей!
Но теперь Академия Беллес – это захолустье – сделала то, с чем не справилась даже Академия Имперской столицы.
— Ну же, Лукас, покажи всем свой результат! — Весело воскликнул Рон.
Успехи учеников его более чем удовлетворяли. В таком темпе, добавив немного боевого опыта, они будут полностью готовы к соревнованиям. Однако его всё еще мучило любопытство.
В системных данных о Лукасе была особая пометка: «Святое Тело природного Элемента Земли». Ему не терпелось увидеть, насколько могущественным было существо, которое система величала «Святым Телом»!
Лукас застенчиво почесал затылок и отбежал на сотню шагов.
— Старший, пожалуйста, прикрой всех. — Он глубоко вздохнул. — …Заклинание Камнепада!
Раздался гул, и Рон почувствовал, как почва под ногами начала мелко дрожать. В следующий же момент земля треснула, и бесчисленные камни вместе с пластами дерна с ревом взметнулись в воздух!
Ударная волна с силой отбросила волосы присутствующих назад.
Рон замер в оцепенении, которое быстро сменилось восторгом. Разве это не то давление, которым обладает только Маг Первого Кольца?