Глава 254: «Щедрая компенсация и освобождение виновного»
Когда Рон остался один, из-за стены бесшумно вышла Мия.
Всё это время она следовала за ним по пятам, скрытая своим «Рефракционным камуфляжем».
— Значит, он тоже не был пьян? — Мия выглядела совершенно ошарашенной. — Вы двое всё это время просто ломали комедию?
— Разумеется, — ответил Рон. — Ты еще молода и мало видела притворное радушие аристократов. Так называемое «светское общение» только так и выглядит.
Он с уверенной улыбкой вертел в руках кольцо, которое Алан отдал ему в качестве компенсации.
— Я правда не понимаю, о чем вы оба думаете, — Мия махнула рукой, сдаваясь перед этой завуалированной дипломатией.
По ее мнению, переговоры нужны были лишь для достижения цели. К чему все эти сложности, когда двое не желают уступать друг другу ни в чем, но при этом изображают закадычных друзей с многолетней историей братства?
Рон лишь усмехнулся и покачал головой.
В отличие от него, прожившего две жизни, Мия хоть и была не по годам развита, но вращалась в основном в среде незаконного воровского промысла. Среди воров-одиночек общение было предельно простым: лишнее слово могло раскрыть твое прошлое, а этого все боялись как огня.
Рон же обладал не только системой разведки, но и богатым опытом взаимодействия с людьми из прошлой жизни. Это сочетание позволяло ему на равных вести беседы с Отто, Волчьим Ведьмаком Воллеттом и остальными.
Будь Рон коренным жителем этого мира, даже с помощью системы он стал бы лишь острым клинком в чужих руках.
— Пойдем, глянем, какие извинения приготовил этот молодой господин.
Рон направился прямиком в кабинет директора. Там, прямо перед Отто, который как раз обедал, он с глухим стуком высыпал всё содержимое кольца на стол.
В отличие от пространственного кольца, украденного у Коэна, это обладало внушительной емкостью – примерно с кузов общественной кареты.
Первым делом в глаза бросились груды трав, большинство из которых годились для варки базовых эликсиров низкого ранга. Следом показались поблескивающее оружие и доспехи, испещренные рунической вязью.
Само собой, аккуратные стопки крупных золотых банкнот, лежавшие в углу, уже перекочевали в карман Рона.
— Получить взбучку в обмен на столько добра… — Отто причмокнул губами и с усмешкой добавил:
— Ты не думал подзаработать так же в Имперской академии?
— Нет уж, спасибо, — рассмеялся Рон, прикидывая в уме сумму в руках. — Кожа у этого парня слишком нежная, чтобы выдержать побои от такого количества людей.
Семьсот тысяч! Цифра просто поражала.
Это лишь подтверждало, что аристократические семьи обладают куда большей властью и ресурсами, чем богатые купцы. Коэн за полжизни кропотливого труда скопил чуть больше трехсот тысяч золотых монет, а Алан с легкостью отдал семьсот тысяч в качестве простой компенсации.
И это были золотые банкноты на предъявителя, которые можно было обналичить в любой момент!
— Половину этих денег я возьму на обустройство профессиональной лаборатории Алхимии и Зельеварения, — Рон отсчитал банкнот на триста пятьдесят тысяч золотых и положил их перед Отто. — Еще нужно нормальное спортивное поле, душевые… Жилищные условия тоже не должны быть такими жалкими.
Лицо Отто приняло странное выражение.
— Мало? — Рон озадаченно почесал затылок.
— Дело не в том, что мало… — Отто посмотрел на Рона очень серьезно. — Этого более чем достаточно. Рон, это твоя личная компенсация, тебе вовсе не обязательно делать так много.
— Раз уж всё дошло до этой точки, я уже неразрывно связан с Академией Бэй, — Рон улыбнулся и выложил на стол еще пятьдесят тысяч золотых, добавляя их к общей стопке. — Для меня чем лучше развивается Беллес, тем выше будут результаты. Мы же не собираемся закрывать школу сразу после Турнира Академий, верно?
— Ты… — Отто тяжело вздохнул. — Должен ли я благодарить Рона, или мне стоит благодарить Уза, героя города Кура, который истребил семью Саар?
Глаза Рона сузились. Как он и думал, Отто решил раскрыть карты именно сегодня.
Пока здесь, в кабинете, старик и юноша вели свою тонкую игру, Джеймса, словно дохлую собаку, швырнули в очередную темницу.
— Плесни на него холодной водой, пусть протрезвеет, — нетерпеливо приказал Лоусон.
Вскоре Джеймс начал истошно кричать.
— Я признаю! — Вопил он. — Это я сделал! Всё я! Не только кражу со взломом! Я еще избивал учеников из других школ! Я виноват! Не бейте меня больше, господа, я подпишу всё, что скажете!
Не в силах вынести новых побоев, Джеймс причитал не умолкая. Если бы его руки не были скованы, он, вероятно, уже ползал бы на коленях, моля о пощаде.
Лоусон усмехнулся:
— Видишь? Сознался бы раньше – и всё было бы куда проще.
Вскоре оперативник в сером принес письменное признание. Джеймс даже не взглянул на текст: он дрожащей рукой прижал палец к бумаге, оставив оттиск, и расписался.
— Поскольку ты здесь впервые, задерживать мы тебя не станем, — произнес Лоусон, забирая документ. — Возместишь Коэну украденную сумму, публично извинишься перед избитыми студентами, и дело с концом. Выдайте ему какую-нибудь одежду переодеться.
Оставив последние распоряжения, он неспешно удалился.
— Спасибо, офицер! О-хо-хо… — Джеймс, вконец запуганный побоями, рыдал навзрыд. Несмотря на то, что «виновник» его бед стоял прямо перед ним, он был до глубины души тронут этой единственной фразой о помиловании.
Будь здесь Рон, он бы, наверное, покатился со смеху.
— Проваливай, твои ученики пришли тебя забрать, — оперативник в сером отпер кандалы и швырнул Джеймсу комплект грубой одежды. Тот поспешно оделся, непрестанно кланяясь своим мучителям.
Едва переступив порог, Джеймс увидел Алана и остальных.
Он понуро покачал головой и закрыл лицо руками от стыда. Ему было невыносимо смотреть кому-либо в глаза.
— Наставник, что они сказали? — Спросил Алан.
— Возместить убытки… публично извиниться… — простонал Джеймс. — Но ведь я ничего этого не делал! Да, я побил этого Рона из Академии Беллес, но остальное…
При мысли об этом Джеймс вдруг встрепенулся, словно ухватившись за спасительную соломинку:
— Точно! Рон! Это наверняка тот ублюдок! Он меня подставил!
Алан лишь закатил глаза.
— Откуда у Рона такие навыки? Я имел с ним дело; пусть его методы и грубоваты, но он определенно не настолько подлый человек. Да и для воровства его техника дыхания и медитации совершенно не подходят, он бы не смог так скрытно проникнуть в здание. К тому же Специальная оперативная группа использовала магический артефакт, который опознал ваше лицо, наставник. Только поэтому вас и осудили!
Джеймс впал в полное отчаяние:
— Тогда кто же еще это мог быть? Гильдия Воров? Но зачем им меня подставлять? Красть, приняв мой облик?
Несмотря на статус наставника, в присутствии Алана Джеймс не смел даже поднять головы.
— Значит, можно только сказать, что вам не повезло, наставник, — Алан лишь пожал плечами. — В Академгородке полно жителей, представляете, сколько людей здесь постоянно снует туда-сюда?
Джеймс был готов разрыдаться. Что же это за Гильдия Воров такая, которой приспичило воспользоваться именно его лицом?