Глава 25: «Самосомнение Геваса»
При этих словах глаза Барто расширились в неверии.
— Барто, неужели ты и вправду думал, что я не знаю об этих вещах? — Губы Геваса изогнулись в улыбке, и рука, сжимавшая горло Барто, медленно напряглась.
— Не забывай, когда ты обманом и угрозами превращал свободных горожан в рабов…
— …я, как управляющий города Хибо, официально покрывал тебя.
— Так неужели ты думал, что я не стану выяснять причины всего этого?
Барто задрожал всем телом, его глаза налились кровью от нехватки кислорода.
От былого высокомерия не осталось и следа; в его взгляде застыл ужас и мольба о пощаде.
Однако Гевас игнорировал его, усиливая хватку.
В то же время он продолжал говорить непринужденным тоном:
— Барто, по мере того как твое дело росло за последние несколько лет…
— Ты не только утратил свою изначальную осторожность, но и стал не в меру заносчив.
— Ты даже потерял уважение, которое должен был проявлять к Грейс и ко мне.
Лицо Барто стало багровым; от удушья у него уже закатывались глаза, а попытки вырваться становились все слабее.
— Поэтому непослушная собака вроде тебя должна быть забита своим хозяином до смерти.
— Что же до знатных лордов города Кура, не думаю, что они станут заступаться за мертвеца.
— В конце концов, ты не единственный в городе Хибо, кто готов им служить, не так ли?
В этот момент, когда Гевас произнес последние слова…
Барто окончательно перестал подавать признаки жизни, его сопротивлявшиеся руки бессильно упали.
Его голова склонилась набок; он замер в своем инвалидном кресле с широко открытыми после смерти глазами.
В этот момент Грейс шагнула вперед и взглянула на Барто.
В ее выражении лица не было ни капли жалости, напротив – промелькнуло удовлетворение.
Много лет назад ради своей семьи она, будучи двадцатилетней девушкой, была вынуждена выйти замуж за Барто, которому было около сорока.
Грейс поначалу думала, что даже если это брак по расчету, из него может выйти что-то хорошее.
Однако Барто был хладнокровным человеком и относился к Грейс с крайним недоверием.
Позже, когда Грейс обнаружила, что Барто бесплоден, и зачала Лолу от Поука, последние остатки супружеской привязанности к Барто исчезли без следа.
— Брат, что нам делать с телом Барто? — Спросила Грейс.
Гевас без малейших колебаний ответил:
— Не спеши. Разве ты не говорила, что Нем отправился в город Кура? Давай дождемся его возвращения.
— Что? — Грейс приподняла бровь, немного озадаченная. — Разве мы не должны поскорее перевести семейные активы, пока Нема нет?
Встретив вопросительный взгляд сестры, Гевас тихо рассмеялся, и в его глазах вспыхнул холодный блеск.
— Нет. Раз уж Барто мертв, мы с тем же успехом можем избавиться и от Нема.
— Хоть ты и потакала ему все эти годы, превращая в никчемность…
— …он все же старший сын Барто и имеет преимущественное право наследования.
— Так что ему нельзя больше оставаться в живых. Когда он вернется, ты заманишь его сюда, а потом…
Грейс внезапно все поняла, и на ее пленительном лице появилась довольная, но злобная улыбка.
Как раз в этот момент в комнату кто-то вошел.
Это была личная горничная Грейс, привезенная из ее родного дома, которая служила ей много лет.
Более того, поскольку долговые обязательства родителей и родственников горничной были в руках Геваса…
Она была на сто процентов предана Грейс и никогда бы не выдала их двоих.
Поэтому, когда горничная увидела три тела…
Хотя она и побледнела от испуга, она подавила страх и почтительно доложила:
— Госпожа, молодой господин Нем вернулся.
Грейс повернулась и обменялась взглядом с братом.
— Хорошо, веди меня к нему.
После ухода Грейс Гевас оттащил три тела в угол внутренней комнаты.
Затем он вальяжно уселся на диван, тщательно обдумывая произошедшие события.
Встретив Грейс тем утром, он попросил ее пересказать все, что случилось за последние дни, до мельчайших подробностей, чтобы понять детали.
В результате он сразу заметил нечто неладное.
Все началось с того, что Барто необъяснимым образом угодил в охотничий капкан, что привело к заражению раны.
Затем для лечения Нема отправили в город Кура, чтобы найти высокопоставленного врача, способного его исцелить.
Однако на Нема напали, и хотя деньги у него отобрали, его не убили.
После этого Поук получил записку о выкупе и обратился к Грейс, чтобы обсудить решение.
В итоге Грейс послала человека за ним, и в то же время Поук получил вторую записку о выкупе.
В страхе Поук решил пойти на крайние меры, и Грейс, не имея выбора, пришлось убить его.
Однако Поук оставил предсмертную записку, раскрыв Барто свою интрижку с Грейс.
Остальную часть истории рассказывать не нужно; Гевас сам только что убил Барто.
— Эти события кажутся не связанными, но на самом деле их можно идеально выстроить в одну цепочку.
— Если кто-то действительно срежиссировал все это за кулисами, то каков именно его мотив?
Гевас на мгновение задумался, и когда его взгляд упал на лежащие неподалеку тела…
В его глазах внезапно вспыхнул острый блеск, и в голове промелькнула мысль.
— Неужели Барто? Неужели целью этого человека было убить Барто?
Губы Геваса тронула торжествующая улыбка.
Он ухватился за истину, понимая, что все исходило от Барто.
Однако через две секунды улыбка Геваса исчезла, и выражение его лица снова стало суровым.
— Но кто именно этот человек? Какие счеты у него с Барто?
— К тому же, этот некто так хорошо информирован; он даже заранее знал, как Барто будет осматривать свои поля!
— Обладая такими пугающими способностями, может быть… он не один, за ним стоит организация?
— Или, возможно, он могущественный высокоуровневый Маг, владеющий Ментальной энергией?
— Но как бы то ни было, Барто, всего лишь рабовладелец в городе Хибо, не должен был спровоцировать такого противника.
— И даже если Барто спровоцировал их, разве не могли они легко убить его своей силой или влиянием?
— Зачем идти на такие трудности, плести интриги и уловки, чтобы использовать мои руки, руки Геваса, для убийства Барто?
— Странно… Это действительно слишком странно!
Чувство противоречия заставило восприятие Геваса пошатнуться, погружая его в самосомнение.
В этот момент он вдруг вспомнил о чем-то и быстро вытащил три недавних письма.
После долгого изучения Гевас слегка нахмурился и пробормотал себе под нос:
— Может быть, я просто накручиваю себя, и все это действительно лишь совпадение?
Гевас сказал это потому, что после тщательного сравнения обнаружил: у первых двух записок о выкупе и у письма, оставленного Поуком, не только различался почерк, но и использовались разные бумага и чернила.