Глава 242: «Таинственный гость и поражение в жестокой схватке»
И дело было вовсе не в том, что сведения оказались шокирующими.
Напротив, Рон даже не успел толком вчитаться в отчет, когда почувствовал угрожающую ауру.
В самой Академии Беллес объявилось нечто, способное обойти ментальную энергию Отто и нести прямую угрозу!
Рон мгновенно свернул системную панель и хлопнул в ладоши: в одной руке тут же оказался алхимический револьвер, а в другой – длинный меч.
Его ментальная энергия стремительно рванулась вовне, и Рон сразу почуял, что таинственная фигура затаилась прямо под его окном.
И сила этого существа была на три ранга выше, чем у него самого.
Вооруженный Рыцарь!
Судя по ауре, Рон быстро пришел к выводу: этот затаившийся убийца явно был мастером ближнего боя и одиночных ликвидаций.
Стоило помнить, что хотя культивация Доу-ци и объединялась общим титулом Рыцарь, внутри существовало бесчисленное множество школ, разительно отличавшихся друг от друга.
К примеру, Техника Дыхания Короля Волков и Техника Дыхания Боевого Волка семьи Кура делали упор на прямое столкновение и сокрушительную мощь в открытом бою.
Это был самый распространенный путь, который выбирало большинство рыцарей.
В конце концов, развитие Доу-ци подразумевало рост физической силы – а кто бы не хотел стать неуязвимым для клинков и копий?
Однако находились и те немногие хитрецы, что решали проложить иной маршрут.
Свою природную мощь они превращали в запредельную атакующую силу, а защитные приемы заменяли техниками уклонения.
Хотя подобные метаморфозы делали тело культиватора более хрупким, они даровали невероятную ловкость. В простонародье таких «рыцарей» звали иначе:
Дуэлянты!
Отказываясь от всякой защиты, они добивались чудовищной интенсивности атак и расширяли арсенал своих методов.
Значительная часть боевых техник Аллана, с которым Рон сражался днем, как раз относилась к методам Дуэлянтов.
Мысли пронеслись в голове Рона, и он примерно все понял.
Возможно, это кто-то из родственников Аллана пришел за него заступиться.
Ведь, судя по характеру Аллана, описанному в разведданных, тот мог позволить себе опуститься до сбора информации, но столь неспортивный поступок, как «жалоба учителю», был для него совершенно немыслим.
Урожденный аристократ, он обладал своими принципами и гордостью.
Так кто же это мог быть?
Неужели Вайолет воскресла, тоже открыла какую-то систему и явилась отомстить?
Недолго думая, Рон активировал давно не использовавшуюся Технику Дыхания Короля Волков. В мгновение ока его тело покрылось черным мехом, и он почти превратился в гигантского прямоходящего лютоволка.
— Кто там рыщет в тенях? — Выкрикнул он. — Если ты герой, выходи и говори открыто!
Рон уже приготовил все средства для спасения жизни.
Стоило противнику сделать хоть шаг, он немедленно использует силу монеты древнего бога, чтобы временно переместиться в то защищенное пространство.
А уж когда он окажется на свободе… как говорится, месть благородного мужа не опоздает и через десять лет!
Однако приготовления Рона не понадобились.
Дверь его комнаты отворилась, и на пороге, ссутулившись, замер болезненного вида мужчина с мокрыми, прилипшими к голове светлыми волосами.
— Мой идиотичный младший брат… я искренне благодарен тебе за то, что ты присмотрел за ним.
Как только он заговорил, Рон прищурился.
— Не знал, что у Аллана есть такой брат, как ты.
Губы незнакомца растянулись в безмолвной улыбке.
— Молокосос, который едва дорос до Справедливого Рыцаря и чей магический уровень застрял на трех кольцах… — прошипел он. — …Ты посмел оскорбить моего брата на глазах у всей Королевской Академии. Ты нанес оскорбление лицу семьи Остон.
Рон презрительно сплюнул:
— Это он пришел меня провоцировать.
— Даже если и так, что с того? Для вас, простолюдинов, чистокровный Остон – это гора, которую вам не перейти за всю свою жизнь. Мы рождены, чтобы править вами!
В его идеологии явно сквозил некий запредельный фанатизм по поводу родословной. Этот неопрятный человек выкрикивал слова в манере оперной арии.
— Ха-ха. — Рон, чья бдительность возросла стократно, извлек из хранилища свою медаль. — Что до знатности… кто из нас не дворянин? Пусть я всего лишь обычный рыцарь, но я – рыцарь, официально признанный Королевством.
Увидев сверкающую серебряную голову волка на груди Рона, мужчина мгновенно переменился в лице.
— Семья Кура… Хм. Просто сборище невежественных дураков. Они даже не знают, что такое истинная сила.
Рука Рона уже лежала на рукояти револьвера у пояса. Обычно те, кто так рассуждает, – либо вампиры, либо приспешники каких-то темных сил. Чистокровные злодеи.
— Учитывая твой статус… я не стану тебя убивать. Однако… легкое наказание будет весьма уместным!
Прежде чем он закончил фразу, Рон почувствовал, как порыв ветра хлестнул его по обеим щекам.
Лишь резкая боль в коже и тепло сочащейся крови заставили его осознать случившееся. С его нынешней реакцией и скоростью он совершенно не смог заблокировать выпад таинственного врага.
Не успел Рон прийти в себя, как тяжелый удар в живот заставил его внутренности скрутиться – его едва не вырвало.
Но воля Рона была по-прежнему крепка. Он выхватил алхимический револьвер и яростно нажал на спуск, целясь в обидчика.
— Наказание? — Прорычал он. — По какому праву? Никто не смеет судить меня!
Стиснув зубы и подавляя острую боль внизу живота, Рон с налитыми кровью глазами запустил Технику Дыхания Короля Волков на полную мощь. Почти мгновенно маленькое окно было сметено ворвавшимся ураганом, а перед Роном сконденсировались три Техники Ветряного Клинка, каждый из которых был выше человеческого роста.
Его сила совершила колоссальный скачок: это уже не шло ни в какое сравнение с тем немощным ветряным клинком, что он использовал в бою против Мадока.
— Безумец, — холодно улыбнулся человек, видя отчаянное сопротивление Рона. Его ноги едва коснулись пола, и он буквально выплыл из комнаты, исчезнув в несколько прыжков.
— Запомни: если посмеешь снова оскорбить семью Остон, тебя ждет смерть!
В лесной чаще голос незнакомца множился эхом, звеня в ушах Рона. А затем наступила абсолютная тишина, будто ничего и не было.
Через несколько минут Отто, которого несла на руках Пенни, ворвался к Рону – вернее, к тому, что осталось от его жилища.
Поскольку Рон еще плохо освоился с формой оборотня, призванная магия ветра, потеряв цель, разлетелась во все стороны. Бедный деревянный домик оказался буквально разрезан пополам, и теперь Рон стоял, омываемый ярким лунным светом.
Если бы не две кровавые борозды на его лице и не согнутая, словно у креветки, поза, сцена могла бы показаться даже живописной.
— Кто это сделал? — Отто не тратил слов впустую. Он вскинул руку, и на Рона одно за другим легли несколько заклинаний мгновенного исцеления.
Чувствуя легкое покалывание в затягивающихся ранах, Рон тяжело дышал. Его голос звучал ледяным тоном:
— Не знаю. Но могу сказать наверняка: это определенно не кто-то из семьи Остон. Впрочем, кем бы он ни был… я, Рон, запомню сегодняшний должок! Попадись ты мне – и ты горько об этом пожалеешь!