Глава 239: «Чтобы спасти людей в опасности, нужны шестеро!»
Рон, разумеется, слышал слова Мии, но лишь отмахнулся со смешком, не желая вступать в перепалку с языкастой девицей.
В конце концов, он здесь только ради выполнения миссии.
Пройдет время, и Мия, скорее всего, сама будет умолять его позволить ей остаться!
Как-никак, подпись она поставила под настоящим Контрактом души.
Конечно, Рон по натуре был добр и не собирался наказывать ее слишком сурово.
В самом крайнем случае ей грозила неустойка за разрыв контракта – каких-то сто миллионов золотых монет!
Зефира же оказалась куда решительнее; она без лишних слов заплатила одну серебряную монету за обучение и сразу отослала слуг, пытавшихся ее отговорить.
— Берегите себя, юная госпожа, — произнес один из них.
— Мы непременно объясним всё хозяину, — добавил другой.
— Но если с юной госпожой здесь обойдутся дурно…
У говорившего слуги бугрились мышцы на руках, а на висках выступали вены – с первого взгляда было ясно, что это Рыцарь с прочным фундаментом техники дыхания.
Он смерил Рона недружелюбным взглядом.
— Ха-ха, заходите с проверкой в любое время, — вежливо отозвался Рон, невзначай обнажив рукоять длинного меча на поясе. — Мы будем только рады. И уж поверьте, что касается жилья и еды – мы ни в коем случае не станем притеснять новых учеников.
— Хорошо, это к лучшему, — кивнул Рыцарь и увел остальных слуг к лошадям и каретам.
Зефира выглядела смущенной и, кажется, хотела что-то сказать, но Рон, усмехнувшись, похлопал ее по плечу:
— Я знаю, что ты хочешь сказать. Но сейчас ты – студентка Академии Беллес, и твои прошлые титулы нас не заботят.
— Тогда благодарю вас, старший, — ответила она.
Короткий фарс быстро закончился. Теперь, когда четверо были в сборе, Рон перестал спешить. Он просто набросил на себя плащ Мии и, проигнорировав ее возмущенные крики, укрылся с головой и погрузился в глубокий сон.
Он лишь делал вид, что спит, на самом же деле он использовал свободную минуту, чтобы практиковать Технику медитации сна.
Рон чувствовал, что благодаря этой спокойной практике и утреннему бою его мастерство вот-вот поднимется на новый уровень.
А это значило, что скоро пригодятся и яйца Зверя Грез.
Следовательно, Технику медитации сна нужно было освоить как можно быстрее!
Раздался раскатистый храп. Остальные тоже почувствовали усталость, так что, потянувшись, они устроились на отдых в тени деревьев.
Лишь прилежный Ольга продолжал бодрствовать.
Когда Рона растолкали, перед ним вдруг предстал юноша с молодым, почти детским лицом.
— Старший, а это кто? — Ольга, стоявший рядом, подался вперед.
— Этот? Это Гэлвин, — ответил он. — Он намерен поступить в нашу Академию, вот только… Он уже обладает силой Рыцаря-подмастерья первого ранга и хочет проверить наши стандарты.
Рон не знал, смеяться ему или плакать.
— И что тут проверять? — Пробормотал он.
Ольга понизил голос:
— Пусть внешность Гэлвина тебя не обманывает, он тот еще задира. Если бы я не был стражником, он бы, наверное, первым делом набросился на меня.
Рон энергично протер глаза. Гэлвин перед ним выглядел очень застенчивым и даже как будто смутился, встретившись с ним взглядом.
Однако внешность обманчива. Почувствовав волны давления, исходящие от юноши, Рон прищурился.
Этот парень был прирожденным бойцом; наверняка он только и делал, что ввязывался в драки!
— О, так мы любим поискать неприятностей? — Дружелюбно улыбнулся Рон.
Гэлвин инстинктивно напрягся.
Откуда у этого парня, который выглядит моложе него, такая леденящая душу улыбка?
Гэлвин привык полагаться на свою физическую силу, сражаясь с отребьем и хулиганами на улицах, оттачивая тем самым свою технику дыхания.
Но разве мог он сравниться с Роном, который прокладывал себе путь через битвы не на жизнь, а на смерть?
В мгновение ока аура Рона взметнулась, усилилась и обрушилась на противника!
Гэлвин подсознательно отступил на шаг и выхватил из-за пояса палаш – на удивление, тот был сделан из тяжелого, плотного дерева.
— Сегодня я обойдусь без рук. Можешь атаковать как хочешь, — усмехнулся Рон. Стоило ему войти в боевой режим, как он по привычке становился словоохотливым.
С одной стороны, это подавляло боевой дух врага, с другой – противники редко атаковали, пока он бросал им вызовы, что давало ему время на раздумья.
— Ха! — Выкрикнул Гэлвин. Он метнул взгляд в сторону, высоко поднял деревянный меч и бросился на Рона.
Стоило признать: боевые навыки, отточенные в уличных потасовках, были куда мощнее того фехтования, что демонстрировал Аллан. Коварные выпады и косые удары были редкостью в классическом искусстве меча.
Но в такой ближней схватке они оказывались на редкость эффективными!
Рон улыбнулся – он уже раскусил тактику противника.
Гэлвин подобрался вплотную, яростно нанося удар в открывшуюся брешь в защите Рона.
Однако Рон оставил эту брешь намеренно.
Раздалась серия глухих ударов. Рон заблокировал меч одной ладонью, а другой, сжатой в кулак, нанес мощный апперкот прямо в челюсть Гэлвина.
От тяжелого удара у юноши искры посыпались из глаз.
Если бы он не практиковал базовое дыхание Рыцаря, этот единственный выпад отправил бы его в нокаут минуты на три!
Деревянный меч выпал из его рук на землю.
— Я сдаюсь! — Воскликнул Гэлвин, прежде чем Рон успел продолжить атаку. Он упал на одно колено и начал отвешивать поклоны. — Старший… я хочу… вступить в Академию!
Рон прищелкнул языком.
Этот парень сдался слишком быстро – бой не принес никакого удовлетворения!
Он еще даже не успел войти во вкус.
Впрочем, поскольку родители других учеников все еще наблюдали неподалеку, Рон не стал говорить ничего странного.
Забрав еще одну серебряную монету и позвякивая пятью монетами в кошельке с общественными средствами, Рон махнул рукой:
— Все в повозку!
Ольга замер в изумлении.
— Ты… ты берешь всего пятерых? — Переспросил он. — Но ведь для Турнира Академий в командных состязаниях должно быть семь человек!
Рон весело улыбнулся:
— А как же ты, старший? Разве ты не с нами? А если не выйдет, мы просто заставим директора сбрить бороду и притвориться несовершеннолетним студентом!
Очевидно, эта шутка, отдающая явной «расовой» дискриминацией, Ольгу совсем не развеселила.
— Ты… ты просто… эх! — Ольга лишь сокрушенно вздохнул, понимая, что у Рона наверняка есть свой план. Он махнул рукой и пошел помогать сворачивать флаг и убирать стол.
— Посмотрите, что это за школа! — Снова начала возмущаться Мия, устроившись на повозке. — Рикша! У нас даже лошади нет, чтобы тащить телегу!
— Потише ты, — Зефира, сидевшая рядом, быстро дернула ее за рукав.
Эслина и Элдрик тоже вступились за Рона:
— Верно, старший и так изо всех сил старается, таща повозку сам.
Видя, что все ополчились против нее, Мия надулась и замолчала.
Однако вскоре зрелище впереди заставило ее снова закричать:
— Смотрите! Почему они кого-то бьют прямо у городских ворот?
Проследив за ее жестом, Рон увидел высокого юношу, которого нещадно хлестал плетью какой-то тучный торговец.
Плеть с металлической нитью в клочья разрывала тонкую льняную одежду. Вид кровавых ран, покрывавших спину парня, заставил Рона невольно нахмуриться.
— Именем городской стражи, приказываю прекратить! — Ольга, выставив копье, немедленно бросился вперед.
Рон же втайне ликовал.
Сработало!
Это был шестой – Лукас, обладавший сродством к стихии земли!