Глава 238: «Чтобы довести до совершенства дыхательную технику, вступай в Академию Беллес!»
На сей раз, однако, Рон допустил редкую для себя промашку.
Когда он «сопроводил» Мию обратно к повозке, то обнаружил, что кошель с деньгами преспокойно лежит на столе, совершенно нетронутый.
А под коленом у Ольги извивался прижатый к земле незадачливый воришка.
— Этот малый пытался стянуть добро, пока никто не смотрит, но я его сцапал! — Торжествующе объявил Рону Ольга в окружении нескольких стражников.
Стоявшая неподалеку Мия тут же одарила его странным взглядом. «Ну что, видишь? Кто из нас теперь жертва несправедливости?»
Впрочем, разве мог Рон быть обычным человеком? В подобной ситуации он даже бровью не повел, и лицо его ничуть не покраснело; он лишь величественно кивнул:
— Очень хорошо.
Оставив в покое разъяренную Мию, которой не оставалось ничего другого, кроме как подписать контракт, Рон продолжил поиски подходящих учеников.
— Уже трое есть… — размышлял он. — Та мечница, не владеющая дыхательной техникой, и изгнанный элементалист земли… Когда же они постучатся в мою дверь?
Сделав глоток эля, Рон прислонился к повозке и, прищурившись, задремал.
— Я же вам говорю! — Сердито жаловалась Мия двоим друзьям детства. — Этот парень – определенно извращенец! Видите? Это всё он. Да он только что мне пушку к голове приставил!
Элдрик и Эслина переглянулись и не смогли сдержать смеха.
— Ты наверняка натворила что-то дурное! — В один голос ответили они. Мия тут же надулась и безучастно пожала плечами.
— Еще двое фанатиков. Такие типы, хм…
Пару раз гневно фыркнув, Мия просто оставила попытки сопротивляться. В конце концов, контракт, который она только что подписала, не имел магической силы.
Стоит знать, что на этом континенте существовало два способа заключения договора. Первый – самый простой: подпись чернилами и личная печать. Такие документы обычно использовались для различных купчих на землю – например, именно такой контракт заключили Барто и Мирла, когда Рона едва не продали в рабство. Честно говоря, подобная бумага не имела над человеком серьезной власти.
Однако на Богоданном Континенте был и другой метод. Контракты души! С помощью таинственных алхимических конструктов или магических артефактов в свиток вливалась магическая сила. Пока обе стороны подписывали его добровольно, они оказывались связаны этой силой.
Наказания за нарушение договора могли быть разными. Незначительные ограничивались головной болью или простудой с лихорадкой. Что же касается серьезных – они могли стоить жизни. Вот почему многие практики относились к подписанию бумаг с величайшей осторожностью.
Но контракт в руках Рона, по мнению Мии, был обычной бумажкой, лишенной всякой связующей мощи. Она решила, что как только выучит всё необходимое, то просто сбежит. Богоданный Континент огромен – кто сможет её удержать?
Вскоре наступил полдень.
Как обычно, Рон предложил всем эля и воды. Ольга, глядя на скудную снедь, просто расплатился из собственного кармана и сбегал в местный трактир за ветчиной, копченой курицей, сосисками и гусем, так что все смогли плотно поесть.
Рон высоко оценил щедрость Ольги и незаметно сунул ему золотой вексель семьи Кура.
Увидев номинал векселя, Ольга принялся наотрез отказываться, всячески отнекиваясь, но не устоял перед энтузиазмом Рона и в итоге принял деньги.
— Старший так сильно помог, что значат эти крохи? — Говорил Рон. — Если Академия Беллес получит награду, вы в будущем тоже окажетесь в выигрыше. Глядишь, и капитаном стражи станете, доброе имя себе сделаете!
Ольге оставалось лишь кивнуть. В конце концов, зачем ему, ветерану, окончившему академию много лет назад, возиться здесь и помогать? Не ради ли почета всё это затевалось?
— Здравствуйте. Прошу прощения, вы всё еще набираете новых учеников?
Раздался чистый голос, и Рон вскинул бровь.
Перед ним стояла высокая, стройная девушка с аккуратной короткой стрижкой. На поясе у нее висела рапира в ножнах. Нетрудно было догадаться, что это Зефира, лишившаяся фамильной дыхательной техники.
— Да, почему бы и нет? — С улыбкой ответил Рон.
Зефира, впрочем, была слегка ошарашена. Она долго наблюдала со стороны и видела, что в Академию Беллес, помимо троих учеников, в основном обращались родители, привлеченные дуэлью Рона и Алана. Но Рон едва удостаивал их взглядом, даже не задавал вопросов и сразу спроваживал.
— Мы обучаем только элиту и абсолютно не принимаем… ах, это слово звучит немного невежливо. В общем, господа, возвращайтесь по домам. Или, если у вас есть деньги, можете попытать счастья в Королевской Академии по соседству.
Даже самые изысканные и любезные родители после таких слов Рона не могли удержаться, чтобы не плюнуть на землю!
Идти в Королевскую Академию? Да любой, кто мог себе это позволить, даже не посмотрел бы в сторону вашей развалюхи!
И по мере того как прибывали всё новые люди, у стола записи Академии Беллес не оставалось ни души.
Зефира наблюдала за этим, и любопытство всё сильнее грызло её сердце. Маленькая частная магико-воинская академия не только имела таких сильных учеников, но и обладала столь дерзким нравом?
По правде говоря, если бы она захотела учиться в Королевской Академии, то вполне могла бы себе это позволить. Все-таки она происходила далеко не из простой семьи простолюдинов.
Рон прекрасно это знал. «Семья Леонард… хе-хе. Юная леди из такого клана проделала путь в тысячи миль из самой столицы, чтобы найти замену семейной технике дыхания… Похоже, взрослые в вашем роду и в подметки не годятся этим молодым женщинам».
Бормоча это себе под нос, Рон сохранял на лице любезную улыбку.
— Какой именно дыхательной технике желает обучиться юная леди?
Зефира на мгновение задумалась, а затем понизила голос:
— Я просто… хочу изучить технику дыхания, которая могла бы восполнить пробелы.
Для обычного человека эти слова прозвучали бы путано. Но у Рона была система – разве могла его проницательность ограничиваться рамками обывателя?
— Я вижу, что ваша осанка безупречна, а руки крепки – должно быть, вы искусный дуэлянт. К сожалению, ваша аура необычайно слаба, а значит, у вас нет подходящей дыхательной техники. Если я не ошибаюсь, ваша исконная техника была дополнением к этому фехтованию, не так ли?
Глаза Зефиры вспыхнули:
— Какая проницательность! Старший, вы поможете мне завершить мою дыхательную технику?
Рон слегка улыбнулся:
— Возможно, завершить её в прежнем виде не удастся. Однако я могу предложить вам альтернативный план. Он позволит сохранить ваше родовое искусство меча и использовать новую технику дыхания, чтобы восполнить недостатки.
Когда Зефира услышала это, её темно-зеленые глаза заискрились ярким светом.
— Пожалуйста, я просто обязана… вступить в Академию Беллес!
Рон весело рассмеялся, в то время как Мия в стороне тихо буркнула проклятие:
— Коварный пес!