Глава 236: «По следу воровки – состязание мастеров!»
Разумеется, чтобы столь виртуозно умыкнуть кошелек в такой неразберихе, Мия должна была обладать выдающимися воровскими навыками.
Роан не стал многосложничать. Велев новичкам передохнуть в тени, он принес прохладной воды из колодца и несколько горячих мясных пирогов, вложив их в руки запыхавшихся Элдрика и Эслины.
— Похоже, старший Ольга скоро вернется.
Никуда не торопясь, Роан небрежно вытащил свою большую флягу и сделал два жадных глотка.
Развлечений в эту эпоху было прискорбно мало, так что Роану ничего не оставалось, кроме как обзавестись этой «вредной привычкой» – прикладываться к бутылке.
К счастью, домашний эль из таверны был некрепким, пенистым, холодным и дешевым – идеальная замена обычной воде.
— Я вымотался в край! Эти остолопы наотрез отказывались верить, что в такой толкучке кто-то может обчистить карманы.
Ольга вытирал пот со лба. В последние два дня жара стала совсем невыносимой. К нему он добавил:
— Но хотя бы патрульные подошли. Уж они-то должны его поймать, верно?
Роан лишь усмехнулся:
— Хе-хе, старший, ты все еще мыслишь слишком просто.
— …Будь это делом рук Гильдии Воров, всё и правда было бы элементарно. Один лезет в карман, пара других стоят на шухере – я бы их за версту учуял по специфическому воровскому душку.
— …Но разве кто-то из их банды осмелится на такую дерзость? По-моему, это «одиночка». Такие скользкие, словно угри, щипачи – самая сложная добыча.
Роан улыбнулся, помогая Ольге устроиться поудобнее.
— И что нам делать? — Ольга явно был не в своей тарелке. — Нельзя же просто дать ему уйти?
В конце концов, это были его младшие ученики! Будучи сам из простых низов, Ольга прекрасно знал, что медные гроши, которыми пренебрегают отпрыски знати, для таких ребят – целое состояние. К тому же в том кошельке лежали деньги за обучение!
Из короткого разговора выяснилось, что Элдрик безгранично доверял Эслине, а потому и вручил ей на хранение самое ценное. Видя, что кошелек бесследно исчез, Эслина была на грани слез.
— Я знаю, что ты спешишь, — проговорил Роан. — Но пока не спеши. Я тоже когда-то… ха-ха… занимался «ручным трудом». Этих мелких воришек я щелкаю как орехи.
— …Старший, присмотри за лавкой, я мигом.
Роан скинул школьную форму, оставшись в темном, облегающем боевом облачении – этот комплект он надевал специально, чтобы ничего не стесняло движений в драке.
— Роан, береги себя! — С тревогой напутствовал его Ольга. Однако он лишь успел заметить, как Роан сделал несколько скользящих шагов и в мгновение ока растворился в толпе, исчезнув из виду.
Как ни протирал Ольга глаза, он так и не смог разобрать, куда подевался парень.
— Вот же… эх, — Ольга вдруг осознал, что превратился в тыловое обеспечение Роана. Впрочем, кто виноват, что он не столь искусен? Судя по тем немногим движениям – даже если выпустить всех воришек из тюрьмы Академгородка, им и близко не сравниться с этой походкой!
— При случае обязательно заставлю его научить меня этому!
Оставив решительно настроенного Ольгу, Роан, попетляв немного в толпе, быстро заприметил ту самую неприметную фигуру. Черный плащ среди бела дня должен был казаться вызывающим пятном, однако вокруг незнакомца дрожало едва уловимое радужное марево преломленного света.
Роан с первого взгляда узнал этот метод – он имел те же корни, что и его собственная Техника Дыхания Вора! Пусть это наследие было не столь глубоким, как то, что хранилось в серебряной монете древнего бога, его с лихвой хватало, чтобы водить за нос обычных людей.
Это было типичное заклинание скрытности. Пока кто-то специально не применит магию обнаружения, эти преломляющие ореолы будут активно сливаться с окружением, заставляя окружающих путать реальность с иллюзией.
И эта Мия была явно не из робких: она никогда не задерживалась на одном месте дольше пяти секунд. Роан наблюдал, как она неуловимым движением – с помощью лезвия, закрепленного на суставе указательного пальца, – аккуратно подрезала завязки на поясе дородного богатого землевладельца. Тяжелый кошель упал прямиком в ее другую, уже наготове подставленную руку.
Землевладелец, все еще обнимая своего такого же пухлого сынишку, прогуливался перед бухгалтерскими школами, даже не подозревая, что всё его состояние только что стало легкой наживой безвестного воришки!
— Хе-хе, недурно, весьма умело, — Роан медленно следовал за ней, не сводя глаз с едва заметных искажений камуфляжа. — И бдительность на высоте.
Мимо как раз проходило несколько стражников. Ольга нанял их на время для поддержания порядка, но каждый из них выглядел вялым. В такой знойный солнечный день ни у кого не было сил на усердие.
Мия, разумеется, тоже заметила стражу. Она тихо приподнялась на цыпочки, выглянула из-за фургона торговца и легким покачиванием тела бесшумно влилась в гущу людей. Это тоже была часть работы ног, описанной в Технике Дыхания Вора, позволяющая двигаться стремительно и без единого звука.
Такое бесшумное перемещение не привлекло внимания охраны. Обыватели вокруг лишь решили, что это из-за тесноты, пару раз ворчливо помянули толчею и снова сосредоточились на выборе академий для своих чад. В конце концов, это решение определяло судьбу их детей на всю жизнь!
Однако в глазах Роана все движения Мии были столь же заметны, как танец на освещенной сцене. Ведь на всех Равнинах Шепота Ветра никто не мог превзойти его в искусстве Техники Дыхания и Медитации Вора! Выражаясь языком его прошлой жизни: он был знаменитым на весь континент атаманом разбойников.
Передвигаясь схожим образом, Роан действовал еще более тонко – он даже не касался одежды прохожих.
— Провалив воровством всё утро, она наверняка должна найти место, чтобы сбыть добро? Тц-тц, неужели уже невмоготу нести?
Заметив, что шаг Мии замедляется, Роан понял: тяжелые кошельки начали ограничивать скорость девушки. Это ведь были не алхимические хранилища, а обычные сумки, и монеты в них весили по-настоящему много. Если бы Роан сам не практиковал Технику Дыхания Горного Волка, его выносливости сейчас тоже вряд ли надолго хватило бы.
И действительно: Мия начала забирать в сторону окраины зоны регистрации. Оказавшись вдали от толпы, Роан, поддерживая маскировку, тихо активировал Медитацию Кровавой Летучей Мыши. Его тело странно исказилось, и вскоре на пустой дороге возникла пугающая Кровавая Летучая Мышь.
Впрочем, проходящие мимо пешеходы не «увидели» этой леденящей душу сцены. Ведь этот трюк с преломлением света знала не только Мия, но и Роан! Это было врожденное умение, пришедшее вместе с Наследием Вора; Роан пользовался им так же легко, как дышал.
— Ну что ж, давай поглядим, каков твой сегодняшний улов!
С этими словами Роан взмахнул крыльями, взмыл вверх и вскоре плавно опустился на ветку раскидистого дерева. Прямо под ним Мия только что скинула капюшон. Тяжело дыша, она уселась в тени, отбросив в сторону плащ, набитый кошельками.
— Потрясающая добыча, хе-хе! — Мия возбужденно потянулась к самому большому, распухшему от денег кошельку, приговаривая странным, причудливым голосом:
— Эти идиоты даже за собственными карманами уследить не могут! О, мой милый, я иду к тебе!
— И что же эти твои ручонки задумали сделать? — Внезапно раздался голос Роана.