Глава 233: «Простой ход, который потряс всех!»
Видя шок Ольги, Рон лишь небрежно улыбнулся.
— У юной леди врожденный талант к магии обнаружения. — Он обвел взглядом присутствующих. — Мне достаточно одного взгляда, чтобы распознать потенциал новичка. Эслина, твоя магия ведь предрасположена к стихии воды, верно?
При этих словах глаза Эслины мгновенно просияли.
— Учитель, вы абсолютно правы! — Воскликнула она.
Ольга изо всех сил протер глаза. Он был уверен, что Рон выглядит точно так же, как в день поступления: никаких внешних перемен, разве что школьная форма добавила солидности. Откуда же у этого парня взялась такая проницательность?
— Видимо, старший мне не верит, хе-хе… — Рон усмехнулся и похлопал Эслину по плечу. — …Эслина, продемонстрируй-ка свое лучшее заклинание.
Поддержка Рона придала девушке храбрости, и робость наконец отступила. Она прочистила горло и нежным, сладким голосом произнесла:
— Заклинание Увлажнения!
Стоило ей начать напев, как эль в кружке Ольги забурлил, словно закипая, покрываясь бесчисленными пузырьками. Из деревянной чаши начали подниматься струйки полупрозрачного тумана, которые постепенно сгущались в воздухе, принимая форму золотисто-желтого водяного шара. От него исходил густой аромат солода.
Рон развел руками и подмигнул Ольге.
— Убедил, абсолютно убедил! — Ольга принялся громко хлопать. Эслина вздрогнула, не удержала заклинание, и водяная сфера с гулким плеском рухнула обратно в кружку.
Внезапно из толпы неподалеку с резким криком выбежал юноша.
— Эслина, кто тебя обидел? — Завопил он.
Услышав этот крик, Рон сразу всё понял. Перед ним был Элдрик, друг детства Эслины, специализирующийся на магии огня. Оба они занимали почетное место в отчетах разведки!
— Нет… нет, этот учитель просто попросил меня показать заклинание, — поспешно принялась объяснять Эслина, заливаясь краской при виде знакомой фигуры.
— Хорошо, что ничего не случилось, — Элдрик с подозрением покосился на Рона, а затем вновь обратился к девушке. — Кстати, ты всё еще собираешься в Королевскую Академию? Я говорил с ними, они могут дать нам скидку в пятьдесят процентов!
— Но это всё равно выйдет не меньше ста золотых монет! — Лицо Эслины омрачилось.
Рону стало смешно. Эта Королевская Академия совершенно не понимала нужд народа. Желая заманить учеников из простолюдинов, они выставляли непомерную плату, которая для многих была непреодолимой преградой. Для высокопоставленных особ, привыкших к роскоши, снижение цены с двухсот золотых вдвое казалось невероятной милостью. Но для деревенских подростков и их семей даже десять золотых монет были результатом десяти лет накоплений! Что уж говорить о такой астрономической сумме.
Элдрик, который минуту назад выглядел таким беззаботным, тоже в замешательстве почесал затылок. Радость от скидки улетучилась: он напрочь забыл, что сто золотых монет – это целое состояние, которого у них попросту нет.
Тут его взгляд упал на знамя за спиной Рона.
— Обучение стоит всего одну серебряную монету? — Элдрик замер. — Вы… учитель, вы ведь не шутите?
Рон расхохотался.
— Хотя моя Академия Беллес и не считается прославленным заведением, мы дорожим своей честью. — Рон выдержал паузу. — К тому же я не учитель, а всего лишь старшекурсник, который поступил на месяц раньше вас.
Элдрик опешил. Он принялся переводить взгляд с Рона на Ольгу, который до сих пор был облачен в доспехи городской стражи с оружием наперевес. Увиденное сразу внушило парню доверие процентов на восемьдесят.
— Но ваш прилавок такой обшарпанный… — засомневался он. — Вы и впрямь на что-то способны?
Рон лишь хмыкнул в ответ.
— Хе-хе, не будь мы на что-то способны, как бы мы могли соперничать с Королевской Академией в этом Академгородке?
В словах Рона правда тесно переплеталась с лукавством.
Заметив, что Эслину тоже заинтересовала эта академия, и чувствуя пустоту в собственном кошельке, Элдрик стиснул зубы и решительно топнул ногой.
— Мы… мы оба хотим поступить!
Рон довольно усмехнулся.
— Идите сюда, подпишите контракт – и вы официально зачислены! Можете даже не искать общежитие. Как только сегодняшний прием закончится, я сам вас туда отвезу.
Элдрик и Эслина переглянулись, затем посмотрели на разваливающуюся повозку позади Рона и невольно скривились. Везти на телеге? Позвольте, а где же лошадь?
— Пф-ф, мусор он и есть мусор! — Раздался внезапно голос со стороны. — Набираете учеников за одну серебряную монету? Стандарты Академии Беллес и впрямь пробили дно!
Ольга резко переменился в лице.
— Алан! — Выдохнул он.
Кто бы это мог быть, если не тот самый Алан, которого Рон проучил в тот памятный день? Впрочем, лишь Рон знал об истинных намерениях и личности этого типа. В глазах же Ольги Алан был одним из самых, если не самым несносным парнем во всем Академгородке. И причина была проста: даже настоящий изнеженный барчук не стал бы от нечего делать ошиваться у ворот чужой школы, чтобы задирать простых учеников. А этот именно этим и занимался.
Пусть в прошлый раз у него ничего не вышло, а Рон даже прославился, одолев троих в одиночку, Алан всё равно оставался выходцем из Королевской Академии, так что Ольга не мог не проявлять бдительность. В конце концов, пьяные выходки учеников Королевской Академии в этом городе не были редкостью.
— Хе-хе, не обращайте внимания, это просто бешеная собака, — Рон даже не повернул головы, продолжая увлеченно рассказывать друзьям детства о расположении академии.
— Старший, что вы такое говорите? — Элдрик, однако, вспылил первым. Его волосы встали дыбом, едва заметно отливая огненно-рыжим цветом. — Как вы можете позволять этому типу так оскорблять вашу школу?
— Погляди-ка, Рон, даже новички, которых ты набрал, не могут тебя терпеть! — Алан захохотал. — В прошлый раз я просто был неосторожен и не приложил всю свою силу! А ну, верни мне мой меч!
Слушая неистовые провокации Алана, Рон лишь зевнул.
— Это компенсация за твою нечаянную дерзость. — В голосе Рона, до того спокойном, проскользнула скрытая угроза. — Скажи-ка лучше, хе-хе… кости-то правильно срослись?
Алан прищурился.
— Хватит болтать! Если ты мужчина – сразись со мной!
Он был полон решимости выставить Рона дураком. Ведь его истинная сила ничуть не уступала мощи его сестры, Эми. Именно на это он опирался, осмелившись на личную провокацию. Более того, его настоящей целью было прощупать возможности самого Рона.
По крайней мере, в своей компании Алан всегда разыгрывал роль «пустого щеголя», и даже большинство учеников Королевской Академии верили, что он обычный прожигатель жизни. На деле же всё было ровно наоборот: он был самым опасным из них.
— Ох… — протянул Рон. — Ну, в таком случае мужчиной быть необязательно. В конце концов, если драка с тобой должна доказать наличие у меня яиц, то я, Рон, не готов на такие ставки.
С озорной ухмылкой он окинул Алана презрительным взглядом.
— Впрочем, если ты так настаиваешь на том, чтобы сесть в лужу… то мне придется с тобой сразиться.
Алан уже открыл рот, чтобы выдать новую порцию оскорблений, как вдруг Рон издал яростный клич и нанес молниеносный удар локтем прямо в горло противника. Удар сопровождался мощным, звучным выкриком:
— Мужик!
Зрачки Алана мгновенно сузились до размеров игольного ушка. Этот парень… неужели у него совсем нет рыцарской чести? Засада, это же чистой воды засада!