Глава 220: «Прошлое Клана Крови и семейный завет»
Специальный посланник Королевства, чье лицо еще недавно было пепельно-бледным, теперь выдавил из себя жесткую улыбку.
Он протянул руку и похлопал Уоллета по плечу.
Томпсон, стоявший рядом, наблюдал за этим с нарастающим трепетом.
Всем было известно, что Уоллет занимает исключительно высокое положение в семье Кура; даже Томпсон и его дядя, Рыцарь Горного Волка Альберто, относились к нему с величайшим почтением.
Можно сказать, что само существование Уоллета было фундаментом семьи Кура!
Поселение оборотней совершенно не могло обойтись без Волчьего Ведьмака; они не только владели различными заклинаниями благословения, уникальными для их рода, но и служили живым тотемом своего народа!
Стая без Волчьего Ведьмака никогда не считалась полноценной.
Если Эртц Кура был вождем оборотней в городе Кура, то Уоллет Кура являлся духовным лидером для каждого из них.
И у Уоллета, обладавшего такой властью и авторитетом, действительно был подобный дядя?
К тому же – специальный посланник, присланный самим Королевством?
Словно почувствовав замешательство Томпсона, дядя Уоллета улыбнулся ему.
Хотя улыбка на его безжизненном лице выглядела довольно пугающе, по глазам было видно, что он радуется искренне.
— Позволь мне представиться, — заговорил он. — Лабелль, шеф разведки королевских «Воронов».
Томпсон вздрогнул от этого откровения!
Если Королевство Манд и могло твердо стоять на Богоданном Континенте, то на виду у всех это обеспечивала его кавалерия, слава о которой гремела по всему свету.
Но в тени ключевую роль играла организация под названием «Вороны»!
Их методы напоминали работу Гильдии Воров, но подчинялись они только королевской семье.
Убийства, сбор разведданных, подставы губернаторов, диверсии на ключевых территориях врага и подстрекательство партизан – все это было частью их тайных операций.
Обычные подданные Королевства даже не слышали названия этой силы.
Томпсон же владел лишь обрывочными сведениями из рассказов отца.
Но встреча с членом «Воронов» лицом к лицу все равно заставила его почувствовать себя не в своей тарелке.
— Мой дорогой Томпсон, теперь ты понимаешь, почему семья Кура смогла так прочно здесь закрепиться? — Уоллет довольно улыбнулся.
Томпсон на мгновение оцепенел, но тут же все осознал.
Вот почему боевая мощь семьи Кура ограничивалась лишь его отцом, Волчьим Ведьмаком и дядей – Рыцарем Горного Волка Альберто.
Вот почему многие соплеменники, которых он видел лишь мельком, быстро исчезали без следа.
И вот почему, несмотря на явный упадок рода, они так долго оставались лордами города Кура – процветающего полиса на Равнинах Шепота Ветра.
Несомненно, Лабелль, стоящий перед ним, тоже был оборотнем!
Тех членов клана, у кого с рождения обнаруживали талант, Королевская Семья тайно забирала на обучение.
А кто мог справиться с ролью ночных охотников лучше, чем оборотни?
Пожалуй, даже высокомерные потомки Чистокровных вынуждены были бы это признать.
Лабелль сдержанно улыбнулся, но это выражение лица – возможно, слишком долго привыкшее к неподвижности – заставляло Томпсона содрогаться. Необъяснимый холод поднимался от самых подошв его ног.
— Ах, прошу прощения, кажется, я напугал юношу, — Лабелль заметил его реакцию. — Мои извинения, издержки профессии.
Он и сам знал, что его улыбка выглядит жутко, поэтому просто вернул лицу суровое выражение.
— Так что сказало Королевство? — Уоллет первым перешел к главному.
— Хм… скажем так, за последние десять лет в Королевстве не случалось столь гнусных происшествий, — ответил Лабелль. — Какой-то виконт-чистокровный не только предал Альянс Тринадцати Семей, но и осмелился самовольно плодить потомство в пределах наших границ.
— …Его Величество король подозревает, что это тайная фигура, внедренная Расой Демонов в мир людей. Лишь благодаря удаче нашего брата-оборотня этот заговор был раскрыт. Если бы не он, сколько еще подобных инцидентов произошло бы в Королевстве в будущем?
Уоллет согласно закивал, но Томпсон был в полном недоумении.
— Волчий Ведьмак, что именно означает этот так называемый альянс? — Спросил он.
Честно говоря, Томпсон давно сдерживал этот вопрос. Но все остальные вели себя так, будто это было общеизвестным фактом, совершенно не беря в расчет его, младшего представителя рода.
Уоллет усмехнулся:
— Здесь не место для разговоров. Сначала вернемся в главную резиденцию и призовем главу семьи, а также Альберто.
— …Если не принять верных мер… возможно, это событие такого масштаба, перед которым не устоит даже Королевство!
Слова Уоллета не оставили Томпсону выбора. Вскоре все трое прибыли в подземную секретную комнату Уоллета, где к тайному обсуждению быстро присоединились Рыцарь Горного Волка Альберто и лорд города Кура, отец Томпсона – Эртц Кура.
После того как было наложено несколько заклинаний для защиты от обнаружения и подслушивания, Лабелль медленно поведал всю историю.
Корни этого дела уходили в те времена, когда Богиня изменила облик Богоданного Континента и закончилась Континентальная война.
Та великая битва едва не стерла с лица земли восемьдесят процентов человеческих наций.
Королевство Манд было одним из тех поселений, которым посчастливилось уцелеть.
И врагами в той войне, без сомнения, были порождения зла, известные как Раса Демонов. Некроманты, демонические чернокнижники и прочие ужасы, знакомые простым людям, происходили именно оттуда.
Однако, заплатив огромную цену, человечество под покровительством Богини в конечном итоге одержало победу в этой затяжной войне.
Выживших демонов изгнали на заморский Дикий континент.
Тем не менее многие потомки от союзов демонов и людей остались жить на Богоданном Континенте.
Милосердная Богиня не могла допустить дальнейшего истребления этих беспомощных существ, и те, проявив верность и благоразумие, обратились к ее сияющему свету.
И Чистокровные – существа, чья сама природа изначально была запятнана кровью, – также получили шанс на искупление.
Тринадцать семей Чистокровных подписали тогда договор с Церковью, поклявшись никогда не создавать потомков без официального разрешения.
Взамен им позволили выжить на Богоданном Континенте, не опасаясь уничтожения инквизицией.
Именно поэтому Валенлия, явно обладавший чертами Чистокровного, смог стать специальным посланником Церкви.
Однако история с виконтом Вайолетом, соблазнившим семью Саар, была чем-то, чего не случалось уже много лет.
И Королевство, и Церковь начали подозревать: не означает ли это, что Раса Демонов, закрепившись на Диком континенте, начала готовить план мести человечеству?
— Наша родословная оборотней с того самого момента, как мы были созданы Богиней, предназначалась для охоты на этих грязных потомков летучих мышей! — В глазах Лабелля вспыхнула жажда крови. — Просто чтобы предотвратить массовое заражение нации кровью вампиров, большинство оборотней из семьи Кура вступали в ряды «Воронов», становясь славными ночными охотниками.
— …И теперь эти Чистокровные возомнили, будто оплот семьи Кура стал слабым и беззащитным, что нас можно безнаказанно притеснять!
Он холодно добавил:
— Что ж, они сами ищут своей смерти!