Глава 214: «Испытание силы, двойное культивирование физики и магии!»
Старик лишь улыбнулся, и Рон на миг замялся, не зная, что ответить.
Не мог же он заявить: «В вашей школе я найду массу отличных возможностей и смогу стать сильнее, верно?»
Случись такое, разве не раскрылось бы существование Системы?
Однако старик, словно почувствовав неловкость Рона, вздохнул и как-то криво повалился назад в свое кресло.
Учитывая его рост и высоту сиденья, он и впрямь мог только «гнездиться» подобным образом.
— Честно говоря, чтобы получить одобрение семьи Кура, твоя сила должна быть весьма внушительной, — произнес он.
— …И еще ты должен быть Оборотнем, чтобы заслужить их благосклонность.
Зрачки Рона сузились.
Этот невзрачный директор-дварф на самом деле знал о семье Кура?
Судя по тону, он был знаком с ними не понаслышке!
— Не нервничай так, парень, — продолжил старик. — С вами, оборотнями, трудно подружиться, но если уж это случилось, то узы братьев не разорвать до самой смерти.
— Это ожерелье из волчьих клыков на твоей шее… Оно ведь от Уоллета, верно? — Старик усмехнулся. — Хе-хе, этот малый, Волчий Ведьмак… Когда он еще скитался и учился в столице, если бы я не подсобил ему, он бы вряд ли сохранил рассудок до конца своих дней!
Чем дольше Рон слушал, тем тревожнее ему становилось. Этот старик казался невероятно могущественным! Точь-в-точь как те непревзойденные мастера из популярных уличных романов, что редко являются миру.
Обычно такие умельцы, разочаровавшись в жизни из-за каких-то событий, выбирают стезю садовников или фермеров. И система разведки тоже хороша – почему она не известила его о столь важных деталях заранее?
Впрочем, Рон не стал принимать это близко к сердцу. Как только сегодня ночью разведданные обновятся, он, вероятно, узнает подноготную этого старика даже лучше, чем его собственная родня!
— Скажу прямо, — начал Рон. — Хоть я и невеликого роста, мне не по душе вычурные формальности аристократов. Боюсь, что в Королевской Академии на пустую болтовню и светские приемы будет уходить больше времени, чем на тренировки и учебу!
При этих словах глаза старика радостно блеснули.
— О? Хорошо сказано, мне это нравится! — Воскликнул он. — Ради семьи Кура можешь начать обучение сразу с Серебряного Ранга.
После слов старика Рон погрузился в раздумья. Так называемый Бронзовый Ранг относился к категориям, которые присваивались всем ученикам подходящего возраста на основе названий различных минералов. Министерство образования считало, что студенты подобны руде, которую нужно переплавить в горниле учебы, чтобы она засияла во всем блеске.
Низший, Ранг Черного Железа, означал необходимость в обширном базовом образовании, вплоть до обучения грамоте и арифметике. Бронзовый Ранг подразумевал, что ученик уже освоил основы Техники Дыхания и медитации, что позволяло перейти к изучению различных методов культивации и практическим занятиям с оружием.
Что же касается Серебряного Ранга, предложенного Рону, то он открывал доступ не только к более сложным методам контроля энергии, но и к Зельеварению, созданию алхимических конструктов и другим дисциплинам.
Разумеется, время, необходимое для перехода на следующий уровень, различалось. Чтобы Рон смог подняться с Серебряного Ранга до Золотого, где начинались продвинутые предметы вроде начертания заклинаний и зачарования, потребовалось бы не менее четырех лет обучения.
И на протяжении всего этого времени ему пришлось бы сдавать экзамены! Причем это были не просто тесты на бумаге; нужно было проходить практическую аттестацию в рамках определенных проектов, обычно связанных с основной специальностью студента.
Нетрудно было представить, насколько сложными окажутся испытания для Рона, который одновременно практиковал и магию, и боевые искусства!
— Благодарю вас, господин директор. В таком случае… когда мне приступать? — Спросил он. — Сейчас ведь идет второй семестр, он только начался, верно?
Директор кивнул, и на его по-детски круглом лице наконец проступила глубина, подобающая его почтенному возрасту.
— Не спеши, парень. Сперва давай проверим твой талант. Если ты калека от рождения, тебе вряд ли позволят здесь учиться, не так ли?
Услышав это, Рон лишь скептически хмыкнул. Не стоило забывать, что он проделал долгий путь вместе со старшим Ольгой! В дороге Ольга успел поведать ему немало о реальном положении дел в школе. Там принимали даже инвалидов!
Впрочем, Рону и самому было любопытно. В конце концов, его собственная мощь росла исключительно благодаря его внутренним ощущениям, и он почти никогда не видел, чтобы её измеряли официальными магическими приборами.
Учитывая его осторожную натуру, даже если бы дварф ничего не сказал, Рон сам бы проявил инициативу и попросил устроить проверку.
— Прошу прощения, нам нужно пройти в специальную комнату? Или позовем других учителей на помощь? — Инстинктивно уточнил он.
— А? — Старик искренне удивился, будто Рон предложил нечто из ряда вон выходящее. — К чему такие сложности? А ну-ка, иди сюда.
Он вскочил, мгновение порылся в низком шкафчике у самого пола, и на стол, словно ненужный хлам, вылетел запыленный хрустальный шар.
— Ой! — У Рона аж сердце екнуло при виде такого обращения. Будь то алхимические конструкты или магические устройства – всё это высокоточное оборудование. Порой легкая встряска может повредить магические контуры сложнейших инструментов! В лучшем случае дело закончится взрывом.
Придержав шар рукой, Рон скривился, но тут же увидел, как старик азартно взобрался на стул и прижал его ладонь к поверхности кристалла.
— Кран… Эрдум… — из уст дварфа посыпалась череда непонятных слов, и Рон почувствовал, как ладонь начала присасываться к шару.
Его боевая ци и магия стремительно вливались в хрустальную сферу! Встревоженный не на шутку, Рон уже готов был выхватить свою серебряную монету древнего бога, чтобы скрыться в пространстве для побега.
Однако поглощение длилось меньше трех секунд, после чего тяга исчезла, и Рон поспешно отдернул руку.
Только он собрался выругаться, как заметил, что лицо старика внезапно стало необычайно серьезным.
— Неплохо, совсем неплохо… Практикуешь три Техники Дыхания одновременно? — Бормотал тот. — Нет, это лишь развитие одного и того же метода… Медитация… базовые заклинания, хе-хе, и добиться такого мастерства… Кость крепкая, физическая форма достойная… Уровень развития Моря Ментальной Энергии… хм.
Слыша бормотание старика, Рон внутренне напрягся. Техника Дыхания Вора и Техника медитации вора были его строжайшими секретами! Именно благодаря им он мог гибко подстраивать чужие методы культивации под себя. Если это раскроется, каковы будут последствия?
Но вскоре лицо старика разгладилось.
— Спрошу тебя в последний раз, Рон Йегер: ты уверен, что хочешь учиться в нашей академии?
Убедившись, что его главные козыри не разоблачены, Рон облегченно выдохнул, немного пришел в себя и улыбнулся:
— Разумеется, господин директор.
— Отлично!
Директор-дварф тут же схватил печать и с силой припечатал рекомендательное письмо. Почти мгновенно тонкий листок, вопреки отсутствию ветра, медленно поднялся в воздух. Затем из ниоткуда вспыхнуло пламя, обратив бумагу в пепел. В ту же секунду сердце Рона екнуло – он почувствовал, как на его груди появилась маленькая голубая эмблема.
— Вот и всё! Пенни! — Директор хлопнул в ладоши, и за дверью раздался громкий грохот.