Глава 209: «Церемония награждения и слава маски!»
Стоял ясный, погожий день. Безбрежное небо синело на многие мили вокруг, и для зимы такая теплая погода была поистине редким даром.
Но для жителей города Кура сегодня нашлись вести еще более радостные – добрая удача, согревавшая их сердца с головы до пят.
Злобный культ, годами пускавший корни в городе Кура и высасывавший жизни молодых юношей и девушек, был наконец искоренен! И все это – благодаря усердию Рыцарского Ордена, лорд-мэра города Кура и великой Богини Творения!
Горожане совершенно стихийно собрались на площади перед Собором Богини Творения. Там, на крутых ступенях, их любимый вице-епископ Конгрив с улыбкой на лице прикреплял медаль к чьей-то груди.
— Смотрите, еще один Святой!
— Должно быть, именно этот человек раскрыл заговор семьи Саар!
— Да, если бы не он, мою дочь, наверное, принесли бы в кровавое жертвоприношение… — В толпе не смолкали оживленные обсуждения. Кто-то говорил с таким волнением, что не мог сдержать слез: их сыновья и дочери только вчера вечером вернулись домой.
— Хе-хе, с виду-то он не бог весть что, — раздался скептический голос.
— Как по мне, так по-настоящему впечатляют Гильдия Авантюристов или даже Гильдия Воров – они приложили немало усилий.
— А этот малый… да чьим бы племянником он ни был, просто присваивает себе чужую славу! — В толпе всегда находились те, кому нравилось спорить.
— Постойте, а это не молодой лорд-мэр? — Кто-то глазастый заметил еще одну фигуру, медленно выходившую вперед. Одетый в роскошные одежды, разве это не Томпсон, будущий наследник города Кура?
— …Властью, данной моему отцу Королевством Манд, я, Томпсон Кура, дарую Узу, который прошлой ночью раскрыл заговор семьи Саар и спас невинные жизни… титул Рыцаря Белого Волка!
Почетный Рыцарь! Те, кто только что спорил в толпе, мгновенно прикусили языки.
Богиня Творения была великодушна, пара бранных слов для нее – пустяк. Но благородные лорды и господа рыцари были беспощадны: если до их ушей дойдет дерзость, парой пощечин можно и не отделаться. Если Роан действительно был чьим-то знатным сынком, зачем ему этот странный, лишний титул? Очевидно, он и впрямь обладал недюжинной силой!
Что же касается «Белого Волка», то в самом названии не было ничего особенного. В конце концов, в городе уже был Рыцарь Горного Волка, так что одним волком больше, одним меньше – невелика разница. Тот факт, что все в семье Кура были оборотнями, давно стал общеизвестным, и никто не имел возражений. В любом случае за многие годы не случилось ни одного случая умышленного вреда от оборотней, а многие горожане и вовсе были последователями богини ночи, так что титул не казался необычным.
— Значит, того героя зовут Уз.
— Уз, мы почитаем тебя!
— Уз! Уз! Уз! — Взволнованные горожане, оказавшиеся к тому же набожными прихожанами, тут же принялись ликовать.
Человек, которому только что глашатай Богини Творения даровал статус Святого, стал Почетным Рыцарем! Какая честь!
— Щедрый Бог! Бескорыстный Бог! Вечный Бог! — Церковный хор тоже весьма своевременно разразился звучным пением.
Однако позже в народных слухах слова песни случайно сплелись с именем «Уз». Так среди людей начала циркулировать фраза: «Уз – Вечный Бог!»
Разумеется, этот маленький эпизод не испортил настроения Роану, стоявшему на площади с двумя медалями на груди. После того как вчера вечером он проанализировал всю информацию, стало ясно: если не считать все еще неясного отношения Вайолет, новости были исключительно благими!
Что же касается того таинственного рецепта… Роан позаимствовал у Элис кулон – такие обязана была носить каждая служанка, входя в резиденцию семьи Саар. Очевидно, хитрый Мадок не стал бы делать лишних движений. С силой вскрыв твердую оболочку кулона, внутри Роан обнаружил пожелтевший рецепт магического зелья, все еще скрепленный гербом главы семьи Саар.
«Зелье выносливости Быка»! Точнее – неудавшееся зелье выносливости.
Изначально этот эликсир предназначался для усиления определенных… мужских функций, и это был рецепт очень высокого уровня. Однако в этом неполном пергаменте многие важнейшие шаги и ключевые ингредиенты были изъедены червями. Таким образом, согласно оставшимся указаниям, исходное средство превратилось в нечто, что «ввергает пользователя в состояние берсерка».
Мадок был человеком коварным; он не собирался просто так выбрасывать эти испорченные рецепты, которым место было на свалке. Вместо этого он запрятал их в кулоны, заставив служанок «помогать» ему хранить их в безопасности. Во-первых, это уберегало от лишних глаз – например, от Гильдии Воров. Во-вторых, это могло служить резервом на крайний случай. В любом случае после Кровавого Жертвоприношения эти вещи все равно вернулись бы к нему!
Жаль только, что даже при его заоблачных расчетах он никак не ожидал появления такого помощника, как Роан. Теперь это зелье пошло на пользу Роану!
Владея Техникой Дыхания Вора, он знал множество способов применить это зелье берсерка. Столкнувшись с толпой врагов, достаточно было швырнуть один флакон, чтобы противники начали драться друг с другом, пока он сам спокойно уходил от опасности.
Если бы Роану не нужно было сохранять серьезное лицо, он бы уже вовсю ухмылялся.
Церемония награждения быстро подошла к концу, и горожане начали расходиться.
— Что ж, да хранит вас Богиня, мистер Уз, — сказал Конгрив. — Однако, как бы вы ни были заняты делами, не забывайте исповедоваться Богине.
— Я понимаю, епископ, — почтительно поклонился Роан.
Конгрив удовлетворенно кивнул. Хотя он официально был вице-епископом, он очень не любил эту приставку, а понимающее и рассудительное поведение Роана всегда вызывало у него симпатию.
— Да пребудете вы в тепле Богини Земли, щедрый мистер Уз.
С Роксаной было очень легко общаться. Не говоря уже о его впечатляющем подвиге прошлой ночью, за последнее время Роан часто жертвовал свежую еду, одежду и другие предметы первой необходимости, за что благочестивая епископ Храма не раз выражала ему свою признательность.
— Ха! Среди воров тоже встречаются такие герои, неплохо! — Яросет тоже отбросил былые предубеждения против Роана. Он крепко хлопнул его по плечу, отчего тот лишь поморщился. — Если будет время, заходи в Храм Бурь почаще, потренируемся, ха-ха!
Сразу после этого Роан последовал за Томпсоном в особняк семьи Кура, где вновь встретился с Уоллетом.
— Брат мой, поистине рад видеть тебя снова, — в голосе Уоллета слышался неподдельный энтузиазм. Трудно было поверить, что до этого он держался как суровый старейшина.
Роан снял маску Уза, открыв свое истинное лицо, и пожал Уоллету руку.
— Буду краток, Роан: тебе интересно продолжить обучение? — Спросил Уоллет. — С твоими способностями и Техникой Дыхания Горного Волка ты наверняка добьешься еще больших успехов в Королевской академии магии и боевых искусств.
Так скоро? Они еще и парой слов не успели перемолвиться! Роан, немного озадаченный, невольно взглянул на Уоллета.