Глава 2: «Раздобыть кошелек»
Крики эхом разносились между небом и землей.
Даже Рон, находившийся в сотнях метров оттуда, отчетливо их слышал.
Сердце Рона переполнилось ликованием, но он все же сдержался и продолжал тихо наблюдать.
— Моя нога! Моя нога!
Барто рухнул на землю, обхватив правую ступню и завывая от нестерпимой боли.
Дворецкий и слуги, стоявшие рядом, мгновенно побледнели от шока и бросились к нему.
Рабы, услышав крики, тоже в замешательстве прекратили работу.
Когда несколько рабов, оказавшихся поближе, поняли, что ранен именно Барто, на их застывших лицах промелькнула тень злорадства.
В этот момент дворецкий опустился на колени и увидел, что правую ногу Барто намертво зажал огромный охотничий капкан, из-под которого постоянно сочилась кровь.
— О, Богиня Творения! Скорее, кто-нибудь! — Воскликнул дворецкий и тут же велел стражникам снять капкан.
Однако стоило стражнику шевельнуться, как Барто почувствовал еще более острую боль и быстро закричал:
— Стойте, идиоты!
Стражники не смели пошевелиться. Барто, по лицу которого струился холодный пот, терпел боль и осматривал рану.
Он видел, что хватка капкана слишком сильна; железные зубья уже прошили плоть и впились в саму кость.
Поэтому Барто поспешно приказал:
— Полегче, сначала отнесите меня назад.
Стражники осторожно и медленно подняли Барто.
Но как раз когда дворецкий собрался уводить его, Барто внезапно что-то вспомнил и резко бросил:
— Стой!
Дворецкий тут же остановился и, склонив голову, спросил:
— Хозяин, будут еще какие-то указания?
Барто, судорожно втягивая воздух, указал на рабов в поле:
— Пусть остальные слуги останутся и проследят, чтобы те доделали работу, и только потом возвращаются. И помни: не давай им отлынивать!
— Слушаюсь, хозяин!
Только тогда Барто позволил дворецкому увести себя.
Лица рабов в поле не изменились; они давно привыкли к жестокости и скупости рабовладельца Барто.
Однако, когда они опустили головы и привычно продолжили труд, в их глазах все еще читалась глубоко затаенная ненависть.
— Хм? Мне все еще нужно ждать?
В далеких кустах Рон невольно нахмурился.
— Тот кошелек… его ведь никто не подберет?
Он чувствовал беспокойство, но сейчас ситуация от него не зависела, так что оставалось только ждать.
Прошло еще два часа, пшеничное поле было убрано, и надзиратели увели всех рабов.
Рон все еще не смел шелохнуться; он прождал еще полчаса, пока солнце медленно клонилось к закату.
Убедившись, что вокруг никого нет и никто не возвращается, Рон наконец поднялся.
Растирая онемевшие ноги, он быстро побежал к тому месту, где раньше упал Барто.
После тщательных поисков его глаза внезапно загорелись.
Он резко протянул руку и раздвинул несколько сломанных стеблей пшеницы.
В них явно виднелся квадратный кожаный кошелек.
Рон схватил его и, даже не потрудившись проверить содержимое, тут же развернулся и бросился прочь.
Вскоре после его ухода на поле снова пришли слуги Барто.
Тем временем на другом конце города, в большом внутреннем дворе в самом центре жилого района города Хибо, стояли кирпично-черепичные здания, изысканно украшенные и величественные, выдержанные в строгом средневековом стиле.
Это была резиденция семьи Барто площадью более тысячи квадратных метров – один из самых роскошных комплексов во всем городе.
В спальне Барто без умолку сыпал проклятиями.
— Проклятые твари, какой подонок поставил там этот капкан?
— Только попадись мне, и хозяин Барто точно переломает тебе кости!
— И еще, нашелся ли мой кошелек? Не подобрали ли его те рабы? Обыщите их до нитки!
Дворецкий Поук поспешно отчитывался по каждому пункту.
— Докладываю, хозяин. Ваш покорный слуга полагает, что ловушку, скорее всего, поставил кто-то из местных фермеров.
— Сейчас как раз созрела пшеница, и крестьяне боятся, что птицы, звери и полевые мыши расхитят урожай, поэтому они расставляют пугала и капканы для защиты полей.
— Однако конкретный виновник пока не найден. Что касается вашего кошелька… — Дворецкий Поук слегка замялся, склоняя голову еще ниже. — …Я уже послал людей проверить рабов, признаков того, что они его спрятали, не обнаружено.
— Но не волнуйтесь, я также отправил слуг обратно на поле, чтобы они все хорошенько обыскали. Его должны найти.
Услышав это, Барто уже собирался взорваться гневом, но в этот момент поднялся семейный врач.
— Господин Барто, ваша нога очищена, можно накладывать повязку.
Доктор Литтон заговорил, но затем помедлил и добавил:
— Однако, чтобы избежать ненужного риска…
— …Я все же рекомендую вам отправиться в город к доктору Гэвину.
— Пусть он выпишет современные заживляющие средства; так будет безопаснее.
Барто выслушал его, на мгновение задумался, а затем безразлично махнул рукой.
— Нет нужды, доктор Литтон, я доверяю вашему мастерству.
Доктор Литтон видел, что Барто не внимет его совету, и больше не сказал ни слова.
Он просто перебинтовал рану марлей, слегка поклонился и вышел из комнаты.
Оказавшись снаружи, Литтон покачал головой.
Обрабатывая рану, он заметил, что железные зубья капкана были сплошь в ржавчине и покрыты зловонной, мутной грязью.
Рана Барто, дошедшая до самой кости, оказалась заражена этими наслоениями.
Обычной очистки и мазей, скорее всего, будет недостаточно; велик риск инфекции и целого ряда осложнений.
Однако Литтон был всего лишь семейным врачом, способным лечить простуду, лихорадку или легкие травмы.
Чтобы по-настоящему вылечить такое повреждение, нужно было найти доктора Гэвина в городе Кура.
Это был старший наставник Литтона по медицинским наукам; он обладал высочайшим мастерством и имел доступ к сильным противовоспалительным препаратам.
В настоящее время он обслуживал знать в Богатом квартале города Кура.
Жаль только, что Барто, этот жадный скряга, не пожелал тратить лишнее Пенни.
А слова о доверии к мастерству врача были лишь отговоркой.
— Надеюсь, господин Барто поправится, иначе… — Литтон шел по коридору, думая про себя: — …Боюсь, через несколько дней мне придется искать нового работодателя.
Тем временем в глухом лесу за пределами города Хибо стояла ветхая деревянная лачуга, крыша которой давно сгнила и теперь была просто прикрыта охапками соломы.
Солнце уже садилось, близились сумерки.
К хижине бежал человек – это был Рон.
— Ха-ха, я действительно нашел его!
Рон остановился, его лицо сияло от возбуждения. Переведя дух, он осторожно огляделся.
Убедившись, что в хижине и рядом с ней никого не было, он наконец расслабился, вошел внутрь и прикрыл дверь.
Хотя засов давно сломался, и закрытая дверь была лишь формальностью.
Рон достал из-за пазухи кошелек и бережно открыл его.
— Хм? Тут даже золотая монета есть!
Золотистый блеск ударил в глаза, и Рон мгновенно пришел в неописуемый восторг.