197: «Активация Грааля, кровавый туман»
Впрочем, даже ослабленного подавления полетов в этот миг было вполне достаточно, чтобы совладать с Мадоком.
В конце концов, это был Богатый квартал.
Окружающая застройка здесь отличалась чрезвычайной плотностью, и более девяноста процентов зданий имели три этажа и выше.
Поэтому, даже если бы Мадок и сумел применить технику превращения в летучую мышь, чтобы скользить на малой высоте ниже десяти метров…
Столкнувшись с таким количеством возвышающихся, тесно прижатых друг к другу высоток, он – и это не было преувеличением – врезался бы в стену на каждом втором повороте. Куда быстрее было просто бежать.
Находясь снаружи зала аббатства, Мадок не знал об активации алхимического круга.
Однако он заметил исчезновение Томпсона.
У него были все основания подозревать, что у Томпсона припасен метод противодействия специально для него.
Возможно, дальнобойное алхимическое оружие или особый навык рыцаря.
Словом, люди перед ним уже всё четко просчитали, загоняя его в отчаянное положение.
— Шестеро Третьего ранга, один Четвертого… какая величественная свита! — Мадок огляделся по сторонам и не смог сдержать смеха, рожденного запредельной яростью. — Какими же добродетелями и талантами обладаю я, Мадок, чтобы заслужить столь масштабную облаву от всех вас?
Но сразу после этого его взгляд ожесточился.
Он выхватил некий предмет, и в его глазах отразилась непоколебимая решимость.
— Хотите моей смерти? Это будет не так-то просто!
Предмет был размером всего лишь с ладонь, обернутый и перевязанный шелковым платком.
Мадок сорвал ткань.
Внутри оказался небольшой кубок из особого металла, украшенный изысканной резьбой.
Это и было тайное сокровище семьи Саар, запечатанный предмет Четвертого ранга – Кровавый Святой Грааль!
— Гх… — в тот миг, когда Мадок увидел кубок, из его груди вырвался глухой стон.
Кровавый Святой Грааль не был обычным алхимическим изделием; он являлся запечатанным артефактом с негативными эффектами.
Оказавшись на воздухе, Святой Грааль начинал незримо источать ауру.
В радиусе действия этой ауры разум всех живых существ, включая вампиров, подвергался воздействию, незаметно менявшему их мысли.
Кем бы ни были эти люди до этого – добрыми или злыми – они постепенно пропитывались кровожадностью. В них просыпались злоба, неистовство и жестокость… пока все в округе не начинали нападать друг на друга, устраивая беспорядочную резню.
Кем бы они ни приходились друг другу раньше – отцом и сыном, матерью и дочерью, супругами или близкими друзьями – под влиянием Грааля они видели друг в друге лишь врагов.
В итоге все гибли вместе, и кровь лилась реками.
А свежая кровь от этих массовых убийств поглощалась Граалем, служа ему подпиткой.
Мадок, разумеется, давно знал этот секрет и подготовился заранее.
Только что, разворачивая платок, он одновременно нажал на кольцо на своей руке.
В кольце был скрыт механизм с выдвижной стальной иглой.
При активации игла выстрелила внутрь, проколов палец Мадока.
Эта игла была пропитана особым составом, который раздражал рану, усиливая боль в десятки раз.
Глухой стон Мадока был вызван этой невыносимой болью, которая насильно вырвала его из гипноза Грааля.
— Фух… — придя в себя, Мадок тут же крепко сжал кубок.
Поскольку он прятался за каменной колонной, обзор был закрыт, и Конгрив с остальными ничего не заметили.
Однако Ремо и Дисто, собиравшиеся зайти с флангов, как раз стали свидетелями этой сцены.
— Плохо дело! — Сердца Ремо и Дисто ушли в пятки, и они без колебаний бросились вперед.
Будучи доверенными лицами Конгрива, они знали сведения, которыми ранее поделился Рон.
Им было известно, что Мадок может использовать особый ритуал, чтобы с помощью Кровавого Святого Грааля пробиться на Четвертый ранг.
Однако этот ритуал требовал времени.
А значит, сейчас им нужно было прервать или сорвать его!
«Нельзя дать ему достичь Четвертого ранга!» – эта мысль одновременно промелькнула в головах Ремо и Дисто.
Действуя с полуслова, они внезапно перехватили мечи обратным хватом и с силой метнули их.
Свист!
Оба длинных меча целили в одну точку: в правую руку Мадока, державшую Грааль.
— Хм? Вы двое серьезно думаете, что сможете меня остановить? — Мадок услышал свист у самого уха, но на его губах заиграла холодная усмешка.
Он небрежно крутанул кистью, и оба меча мгновенно отлетели в стороны.
— Что? Его скорость… — Ремо и Дисто замерли в крайнем изумлении, глядя на Мадока в полном замешательстве.
До этого Роксана и Конгрив своими заклинаниями явно сковали движения Мадока, значительно замедлив его.
Но сейчас его молниеносная реакция говорила о том, что он восстановил свои силы!
— Хе-хе, вы действительно много обо мне знаете. Даже в курсе, как использовать Кровавый Святой Грааль? — Мадок усмехнулся, и в его глазах промелькнуло издевательское выражение. — Вот только… неужели я сам не знаю того, что известно даже вам?
Мадок поднял Святой Грааль и быстро выкрикнул слова заклинания:
— Кровавый туман!
В тот же миг из чаши вырвалась вспышка алого света, и густой туман, подобно бурному потоку, стремительно начал расползаться во все стороны.
— Назад! — Видя это, Ремо и Дисто поняли, что мешать уже поздно. Им оставалось лишь подхватить свои мечи и поспешно отступить к Уоллету и остальным.
— Защита Святого Света!
— Сохранение жизни!
Конгрив и Роксана переглянулись. Каждый из них применил свои методы, магией обеспечивая защиту для всех присутствующих.
Буквально за две-три секунды кровавый туман заполнил пространство в радиусе ста метров.
Всё вокруг окутала багровая дымка, превратив мир в бескрайнее алое море.
От тяжелого запаха крови всех присутствующих накрыла волна тошноты, заставив задержать дыхание.
Этот туман был слишком странным; весьма вероятно, что он содержал какой-то яд.
Поэтому, даже находясь под защитой магии Конгрива и Роксаны, люди замерли на месте, не решаясь действовать опрометчиво.
— Господа, может ли Мадок пытаться сбежать? — Прищурившись, серьезным низким голосом спросил Ремо.
Конгрив, услышав это, сохранял полное спокойствие.
— Не беспокойся, он не уйдет.
Находясь в Храме Первоздания, Конгрив благодаря благословению Святого Света обладал чрезвычайно острым восприятием.
Любое малейшее движение в радиусе сотни метров не могло укрыться от его взора.
Даже сейчас, когда кровавый туман застилал глаза, а его способности к обнаружению несколько притупились, он был не один.
Помимо него здесь были еще трое, обладающие навыками разведки: Роксана, Уоллет и Томпсон.
— Какова обстановка? — Произнес Конгрив, обращаясь словно в пустоту.