Глава 19: «Поук, ты меня по-настоящему разочаровал»
Полдень.
Дом семьи Литтон в городе Хибо.
Закончив обед, Рон и Литтон направились к небольшой пристройке на заднем дворе.
Комната была средних размеров, около двадцати пяти квадратных метров, и доверху забита всяким хламом.
— Извини, Рон. Если ты не против, можешь прибраться здесь и пока пожить тут, — сказал Литтон.
После того как Рон совершил «вылазку» в дикие земли, чтобы раздобыть для него свежую кошачью траву, признательность врача достигла предела.
Он все больше убеждался, что Рон станет отличным помощником.
Поэтому Литтон решил расчистить кладовую и выделить Рону временное пристанище.
— Все в порядке, господин Литтон, это даже слишком хорошо. Куда лучше, чем скитаться по улицам, — ответил Рон с благодарным видом, хотя в душе он и впрямь был доволен комнатой.
Когда-то это помещение служило маленькой лабораторией, которую Литтон собственноручно выстроил из камня и кирпича. Она пришла в запустение лишь после того, как он стал личным врачом семьи Барто.
Здесь было тепло зимой и прохладно летом, а главное – царила тишина. Никто не мог помешать, что делало это место идеальным для тренировок.
Что касается главного здания, там отдыхали сам Литтон и его дочь Лиза, а передний двор планировалось переоборудовать под приемную частной клиники.
Так что для жилья Рону Литтон мог предложить только эту каморку.
— Хорошо, что ты не в обиде. Ну, за уборку! — Улыбнулся Литтон, засучил рукава и вместе с Роном принялся разгребать завалы.
— Ох, чуть не забыл! Я ведь еще не заплатил тебе за ту кошачью траву! — Спохватился Литтон, когда с хламом было покончено.
Услышав это, Рон замахал руками, отказываясь.
— Не нужно, господин Литтон. Я и так бесконечно благодарен вам за приют. Как я могу брать у вас деньги?
— Нет! Одно дело – другое дело. Ты обязан взять эти деньги, — Литтон покачал головой и решительно зашагал к главному дому, вернувшись спустя пару минут.
— По рыночной цене за ту траву полагается от двенадцати до пятнадцати серебряных монет. Последние несколько дней из-за магических зверей никто не решался выходить за травами, так что кошачья трава стала дефицитом. Поэтому я дам тебе пятнадцать монет!
Литтон вложил в ладонь Рона три серебряные волчьи монеты номиналом в пять единиц каждая.
Рон еще пытался возражать, но Литтон был непреклонен.
В итоге Рону ничего не оставалось, кроме как принять деньги, размышляя про себя.
«Литтон и впрямь хороший человек. А значит, мне придется скорректировать свои планы…»
Изначально Рон рассматривал Литтона лишь как инструмент для своего легального возвращения в город Хибо.
Но теперь стало ясно: Литтон честен и добр. Он не только дал ему кров, но и отказался наживаться на нем, выплатив полную стоимость за траву.
Стоит понимать: будь на его месте кто-то вроде Барто, хладнокровного рабовладельца, он бы просто отобрал добычу силой или эксплуатировал Рона за бесценок.
Литтон же отдал серебро по самой высокой цене.
Тронутый таким отношением, Рон решил изменить свой подход.
Время пролетело незаметно, наступил вечер.
Литтон отправился забирать Лизу из школы, а Рон остался приводить комнату в порядок.
Однако стоило хозяину уйти, как Рон тоже тихо покинул дом и нырнул в один из переулков.
Спустя полминуты Рон, скрыв лицо за алхимической маской, подошел к цветочной лавке.
— Здравствуйте, сударь, чем могу быть полезен? — Спросил приказчик.
Рон с естественной улыбкой ответил:
— Добрый день. Я друг господина Поука, управляющего фермера Барто. Мы планируем небольшую пирушку сегодня вечером, нам нужно мясо для коптильни и пиво. Пожалуйста, доставьте всё это ему чуть позже. Ах да, и еще, передайте вот это письмо. Там сюрприз, который я приготовил для Поука. А это – тебе за хлопоты.
Рон протянул конверт и медную монету достоинством в пятьдесят единиц.
Служитель так и замер от неожиданности.
Пусть просьба доставить письмо и казалась странной, но чаевые, которые дал этот господин, были просто королевскими!
Он тут же спрятал монету в карман и расплылся в широкой улыбке.
— Конечно, сударь! Я лично прослежу, чтобы всё доставили.
Рон кивнул и ушел.
Он вернулся как раз вовремя: вскоре показались Литтон с Лизой.
— О! Это же брат Рон! — Лиза, сияя от радости, подбежала поздороваться.
Рон улыбнулся и погладил девочку по голове.
— Привет, Лиза. С сегодняшнего дня я твой сосед.
Услышав это, Лиза пришла в полный восторг, а Литтон добавил с улыбкой:
— Ну всё, Лиза, готовься к ужину. Рон, ты тоже заходи.
Вскоре все трое уселись за стол.
Тем временем на другом конце города.
Поук, закончив дела и едва переступив порог своего дома, услышал стук в дверь.
На пороге стоял посыльный из ресторана.
— Хм? Я сегодня ничего не заказывал, — удивился Поук.
— Господин Поук, это заказ от вашего друга. Он также просил передать вам это письмо, — пояснил доставщик.
— Друг? Письмо? Постой!
Сначала Поук был в недоумении, но в одно мгновение догадка прошила его разум, и зрачки сузились.
Стараясь сохранять хладнокровие, он спросил:
— Ладно. Сколько я должен?
Расплатившись двумя серебряными монетами, он дождался, пока посыльный уйдет, закрыл дверь на засов и вскрыл письмо.
Тот же почерк. Сомнений не было.
«Господин Поук, вы по-настоящему меня разочаровали. Как вы могли доверить наш секрет посторонним? Ладно, госпожа Грейс тоже в деле, так что ее осведомленность объяснима. Но как быть с господином Гевасом? Вы даже связались с офицером безопасности, невероятно могущественным Справедливым Рыцарем? Что ж, в таком случае, полагаю, нашей сделке пришел конец. Я решил подыскать себе другого партнера… Например, господина Барто. Что скажете? Настало время прощаться, господин Поук. Желаю вам всего наилучшего и доброго пути».
Дочитав до конца, Поук почувствовал, будто провалился в ледяную яму. Его охватил животный ужас.
— Нет! — Прорычал он, и в его голосе слышалась паника. — Все кончено, слишком поздно. Откуда он узнал, что Грейс связалась с Гевасом?!
В голове у Поука все перемешалось. Они с Грейс тайно обсуждали это только сегодня утром.
И Грейс, если она не круглая дура, ни за что не стала бы болтать об этом с чужаком.
Как этот шантажист прознал об их планах?
Поук не мог найти ответа, но понимал одно.
Ему нужно бежать! Немедленно!
Иначе, если Барто узнает о его делишках, он пришлет убийц в ту же секунду.
Поук лихорадочно принялся собирать вещи. Но вдруг какая-то мысль заставила его замереть на месте.