Глава 182: «Бремя Святого Грааля и искусство превращения»
В этот миг Мачира задал себе вопрос.
Обладает ли он истинной, непоколебимой решимостью покончить с собой сразу после того, как отомстит Мадоку?
Ответ, разумеется, был отрицательным.
Безумие, владевшее сердцем Мачиры, понемногу отступило.
Успокоившись, он понял, что сейчас у него нет иного выбора, кроме как пойти на временный компромисс.
Мадок тем временем не обращал внимания на колкости Мачиры.
Он видел, что тот смягчился, а значит, не намерен идти на крайние меры прямо сейчас.
Втайне обрадовавшись, Мадок поспешил торжественно поклясться:
— Клянусь тебе именем госпожи Вайолет. Все, что я сказал – чистая правда; в противном случае пусть я сгину без погребения.
Услышав это, Мачира оторопел.
Если бы Мадок поклялся кем-то другим, даже божеством Кровавой Луны, он не поверил бы ни единому слову. Но теперь Мадок посмел произнести имя Вайолет.
Подозрения в душе Мачиры действительно немного рассеялись.
Причина была проста: Вайолет была их госпожой, и между ней и ее Кровавыми слугами существовала особая связь.
Стоило Кровавому слуге поклясться ее именем, как она могла почувствовать это и ответить. Если бы Мадок нарушил обещание, кара Вайолет была бы неотвратима.
Понимая это, Мачира сменил гнев на холодное безразличие.
— Надеюсь на это, — холодно бросил он, вкладывая в слова двойной смысл. — Ближайшие несколько дней я проведу в поместье и не выйду за порог.
Сказав это, Мачира встал и направился к выходу.
Мадок, хоть и хотел расспросить его подробнее о происхождении письма, глядя на непреклонный вид Мачиры, не стал настаивать.
Однако едва Мачира скрылся из виду, Мадок тут же разыскал своего старшего сына, Миллера, чтобы поручить ему тайное расследование.
— Если я не ошибаюсь, письмо доставил почтальон, — сказал он. — Но ты должен выяснить, кто именно отправил его.
Мадок на секунду замолчал, после чего добавил еще одно указание:
— И еще… пошли кого-нибудь в город Хибо, пусть заберут Ми Ци.
Миллер согласно кивнул и покинул кабинет.
Мадок обвел взглядом беспорядок вокруг и велел слугам прибраться и все починить.
Сам же он направился в подземную тайную комнату семьи Саар.
По сравнению с убежищем Уоллета из семьи Кура, подземные покои Мадока выглядели куда роскошнее.
Здесь было не только светло, но и расставлено множество антикварных вещиц и диковинок, что придавало помещению элегантный и благородный вид.
— Верна ли моя догадка? — Прошептал Мадок, щурясь от нарастающей тревоги.
До Фестиваля Всех Душ оставалось меньше десяти дней.
Если, как он подозревал, это письмо написала не Мирар, а кто-то другой, знающий секрет семьи Саар, Мадоку оставалось лишь надеяться, что этот «кто-то» еще не успел донести правду Конгриву и остальным.
Иначе, если их замысел о Кровавом Жертвоприношении будет раскрыт, последствия окажутся невообразимыми.
— Конечно, возможно, я просто себя накручиваю, — рассуждал он сам с собой. — В противном случае, если бы действительно существовал некий кукловод, поведавший Конгриву о ритуале… разве стали бы они с Альберто доверять моей семье право проведения праздника?
— Точно! В этом все и дело. Конгрив и остальные определенно не знают, кто мы такие на самом деле, поэтому и доверяют нам.
При этой мысли морщины на лбу Мадока разгладились.
— Десять дней, всего десять дней. После Фестиваля Всех Душ, даже если этот человек разоблачит нас, это уже не будет иметь значения. В крайнем случае, как и планировалось, мы бросим все и сбежим вместе с кланом…
Успокаивая себя этими мыслями, Мадок на мгновение почувствовал облегчение.
— Однако ради собственного продвижения… будет лучше, если я буду держать этот кровавый святой грааль при себе…
Он достал из потайной ниши в стене предмет.
Это был изящный металлический кубок размером с ладонь.
Теперь это было самое важное сокровище клана Саар. Алхимический инструмент, способный направить энергию Кровавого Жертвоприношения, и по совместительству Запечатанный Артефакт четвертого ранга – Кровавый Святой Грааль.
Мадок осторожно взял грааль, обернул его чистым платком, а затем, перевязав тонким шнурком, спрятал у себя на груди.
В это же время на другой стороне поместья…
Мачира, вернувшись в свою комнату, достал несколько бутылей с плазмой.
Он жадно осушил их одну за другой, словно изнывающий от жажды вол.
Благодаря подпитке свежей кровью раны на его теле начали стремительно затягиваться. Бледные щеки порозовели, а поникший дух воспрянул.
— Нет, я не могу возлагать надежды на Мадока, этого проклятого зверя! — Мачира вытер кровь с губ, и в его глазах вспыхнул холодный огонь.
— Я должен извлечь из этого Жертвоприношения больше выгоды. Как минимум… став истинным Сородичем, я обязан сразу пробиться на четвертый ранг и освоить Технику превращения в летучую мышь!
Эта техника была врожденной магией Сородичей, позволяющей принимать облик гигантской летучей мыши.
Хотя на словах это звучало не слишком впечатляюще, на деле это была мощнейшая техника побега.
Даже самая базовая способность к полету давала огромное преимущество: превратившись, он мог использовать крылья для маневров на малой высоте. Скорость при этом была колоссальной, а движения – столь гибкими, что поймать его было почти невозможно.
Стоит помнить, что даже на Богоданном Континенте, полном экстраординарных сил, магия свободного полета встречалась крайне редко. Рыцарю, к примеру, требовалось достичь шестого ранга, чтобы обрести такую способность.
— К тому времени, как я постигну Технику превращения в летучую мышь, — губы Мачиры изогнулись в усмешке. — …даже если Мадок захочет нарушить свое слово, он просто не сможет меня схватить.
Хотя Мадок был сильнее его, разрыв не был настолько велик, чтобы полностью подавить его волю. А когда оба достигнут четвертого ранга и освоят полет, небо станет совершенно новой ареной, где весь их прежний боевой опыт окажется бесполезным. Дистанция между ними сократится еще больше.
— Сразу после Жертвоприношения я заберу Ми Ци и сбегу. А когда придет время, я вернусь за местью!
Мачира злорадно оскалился. В его сознании, помимо лица Мадока, промелькнули образы Миллера и других членов семьи.
— У меня нет сына, Мадок, и у тебя его тоже не будет!