Глава 174: «Принятый договор и чувство жизни»
В этот миг братья Мадок, видя, как семья Рудольф и семья Алджер наперебой борются за право устроить празднество, больше не смели притворно скромничать или лукавить.
Напротив, они выпрямились и с достоинством провозгласили:
— Раз оба господина готовы доверить столь важное событие нам, братьям Мадок…
— …Тогда и наша семья Саар готова приложить все усилия. Мы ни за что не предадим доверие двух господ.
Мадок произнес это как клятву, а Мачира подхватил с воодушевлением.
Альберто и Конгрив, наблюдая за этим, удовлетворенно кивнули.
Однако Трист и Бруни слегка нахмурились. Обменявшись взглядами, они сели на свои места, в некотором роде смирившись с поражением.
Они понимали, что право на проведение этого торжества было зарезервировано за братьями Мадок. Остальные знатные семьи попросту не могли тягаться с семьей Саар.
В конце концов, среди нынешних шести великих дворянских домов, хотя семья Кура все еще занимала лидирующую позицию, семья Саар уже возвысилась настолько, что между ними и остальными четырьмя домами образовалась глубокая пропасть.
Поэтому, пока Мадок не ответит твердым отказом, эта возможность в итоге всегда будет принадлежать их семье Саар.
Как и ожидалось, стоило Тристу и Бруни сесть, как они услышали улыбающегося Альберто:
— Хм, раз ты, Мадок, готов принять это поручение, так будет лучше всего.
Когда он закончил, Конгрив эхом отозвался:
— Я совершенно спокоен, вверяя эту задачу вам.
Роксана и Яросет переглянулись и тоже согласно кивнули с улыбкой.
Трист, Бруни и прочие сменили выражение лиц и в некоторой степени подобострастно обратились к братьям Мадок:
— Да, верно, с помощью Мадока и Мачиры в этом году празднование наверняка будет ослепительным и пройдет еще лучше, чем прежде…
Братья Мадок, впрочем, изображали смирение, то и дело отмахиваясь руками.
Какое-то время все в комнате пребывали в добром расположении духа, болтали и смеялись; воздух был наполнен жизнерадостной атмосферой.
Час спустя, когда встреча завершилась, братьев Мадок попросили остаться.
Альберто и Конгрив еще раз обсудили с ними конкретные детали торжества, прежде чем позволить им уйти.
В этот момент улыбки на лицах Альберто и Конгрива мгновенно исчезли.
Роксана и Яросет, которые, казалось, ушли раньше, тихо вновь появились в зале совещаний.
— Ну как? — Конгрив повернулся к Роксане.
Лицо Роксаны было суровым; она кивнула и произнесла:
— Все верно, они – вампиры.
Будучи последовательницей Богини Земли, Роксана в совершенстве владела несколькими заклинаниями, основанными на магии жизни. Только что ее место находилось совсем рядом с братьями Мадок.
Она беззвучно и тайно сотворила заклинание второго круга [Чувство Жизни].
Это заклинание позволяло Роксане воспринимать температуру тела цели, сердцебиение, скорость кровотока и многие другие физиологические параметры человека. Она могла даже добиться эффекта, схожего с рентгеновским зрением, что позволяло детально наблюдать за состоянием мозга и внутренних органов.
Однако из-за того, что это заклинание было лишь второго уровня и не обладало атакующими возможностями, являясь чисто вспомогательным, маги – за исключением лекарей или храмовых сестер и жрецов – обычно не изучали и не исследовали его глубоко.
В городе Кура число людей, изучивших это плетение, определенно не превышало пяти человек.
И единственным человеком, способным мастерски использовать его, проводя и сотворение, и само обнаружение в полной тишине, была сама Роксана!
Братья Мадок, естественно, об этом не знали. Поэтому ни во время сотворения чар, ни после они ничего не заподозрили.
— Температура тел этих двоих пугающе низкая, близкая к нулю градусов.
— И сердцебиение у них очень слабое, едва ли один удар в полминуты; я почти его не слышала.
— Что же до их крови… она течет совсем не так, как у обычных людей; это рассеянный поток, в нем полностью отсутствует циркуляция!
Роксана говорила с торжественным выражением лица, в то время как в глазах остальных при ее словах вспыхнул острый блеск.
Как и говорил прежде Роан, внешние признаки вампиров было очень легко скрыть. Бледный цвет лица, лишенный красок, можно было замазать косметикой!
Заостренные клыки и когти, черно-красные глаза – спрятать за накладками и цветными линзами. Боязнь солнечного света и неспособность выходить днем? Достаточно нанести на открытую кожу светозащитные зелья.
Поэтому в эту эпоху было невозможно опознать вампира, основываясь исключительно на его внешности.
Однако, если внешние черты утаить было просто, то с внутренними все обстояло иначе. Низкая температура тела, медленное сердцебиение, отсутствие круговорота крови… такое крайне трудно подделать!
Конечно, некоторые ассасины и разбойники могли временно добиться подобного с помощью особых Дыхательных Техник.
Но… только что закончившееся совещание длилось более трех часов!
Даже если бы братья Мадок владели такой техникой, они не смогли бы поддерживать ее так долго.
Следовательно, после проверки Роксаны она пришла к выводу: эти двое, несомненно, вампиры!
— Эти проклятые твари! — Фыркнул Альберто, и в его глазах блеснула жажда убийства. — Когда они общались со мной раньше, то всегда держались на определенном расстоянии.
— Тогда я думал, что они ведут себя как джентльмены, соблюдая благородный этикет…
— Но теперь кажется… они просто боялись, что, если подойдут слишком близко, я почувствую неладное в их телах! — Сказал Альберто.
Он был Почетным Рыцарем и обладал способностью проецировать свою боевую ауру. Хотя он не мог проводить диагностику магией, как Роксана, он мог смутно ощущать аномалии через область своей рассеянной боевой ауры.
— О, точно! — В этот момент Альберто вдруг кое о чем вспомнил и, повернувшись к Конгриву и остальным, спросил:
— Как вы думаете, братья Мадок поверили нашим словам? Заметили ли они что-нибудь подозрительное?
Конгрив выслушал это и, поразмыслив мгновение, медленно произнес:
— Судя по моим наблюдениям, братья Мадок не должны были заметить ничего необычного.
Роксана и Яросет, стоявшие рядом, также согласились с этим.
— Очень хорошо, тогда план может продвигаться без помех, — удовлетворенно сказал Альберто, и трое других, включая Конгрива, тоже кивнули.
В этот миг Яросет слегка сузил глаза и с некоторым сожалением добавил:
— Если бы не необходимость использовать их, чтобы выманить всех вампиров из их семьи Саар, и если бы сдерживающее оружие еще не было выковано, я бы хотел действовать прямо сейчас и прикончить их совместными усилиями.
Конгрив услышал это и спокойно ответил:
— Не торопись; пусть поживут еще несколько дней.
— Как только все приготовления будут завершены, мы непременно истребим их всех!
После недолгого обсуждения Альберто и остальные тоже разошлись, чтобы продолжить работу над следующим этапом плана.
Тем временем, на другой стороне.