Глава 173: «Праздничные торжества и организаторы»
Внутри кабинета повисла тишина.
После недолгого обсуждения братья Мадок пришли к выводу, что это приглашение не должно сулить серьезных проблем.
Так что к полудню солнце уже ярко сияло в зените.
Несмотря на суровую зиму, его лучи все еще слепили глаза.
Впрочем, братья Мадок, будучи вампирами, не выказали ни тени страха.
Оба одновременно извлекли из карманов по флакону с зельем.
Они тщательно и равномерно нанесли состав на все открытые участки кожи.
Затем достали очки и надели их, чтобы защитить глаза.
Убедившись, что все в порядке, братья Мадок отворили дверь и вышли прямиком на улицу.
Теплый солнечный свет падал на них, но не причинял ни малейшего вреда.
Вскоре они сели в экипаж и прибыли к Храму Первоздания.
В это же время в монастыре за церковью кипела работа.
В центре зала установили стол примерно двух метров в ширину и пятнадцати в длину.
Конгрив восседал во главе стола, а Альберто расположился по правую руку от него.
Напротив Альберто и рядом с ним сидели Роксана и Яросет.
Что касается мест подальше, то там еще никого не было.
— Господин Конгрив, господин Альберто… — только что прибывшие братья Мадок с почтением в голосе поспешили поприветствовать присутствующих.
Конгрив и остальные сохраняли привычное самообладание, отвечая на приветствия улыбками.
Даже Яросет, чье лицо обычно оставалось холодным, на сей раз слегка кивнул, не выказывая никакой враждебности.
Каждый преследовал свои цели, но после обмена любезностями завязалась непринужденная беседа.
За исключением Яросета, который хранил молчание, остальные весело переговаривались, и атмосфера казалась весьма гармоничной.
Время шло, и вскоре прибыли главы остальных четырех великих благородных семей, а также Монтерей из Ассоциации Авантюристов и другие приглашенные.
Видя, что все в сборе, Конгрив не стал тратить лишних слов.
Слегка откашлявшись, он сразу перешел к делу:
— Сегодня я собрал вас здесь, чтобы обсудить ежегодное празднование Фестиваля Всех Душ.
— Фестиваль Всех Душ – это общий праздник для всего человечества, поэтому в этот день празднуют и дворяне, и простолюдины, — продолжал он. — Последние десять лет Фестиваль Всех Душ в городе Кура возглавлял господин Эртц, который брал на себя все приготовления.
Здесь Конгрив сделал небольшую паузу.
Затем он вздохнул и, покачав головой, произнес:
— Однако в этом году на Равнинах Шепота Ветра произошло редкое явление – бунт зверей. Поэтому господин Эртц и главные ответственные лица от каждой семьи отправились туда для оказания поддержки. Из-за этого число свободных людей в городе Кура – особенно в Рыцарском Ордене – значительно сократилось по сравнению с прошлым.
— Если мы решим провести празднование в прежнем масштабе, то господину Альберто в одиночку будет крайне трудно со всем справиться… — добавил он.
В этот момент Альберто довольно беспомощно опустил голову, молчаливо соглашаясь со словами Конгрива.
Услышав это, братья Мадок инстинктивно переглянулись; на их лицах промелькнуло выражение, свидетельствовавшее о том, что нечто подобное они и ожидали услышать.
Следом взгляд Конгрива обратился к братьям.
— Поэтому, посовещавшись с господином Альберто, мы решили… — он сделал акцент на словах. — …что в этом году празднование Фестиваля Всех Душ будет разделено на две части. Мероприятия в Районе простолюдинов и в Богатом квартале по-прежнему возьмут на себя семья Кура и Рыцарский Орден. Что же касается квартала знати… он будет доверен семье Саар.
Как только эти слова сорвались с его губ, присутствующие не смогли скрыть изумления.
Главы четырех других великих семей, а также представители таких сил, как Ассоциация Мастеров Зельеварения и Ассоциация Алхимиков, были ошеломлены.
Их взгляды метались между Конгривом, Альберто и Мадоком, а на лицах застыло странное выражение.
Роксана, Яросет и Монтерей тоже выглядели удивленными.
Казалось, они, как и все остальные, только что узнали эту новость.
— Господин Конгрив, это совершенно невозможно! — В этот момент Мадок поспешно вскочил со своего места и заговорил, пытаясь отклонить предложение.
— Всем известно, что Фестиваль Всех Душ – самый важный день в году. В нынешнем городе Кура только вы и господин Альберто достойны быть хозяевами торжества. Поэтому, прошу вас, господин Конгрив, передумайте; наша семья Саар ни за что не осмелится принять такое…
Все присутствующие молча наблюдали за подобострастным и испуганным поведением Мадока.
На мгновение в зале воцарилась тишина.
Однако в глазах Конгрива, наблюдавшего за этой сценой, промелькнул странный блеск.
Он слегка повернул голову и, обменявшись взглядами с Альберто, Роксаной и Яросетом, неторопливо произнес с усмешкой:
— Мадок, сейчас не время отказываться.
Альберто тоже кивнул, вторя ему:
— Верно, Мадок, не накручивай себя. Это наше совместное с господином Конгривом решение. В конце концов, обстоятельства этого года исключительны, и я действительно не справлюсь один. А среди тех, кто остался в городе, ты, Мадок – самый надежный человек, которому я доверяю больше всего.
Альберто говорил проникновенно, глядя на Мадока.
Его взор, исполненный дружелюбия и теплоты, казался воплощением высшего доверия.
— Так что, как и сказал господин Конгрив, больше не отказывайся. К тому же празднование поручено тебе не целиком – под твою ответственность отходит лишь Богатый квартал. Если ты не согласишься даже на это… мне что же, просить о помощи Триста, Бруни или, может, Крейджи и остальных?
Как только Альберто закончил, у нескольких человек, сидевших в средней части длинного стола, загорелись глаза.
Это были нынешние главы остальных четырех великих семей.
— Господин Альберто, Трист готов служить вам! — Быстро отозвался лысоватый мужчина лет пятидесяти.
Это был Трист, глава семьи Рудольф, а также высокоранговый Вооруженный Рыцарь.
— Я, Бруни, того же мнения! Прошу вас, господин Альберто, дайте моей семье Алджер возможность послужить городу Кура! — Тучный мужчина средних лет тоже поднялся и почтительно поклонился.
Это был Бруни, глава семьи Алджер; хотя его сила была чуть меньше – он был лишь низкоранговым Вооруженным Рыцарем, – он также практиковал магию и был Магом Первого Кольца.
В этот момент Крейджи тоже почувствовал искушение встать и заявить о своей верности.
Однако, вспомнив о своем тощем кошельке, он лишь смущенно улыбнулся и сел обратно, уступая возможность другим.
Альберто в ответ на рвение Триста и остальных лишь с улыбкой кивнул.
Но его взгляд по-прежнему был прикован к братьям Мадок.
— Что ж… — Мадок сначала прищурился, бросив долгий взгляд на Триста и других конкурентов. Затем он снова повернулся к Альберто и Конгриву.