Глава 17: «Госпожа Грейс теряет терпение»
Поук размышлял, тщательно взвешивая все варианты.
В конце концов, он остановил свой выбор на нескольких людях.
Это были Оруженосец Рыцаря, служивший Барто, личная служанка Грейс и кучер.
Оруженосец Рыцаря верховодил всеми последователями и стражниками.
Он был высокоранговым рыцарем, занимавшим пост Капитана стражи.
В то же время он входил в число тех немногих, кто, подобно Поуку, мог беспрепятственно перемещаться по поместью Барто.
Возможно, во время одного из патрулей он и прознал об их интрижке с Грейс.
Что касается личной служанки госпожи Грейс, то тут и говорить нечего.
И наконец, кучер… — глаза Поука сузились. Барто и Грейс были обычными людьми.
Из-за своей изнеженной, привилегированной жизни они уставали даже от верховой езды.
Поэтому для любых поездок они полагались исключительно на просторную и комфортабельную карету, которая всегда стояла наготове у дома.
В те несколько раз, когда они с Грейс тайно встречались, их возил именно этот кучер.
И хотя в карете они вели себя крайне сдержанно и осторожно, не позволяя себе ничего лишнего…
— …Иногда они все же доверяли друг другу секреты, переговариваясь вполголоса. Кучер вполне мог что-то подслушать.
— Виноваты ли они, мы узнаем сразу, как только я их проверю, — подумал Поук и умылся холодной водой.
Он заставил себя взбодриться и направился к покоям Барто.
Как и ожидалось, Барто сегодня был не в духе из-за воспалившейся раны и не спадающего жара.
Однако из-за того, что кошелек с деньгами и владелец капкана так и не были найдены, он все равно орал на него во всю глотку.
Поук низко склонил голову, стиснув зубы и подавляя ярость.
Лишь после того, как Барто отослал его и он вышел за дверь спальни, выражение его лица стало ледяным.
— Проклятый Барто, чтоб ты поскорее сдох! — Выругался Поук про себя и, совладав с эмоциями, зашагал к комнате Капитана стражи.
Едва он подошел к порогу, как увидел Оруженосца Рыцаря: тот, облаченный в легкие доспехи и с длинным мечом на поясе, как раз выходил из комнаты.
— Капитан, вы куда-то направляетесь? — Встрепенулся Поук и поспешил навстречу.
Капитан стражи обернулся и небрежно ответил:
— А, это вы, дворецкий Поук. Я еду в город Кура вместе с молодым господином.
Вчера Нему не удалось попасть в город Кура, поэтому он готовился снова отправиться в путь сегодня рано утром.
Однако, учитывая вчерашнее нападение, когда он решил срезать путь в одиночку…
— …Барто распорядился, чтобы его сопровождали Капитан стражи и двое промежуточных рыцарских последователей.
Поук задумчиво сопровождал Капитана стражи до встречи с Немом, ведя праздную беседу.
Подойдя к воротам, они увидели Нема, стоявшего снаружи.
Рядом с ним терся приземистый, вороватого вида мужчина средних лет – тот самый кучер.
— Хм? — Поук сохранял спокойствие. Сначала он подошел поприветствовать Нема.
Нем кивнул в ответ. Он решил, что отец все еще беспокоится и специально прислал Поука что-то напомнить, поэтому не придал этому значения.
Поук отступил на два шага и встал рядом с кучером.
Тот поспешно закивал и поклонился, виновато улыбаясь:
— Здравствуйте, господин Поук. Вы тоже едете с нами?
Будучи простым слугой семьи Барто, кучер, разумеется, не смел проявлять неуважение к Поуку.
В этот момент Поук прищурился, в упор глядя на кучера.
Тот почувствовал себя не в своей тарелке. Он уже начал ерзать под этим взглядом и хотел было что-то спросить…
— …Как вдруг на лице Поука появилась улыбка, и он ответил ему в весьма любезной манере.
Кучер опешил, а затем почувствовал себя польщенным.
Стоит знать, что обычно Поук, хоть и не притеснял их, вел себя с прислугой крайне отстраненно.
Когда это он первым заговаривал с ним, да еще с такой теплотой в голосе?
Поэтому кучер тоже поспешил рассыпаться в любезностях.
После недолгого обмена любезностями, спустя несколько минут, вышли остальные двое последователей, ведя под уздцы лошадей.
— Поук, передай отцу, что в этот раз я точно не облажаюсь! — Крикнул Нем, забираясь в карету.
Трое охранников тоже вскочили в седла: один поехал впереди, а двое пристроились позади экипажа.
Процессия постепенно скрылась из виду, а Поук еще долго стоял у ворот, погруженный в свои мысли.
— Если только они не великие актеры, то иначе… — Поук слегка покачал головой. Он только что притворно непринужденно прозондировал почву.
Результат был таков: ни Капитан стражи, ни кучер не выдали себя ни единым жестом. Похоже, они и понятия не имели о его связи с Грейс.
— Неужели проблема действительно на стороне Грейс? — Лицо Поука помрачнело, взгляд его беспокойно метался из стороны в сторону.
Затем он внезапно решился и направился к покоям госпожи Грейс.
С тех пор как Барто постарел, в силу определенных личных причин…
— …А также из-за юношеского высокомерия Грейс, они жили в разных комнатах.
Поук подошел к двери Грейс и, дождавшись, пока служанка доложит о нем, вошел внутрь.
— Поук? — Грейс как раз спускалась по лестнице, глядя на него с некоторым удивлением.
Ей было около тридцати пяти или тридцати шести лет, и одета она была в дорогую, яркую одежду.
Ее покачивающиеся бедра при спуске по лестнице источали соблазн и распутство, отчего горло Поука невольно дернулось.
«Ну и дрянь!», – выругался Поук про себя, но на лице изобразил почтение.
— Зачем ты пришел в такое время? — Спросила Грейс, подходя к нему.
Служанка, стоявшая неподалеку, услышала лишь вопрос хозяйки о деле, по которому пришел дворецкий.
Но только Поук понял истинный смысл: Грейс напоминала ему, что сейчас день, и это не то время, когда ему следует здесь появляться.
Уголок рта Поука дернулся, но выражение лица осталось прежним. Он слегка поклонился и произнес:
— Госпожа, хозяин прислал меня справиться об успехах молодого господина в учебе.
Грейс удивленно вскинула бровь.
Все знали, что Лола от природы глуповат и всегда плохо учился.
Даже в свои шесть-семь лет он не мог сосчитать пальцы на одной руке.
Поэтому Барто давно разочаровался в Лоле и все силы вкладывал в воспитание старшего сына, Нема.
С чего бы этому старику вдруг снова беспокоиться об оценках Лолы?
Пока Грейс пребывала в недоумении, краем глаза она заметила, как Поук подмигнул ей.
Тут до нее дошло, и она сказала:
— Хорошо, тогда пойдем со мной наверх.
— …Да, и вы тут не стойте без дела, идите приберитесь. Если понадобитесь – позову. И не лениться, ясно?
Служанки поспешно поклонились и вышли из комнаты.
Грейс кокетливо взглянула на Поука и повела его наверх, в спальню.
Войдя, Поук тут же запер дверь на засов.
Стоило ему обернуться, чтобы начать разговор…
— …Как Грейс уже набросилась на него, обнимая и впиваясь в губы поцелуем.
— Ох, Поук, ты, негодник! Еще только день, а тебе уже невтерпеж? Ну ладно, я тебя удовлетворю!