Глава 16: «Обновление разведданных и официальный рыцарь»
Динь! Свежий отчет разведки на сегодня таков…
1. Вчера Барто узнал, что Нема вырубили и украли его кошель с деньгами. Обуреваемый гневом, он лишь усугубил свои раны. Без надлежащего лечения он умрет через пять дней.
2. Барто, предчувствуя скорую кончину, начал обдумывать раздел наследства, готовясь распределить свое имущество и тайные золотые монеты одну за другой.
3. Сегодня Нем решил снова отправиться в город Кура на поиски доктора Гэвина. Усвоив прошлый урок, на этот раз он нанял Оруженосцев Рыцаря для охраны на главной дороге.
4. Прибыв в город Кура, Нем узнал, что доктор Гэвин не вернется еще полмесяца. Ему ничего не оставалось, кроме как просить помощи у священника в церкви, но там ему отказали.
5. Мирар, прознав о тяжелых ранах Барто, навестила его, чтобы разузнать о сделках с рабами.
6. Получив шантажное письмо, Поук занялся сбором золотых монет, одновременно тайно пытаясь вычислить личность шантажиста, но безуспешно. В итоге ему не осталось ничего иного, кроме как искать помощи у госпожи Грейс.
7. Госпожа Грейс, услышав новости, не только утешила Поука, но и послала за своим братом, Гевасом, чтобы тот пришел на подмогу.
8. Гевас – капитан отряда охраны города Хибо и Справедливый Рыцарь. В последнее время его беспокоят слухи о монстрах, и он надеется использовать этот случай для продвижения по службе.
9. Литтон твердо решил открыть частную клинику через пять дней и тогда же пригласит вас стать его ассистентом.
10. Из-за появления монстров запасы лекарств у Литтона истощились, и сейчас ему срочно требуется свежая дикая кошачья трава.
Прочитав все десять зацепок, Роан невольно погрузился в глубокие раздумья.
— Этот старый хрыч Барто… он все-таки сдохнет через пять дней?
Взгляд Роана похолодел. Чем дольше затягивалось дело, тем больше у старика Барто было шансов выжить.
Пусть доктора Гэвина не было в городе Кура, а церковники не спешили лечить грешника – все же Барто оставался богатым рабовладельцем.
Если ради спасения жизни он решит расстаться со всем нажитым, трудно сказать, не отыщет ли он какой-нибудь третий путь к спасению!
— Похоже, нужно подлить масла в огонь… — подумал Роан. Чтобы наверняка отправить Барто на тот свет, придется пойти на небольшой риск.
И дело было не только в мести за всю его семью. Куда важнее другое: если Барто выживет, он точно не оставит парня в покое.
Он и эта потаскуха Мирар только и думали о том, как бы продать его в город Кура!
Поэтому для Роана это уже была битва не на жизнь, а на смерть, где не было места ни маневрам, ни компромиссам.
— Я все еще слишком слаб. Иначе зачем бы мне понадобились все эти интриги? — В сердце Роана все сильнее разгоралась жажда истинной силы.
Он решил трудиться еще усерднее, стремясь как можно скорее войти в ряды рыцарей, чтобы иметь возможность открыто карать своих врагов.
Его взгляд переместился на вторую крупицу разведданных.
— Старый скряга накопил столько добра и богатства, и теперь все это достанется другим? — Роан усмехнулся, но тут же что-то сообразил, и его глаза сузились. — Погодите-ка, «тайные золотые монеты»? Есть ли у меня шанс прибрать их к рукам?
За это время Роан успел изучить принципы работы системы и пришел к определенным выводам об обновлениях разведки.
Он чувствовал: велика вероятность того, что в будущем система выдаст сведения именно о местонахождении тайника Барто.
Если это случится, Роан сможет не просто отомстить, но и сказочно разбогатеть.
Третья и четвертая части отчета не вызвали у него особого интереса.
Зато пятая крупица вновь пробудила в Роане жажду крови.
— Мирар, не волнуйся. Как только Барто испустит дух, настанет твоя очередь! — Он оскалился, и в ночной тишине эта улыбка выглядела пугающе.
Ознакомившись с шестой, седьмой и восьмой частями, Роан на мгновение опешил.
— У Грейс, оказывается, есть старший брат в охране, да еще и настоящий Рыцарь? — Роан был искренне удивлен, и лицо его стало серьезным.
Это было не шуткой, к такому следовало отнестись со всей серьезностью.
На Богоданном Континенте рыцари делились на десять рангов в зависимости от их силы.
Первые три ступени – от низшей к высшей – занимали Оруженосец Рыцаря, Рыцарь-подмастерье и официальный Рыцарь.
Так называемый «официальный Рыцарь» – лишь обиходное название Справедливого Рыцаря.
Так же как и Рыцарь-подмастерье – это упрощение; настоящий официальный титул звучал как «Храбрый Рыцарь».
Когда Рыцарь-подмастерье совершает прорыв и становится официальным Рыцарем, он может подтвердить свой статус в Королевском Рыцарском Ордене, получить признание своей силы и наняться на службу как Рыцарь Королевства.
В городе Хибо Оруженосцев набралось бы не меньше сотни.
Рыцарей-подмастерьев было куда меньше – от силы два десятка.
Что же касается официальных Рыцарей, Роан был уверен: их в городе можно пересчитать по пальцам одной руки.
Воины такого уровня обладают мощью, которой обычные смертные не в силах противостоять.
Следовательно, если у Грейс действительно есть брат – Справедливый Рыцарь, то во всех дальнейших планах нужно соблюдать предельную осторожность.
— Впрочем, до сих пор я действовал скрытно, заметал следы и не допускал промахов. К тому же у меня есть алхимическая маска. Нет нужды поддаваться панике и бросать начатое только из-за одного официального Рыцаря.
Тщательно все взвесив, Роан наметил план действий. Последние две новости его не удивили.
— Если не случится ничего непредвиденного, через несколько дней я смогу вернуться в город Хибо под видом помощника Литтона. С таким прикрытием некоторые вещи уже не придется делать в такой глубокой тайне.
Все шло по намеченному Роаном пути. Имея подходящую работу и статус, он сможет потихоньку тратить те две золотые монеты.
Ночь пролетела в мгновение ока.
Рано утром дворецкий Поук проснулся, зевнул и отправился умываться.
Разглядывая в зеркале темные круги под глазами, Поук невольно вздохнул.
За всю ночь он почти не сомкнул глаз, мучительно размышляя о личности шантажиста и о том, где раздобыть денег.
— Черт возьми, кто же это может быть? — Поук чувствовал нарастающее раздражение. За ночь он перебрал сотни вариантов.
Он пришел к выводу, что письмо подсунули ему в карман, когда он мертвецки пьяный сидел в таверне. Однако в Таверне Пиратов всегда полно народу, и вычислить среди этой толпы шантажиста – задача не из легких.
Поук не смел расспрашивать открыто, чтобы не привлекать лишнего внимания. И вдруг его осенило.
Раз незнакомец знает об их связи с Грейс, значит, это кто-то из своих, из семьи Барто. Причем этот человек должен быть достаточно близок к нему и занимать не самое низкое положение, чтобы иметь возможность выведать такую тайну.