Глава 157: «Герои собираются, и начинаются переговоры»
В зале заседаний царило напряжение.
Уотли, хоть его и снедало любопытство, не спешил с расспросами. Вместо этого он завел с Роном непринужденную беседу, исподволь прощупывая почву и пытаясь выяснить его истинное происхождение.
Рон небрежно отмахивался, придерживаясь тактики неопределенности: он ничего не подтверждал, но и не отрицал. Впрочем, чтобы Уотли не заподозрил неладное, он намеренно напустил на себя встревоженный вид, всем своим обликом показывая, что сейчас ему совсем не до пустых разговоров.
Заметив это, Уотли и вправду замолчал, погрузившись в раздумья.
Вскоре со стороны двери послышались шаги. Спустя мгновение она распахнулась, и первой вошла сестра Роксана из Храма Земли.
— Господин Уз? Вы тоже здесь? — Изумилась Роксана, явно сбитая с толку.
В этот момент Альберто, стоявший поодаль, поспешил принести извинения:
— Прошу прощения, госпожа Роксана, я солгал вам ранее. Я пригласил вас сюда вовсе не для обсуждения предстоящего Фестиваля Всех Душ. Есть дело куда более важное, которое я хочу обсудить с вами, а также с господином Конгривом и господином Яросетом.
Роксана опешила. Она в недоумении перевела взгляд с Альберто на Рона и остальных, а затем вновь посмотрела на коменданта.
— Альберто, что же это за «важное дело» такое? — Серьезно спросила она. — Что заставило тебя тайно вызвать меня сюда, прикрываясь Фестивалем Всех Душ?
На Богоданном Континенте Фестиваль Всех Душ считался величайшим праздником людей. Даже самые несносные пятилетние сорванцы знали, что использовать имя этого торжества для обмана – кощунство. Но Альберто, человек глубоко принципиальный и лишенный чувства юмора, сознательно пошел на это. Значит, то, о чем он собирался говорить, было значимее самого фестиваля.
Услышав вопрос Роксаны, Альберто подсознательно взглянул на Рона. Это еще больше поразило сестру.
И действительно, в следующую секунду Рон поднялся, вежливо поклонился и взял слово:
— Уважаемая госпожа Роксана, это я попросил господина Альберто так поступить. А причиной послужила тайна, которую мне удалось раскрыть. И дело это грозит катастрофой всему городу Кура!
— Катастрофой! — Роксана резко переменилась в лице, едва услышав это слово.
— Господин Уз, вы хоть понимаете, что говорите? — Ее голос звучал предельно сурово.
Нужно понимать: пусть Эртц и другие отсутствовали, а высших сил в городе Кура поубавилось, здесь все еще оставались такие люди, как Почетный Рыцарь Альберто и маг четвертого круга – Волчий Ведьмак Уотли. Более того, у Трех Великих Церквей и некоторых знатных родов припасены средства, позволяющие на короткое время достичь боевой мощи четвертого ранга. Любую обычную опасность город бы пережил, но «катастрофа» – это совсем другой уровень.
— Хм… Неужели тот монстр, что рыскал поблизости два месяца назад, вернулся? — Прежде чем Рон успел ответить, Роксану осенила догадка.
Два месяца назад в окрестностях города Кура обнаружили следы чудовища. Судя по отпечаткам и запаху, это была тварь четвертого ранга. Тогда Альберто даже созывал констеблей из соседних деревень для зачистки пустошей. Но поиски ничего не дали, и в итоге временный Рыцарский Орден распустили, а дело замяли.
— Э-э… вы ошибаетесь, — Рон слегка кашлянул и поспешил опровергнуть ее слова.
Беруке, стоявший рядом, невольно отвел взгляд, чувствуя укол совести. Те следы монстра были фальшивкой, состряпанной Гильдией Воров. Им нужно было выманить Альберто и его людей из города, чтобы спокойно искать запечатанный предмет. Сам Беруке в этом не участвовал – его тогда еще не было в городе, – но как член Гильдии он прекрасно знал правду. Слова Роксаны заставили его почувствовать себя неловко.
— Госпожа Роксана, то, что я обнаружил, — веско произнес Рон, — куда страшнее, чем любой монстр четвертого ранга!
Даже Альберто изумленно вскинул брови. Боевая мощь такого монстра не уступала силе Почетного Рыцаря того же ранга, а врожденные способности тварей порой делали их опаснее магов. Сомнение закралось в душу коменданта: не слишком ли сильно Рон преувеличивает?
— Прошу всех сохранять спокойствие. Как только прибудут Конгрив и господин Яросет, я все подробно объясню, — сказал Рон.
Как раз в этот момент Томми постучал в дверь и доложил, что Конгрив и остальные двое на месте.
— Постойте, Монтерей из Ассоциации Авантюристов тоже здесь? — Альберто замер. Он ведь посылал приглашения только в Три Великие Церкви. Зачем здесь Монтерей? Неужели у него к нему какое-то дело?
Но Рон пояснил:
— Впустите его. Господин Монтерей пришел по моему приглашению.
Это известие поразило присутствующих еще больше. Всем было известно, что Ассоциация Авантюристов и Гильдия Воров если и не враждовали открыто, то уж точно старались не пересекаться. И вдруг Рон, вице-президент Гильдии, поддерживает частные контакты с Монтереем и даже зовет его обсуждать важные дела?
Альберто и остальные обменялись красноречивыми взглядами, но Рона это не смутило.
Через две минуты дверь отворилась.
— Господин Конгрив, господин Яросет, — Рон поднялся навстречу вошедшим, затем кивнул Монтерею.
Улыбка Конгрива при виде Рона ничуть не изменилась. Лишь в глазах на миг промелькнул блеск, и он многозначительно обвел взглядом комнату. Яросет слегка нахмурился, сохраняя бесстрастное выражение лица. Монтерей же оставался невозмутим, внимательно оглядываясь и посматривая на Рона с каким-то странным чувством.
Альберто принес извинения Конгриву и Яросету, объяснив ситуацию, после чего все взгляды вновь сошлись на Роне.
— Господин Уз, теперь все в сборе. Вы можете говорить? — Роксана не стала тратить время на церемонии.
Рон кивнул и достал из кармана несколько предметов.
— Трое господ, и вы, господин Альберто, прошу вас, взгляните на это.