Глава 147: «Алхимическая броня третьего ранга, шаг третий»
Внутри комнаты.
— О как? — Рон выслушал рассказ Монтерея и небрежно бросил:
— То есть, если я правильно тебя понял, ты не прислал мне поздравительный подарок из-за своей репутации в Ассоциации Авантюристов?
Монтерей виновато кивнул и, извиняюще улыбаясь, произнес:
— Все верно. Ты же знаешь, официально наши две семьи враждуют. Если бы я отправил подарок вчера, это наверняка привлекло бы ненужное внимание, и посторонние поняли бы, что здесь что-то не так. Поэтому мне пришлось дождаться подходящего момента. Гляди – вот мой дар тебе.
С этими словами Монтерей достал из-под стола подарочную коробку.
Она была квадратной, примерно полметра в длину и ширину и восемнадцать сантиметров в толщину, снаружи украшенная изысканным декором.
— Взгляни, — предложил он.
Монтерей открыл коробку, явив миру серебряную броню.
Доспех был очень тонким и легким, без наручей, и, казалось, почти ничего не весил – судя по всему, его следовало носить под одеждой.
Однако Рон, видевший конструкцию через глаза марионетки, невольно оживился.
— Хм? Алхимическая броня третьего ранга?
Рон сразу понял: чтобы избежать обид и мести, Монтерей действительно выложился на полную! Этот доспех был из тех, что способны сжиматься и менять форму.
Обычная низкоранговая алхимическая броня делалась из стали с примесью духовных субстанций. Она была тяжелой и неудобной, поэтому обычные рыцари в повседневной жизни носили лишь длинные мечи, а доспехи надевали только перед боем.
Легкая броня перед ним была иной. Она не только обеспечивала невероятный комфорт, ощущаясь на теле как обычное белье, но и обладала защитными характеристиками, не уступающими, а то и превосходящими тяжелые латы. Самое главное – этот деформируемый доспех мог расширяться, формируя дополнительные элементы защиты: наплечники, наручи, шлем, гульфик, поножи и прочее.
Такая легкая и эффективная броня встречалась редко даже среди шести великих благородных семей – на весь город их насчитывались единицы. Цена тоже кусалась: рыночная стоимость превышала две тысячи золотых монет.
— Да, господин Уз, у вас поистине зоркий глаз, — с улыбкой сказал Монтерей.
Однако, когда его взгляд упал на изысканный доспех на столе, в глазах все же промелькнула тень горечи и сердечной боли. Эту броню он изначально купил сыну в подарок на день рождения, потратив все свои сбережения. Но обстоятельства изменились, и в отчаянии ему пришлось преподнести это произведение искусства Рону в качестве извинения.
— Хм, очень хорошо. Я весьма доволен этим подарком, — Рон кивнул и убрал броню.
Услышав это, Монтерей втайне вздохнул с облегчением. Однако не успел он окончательно расслабиться, как тон Рона изменился.
— Впрочем, есть еще кое-что, в чем мне понадобится твоя помощь.
Монтерей напрягся, выдавил из себя улыбку и спросил:
— Э-э… и что же это?
Про себя он застонал, предчувствуя, что просьба Рона на этот раз будет связана с чем-то крайне сложным и опасным. У него была тысяча причин не соглашаться и десять тысяч причин отказать. Однако эти мысли крутились в его голове меньше полусекунды, прежде чем быть полностью отброшенными.
Монтерей понимал: нынешний Рон – уже не тот человек, что был несколько дней назад. Он больше не нуждался в рычагах давления или угрозах. Теперь он был фигурой, способной поддерживать добрые отношения с шестью великими благородными семьями и пятью главными силами. Особенно с семьей Кура и Тремя Великими Церквями, которые были настолько близки с Роном, что сами присылали ему дары. Даже если бы Монтерей захотел пойти против него войной, он бы не смог. Осознав это, он понял: какими бы чрезмерными ни были требования Рона, придется согласиться.
— Все очень просто. В ближайшие полмесяца… — начал Рон. — …сделай так, чтобы все лучшие и самые надежные авантюристы в твоей ассоциации временно прекратили выполнение миссий. В назначенное время я совместно с семьей барона Кура и Тремя Великими Церквями выставлю вашей ассоциации поручение.
— Поручение? — Монтерей опешил и подозрительно посмотрел на Рона. — …Что ты имеешь в виду?
Он был сбит с толку. Ты, вор, выдаешь поручение Ассоциации Авантюристов? Да еще вместе с баронской семьей и Тремя Великими Церквями? Что за шутки! Наверняка это какой-то предлог.
Пока Монтерей терзался сомнениями, Рон заговорил тоном, не терпящим возражений:
— Не задавай лишних вопросов, узнаешь, когда придет время.
Рон на мгновение замолчал, а затем многозначительно добавил:
— Сейчас я могу сказать лишь одно: это поручение станет для тебя и опасностью, и возможностью одновременно…
— Опасностью? Возможностью? — Монтерей запутался еще сильнее, но больше расспрашивать не осмелился. Он лишь тихо вздохнул и удрученно кивнул.
Рон поднялся и ушел, забрав броню. А Монтерей остался сидеть в оцепенении, лишь печально вздыхая.
Тем временем на другом конце города Рон, вернувшись в Детективное Агентство и припрятав доспех, наблюдал за работой подчиненных, прокручивая в голове план.
«Согласно намеченным шагам, первым делом нужно было привлечь на свою сторону основные силы города, вторым – вывести Гильдию Воров из тени. Третий шаг – выстроить доверие с этими силами через поручения и дела. Четвертый – использовать это доверие, чтобы разоблачить заговор семьи Саар. И, наконец, пятый шаг: руками семьи Кура и Трех Великих Церквей полностью уничтожить семью Саар. А я воспользуюсь суматохой и вызволю свою сестру».
Рон пробормотал это себе под нос. Первые два этапа были завершены. Теперь предстоял третий – укрепление доверия… Время летело быстро, прошло почти десять дней.
Днем Рон снова прибыл в Детективное Агентство.
— Заместитель главы гильдии! — Раздался подобострастный голос.
Рон поднял взгляд и увидел мужчину со шрамом на лице. Тот кланялся и лебезил, встречая его с заискивающим видом.
— М-м, — небрежно кивнул Рон и прошел внутрь.
Приветствовавшим его был Хейвуд, бывший мелкий вожак Общества Железного Кулака.
Войдя в кабинет, Рон застал Беруке в ленивой позе. Тот сидел в кресле, закинув ноги на стол и закрыв глаза, будто спал. Но стоило Рону ступить на порог, как Беруке тут же открыл глаза.
— О? Уз, ты уже здесь? — Глаза Беруке загорелись при виде гостя. Он быстро вскочил, приветствуя Рона, и пододвинул ему стул.