Глава 14: «Рука помощи Литтона»
— Что? Собака и правда убежала?
Лиза, заметно обрадовавшись, вскочила на ноги.
Она засеменила к выходу из переулка и осторожно высунула голову наружу.
— Ее и впрямь нет! Спасибо тебе, старший братик! — Радостно воскликнула девочка, а затем с любопытством спросила:
— Братик, меня зовут Лиза, а тебя?
— Меня зовут господин Рон, — с улыбкой представился тот, и вскоре они оба разговорились, как старые знакомые.
— Послушай, уже так поздно, почему ты еще не дома? Хочешь, я тебя провожу? — Спросил господин Рон. Глаза Лизы округлились, и она счастливо закивала.
— Правда? Спасибо большое, братик господин Рон!
Лиза и без того была напугана, опасаясь снова встретить ту огромную псину по пути. Теперь, когда господин Рон вызвался ее проводить, она была вне себя от радости.
Так господин Рон вместе с Лизой отправился к дому доктора Литтона.
В это же время у самого дома Литтона мужчина средних лет тревожно мерил шагами дорогу.
— Почему она до сих пор не вернулась? Неужели что-то случилось? — Доктор Литтон был крайне раздосадован и терзался чувством вины. — Знай я, что так выйдет, не стал бы лечить Нема. Это он во всем виноват – только время на него зря потратил!
Сегодня днем он должен был вовремя забрать дочь из школы. Однако внезапно пришло известие от Барто: его звали немедленно явиться. Литтон поначалу хотел отказаться, но присланный дворецкий буквально уволок его за собой.
Беспомощный, Литтон все же получал жалованье от семьи Барто, так что в итоге ему пришлось подчиниться.
Но когда он прибыл в особняк, его ждал сюрприз: помощь требовалась не самому Барто, а его сыну – Нему!
Оказалось, что утром по пути в город Кура на Нема напали, оглушили и украли кошель с деньгами. Только к полудню Нем пришел в себя. Поскольку его лошадь погибла при падении, ему пришлось ковылять до дома пешком.
Услышав такие новости, Барто, разумеется, и разгневался, и расстроился одновременно, отчего его собственное состояние тут же ухудшилось. Видя это, Литтон был вынужден поспешно чистить и перевязывать раны Нема.
К тому времени, как лечение закончилось, он осознал, что занятия в школе давно завершились. В панике он бросился к Академии Рыцарей, а узнав там, что Лиза ушла одна, сломя голову помчался домой.
— Лиза, дорогая моя доченька, где же ты? — Стоило Литтону окончательно известись от тревоги, как вдруг он услышал звонкий голосок:
— Папа! Я вернулась!
Литтон просиял и поднял взгляд. Он увидел простого с виду юношу, который шел к нему вместе с Лизой.
— Лиза! — Литтон подхватил дочь на руки, крепко прижимая к себе и не желая отпускать. — Прости меня, дитя, папа не смог тебя забрать. Как же ты добралась? Почему так поздно?
— Папа, меня проводил до дома братик господин Рон, — беспечно улыбаясь, ответила Лиза. — Ты не поверишь, я только что встретила по дороге огромную собаку…
Пока дочь пересказывала случившееся, Литтон внимательно посмотрел на стоящего рядом господина Рона.
— Господин Рон, спасибо вам за спасение моей дочери, — искренне и с глубокой признательностью сказал врач.
Лиза была его единственным близким человеком; случись с ней что, он корил бы себя до конца дней. Поэтому к спасителю дочери, пусть тот и выглядел как обычный деревенский парень лет пятнадцати-шестнадцати, Литтон отнесся с должным почтением.
— Доктор Литтон, не стоит благодарности, это всего лишь пустяк, — ответил господин Рон, собираясь уходить.
Заметив это, Литтон поспешно его остановил:
— Постойте, господин Рон, я еще не отблагодарил вас как следует. — Глядя на то, как сгущаются сумерки, Литтон предложил:
— Как насчет того, чтобы поужинать со мной?
Господин Рон для вида попытался отказаться, но Литтон с энтузиазмом затащил его в дом. Лиза тоже была в восторге, радостно прыгая и кружась вокруг гостей.
Вскоре Литтон накрыл на стол, выставив еду и вино. Кое-что он приготовил сам, а что-то заказал с доставкой из ресторана. Не имея возможности больше отказываться, господин Рон сел за стол и принялся за еду.
— Кстати, господин Рон, помнится мне, вы из семьи Йегеров? — Задумчиво спросил Литтон в ходе беседы. — Когда-то ваш отец тоже обращался ко мне за лечением, но, к несчастью, позже… О, простите, господин Рон, мне не следовало об этом упоминать…
Господин Рон помрачнел, но выдавил улыбку:
— Все в порядке, господин Литтон, это не ваша вина.
Литтон почувствовал еще большее раскаяние и одновременно с этим – растущее отвращение к семье Барто, из-за которой всё это произошло. Если раньше он думал о смене работодателя пассивно, из-за травм Барто, то теперь он искренне желал покончить с должностью семейного врача.
В конце концов, хотя Барто и не смел дерзить ему, он был суров и прижимист, а его обычное отношение было весьма заурядным. Более того, семья Барто угнетала простой народ и эксплуатировала местных жителей, что Литтон давно находил невыносимым. Его мечтой было создать лекарство, которое могли бы позволить себе обычные люди, чтобы никто в мире больше не болел.
— Проклятый Барто, если бы только я не рассказал ему о Гэвине, — с некоторым сожалением подумал Литтон, но было уже слишком поздно.
Впрочем, к счастью, сегодня кто-то вырубил Нема и украл его деньги, отчего гнев и раны Барто только усугубились. При этой мысли губы Литтона невольно дрогнули в улыбке, и настроение его заметно улучшилось.
После этого Литтон еще какое-то время беседовал с господином Роном. Он с удивлением обнаружил, что, несмотря на молодость, господин Рон был весьма начитан и знал множество необычных вещей. Даже в медицине тот мог предложить неожиданные идеи.
— Господин Рон, вы обладаете незаурядным умом. Если приложите усилия к учебе, то в будущем сможете достичь великих свершений, — серьезно сказал Литтон, глядя на юношу уже не как на младшего, а скорее как на равного.
— Возможно… — господин Рон отнесся к этому равнодушно, самокритично усмехнувшись. — Но прежде чем добиваться славы и успеха, мне нужно как-то содержать себя.
Услышав это, Литтон оживился.
— Господин Рон, если пожелаете, вы могли бы на время остановиться в моем доме.
Литтон размышлял о том, что после ухода от Барто он, возможно, откроет частную клинику. В таком случае, если ему понадобится помощник, господин Рон подошел бы идеально.
— Что? — Господин Рон был немного поражен, на его лице промелькнул интерес. Но сразу после этого он вновь заколебался. По его лицу было видно, что в нем борется сомнение, и в конце концов он покачал головой. — Прошу прощения, господин Литтон, спасибо за вашу доброту, но я не стану вас обременять.
— Послушайте, господин Рон, это вовсе не бремя. На самом деле я предлагаю вам остаться, потому что хочу…
Литтон изложил свой план, и господин Рон внезапно всё понял.
— В таком случае, спасибо вам за протянутую руку помощи, мне и вправду нужна работа!