Глава 137: «Архидьякон Конгрив и Клятва вора»
Внутри Храмовой церкви.
Выслушав объяснения Рона, Марта внезапно всё поняла.
Она улыбнулась, ни капли не сомневаясь в его словах.
Дело было в том, что пожертвования здесь считались делом обыденным.
Немалая часть доходов Храма складывалась именно из подношений людей самого разного толка.
— Хорошо, господин, сколько золотых монет вы планируете пожертвовать?
Марта спросила прямо, сразу перейдя к делу.
В разговорах о деньгах не было и тени уклончивости.
Иного пути не существовало: Богиня Творения пребывала в небесных высях, но её последователи оставались простыми смертными.
Людям нужно было во что-то одеваться и что-то есть, а для этого требовались деньги.
Будучи рядовой монахиней, Марта не проходила никакой специальной подготовки в вопросах этикета.
Поэтому она спрашивала так естественно, без всякого притворства.
— Почтенная сестра, дело вот в чём, — начал Рон.
— …Для начала мы планируем пожертвовать триста золотых монет, а также партию миссионерских книг.
— …В дальнейшем же мы обязуемся ежемесячно вносить по сто золотых монет…
Когда Марта услышала первую часть фразы о трёхстах монетах, её глаза восторженно блеснули.
А когда Рон добавил про ежемесячные взносы, улыбка на её лице стала еще шире.
— Хорошо, господин, пожалуйста, подождите немного. Я немедленно пойду и сообщу об этом Конгриву.
Марта поспешно ушла, а Рон и Беруке, обменявшись взглядами, присели на длинную скамью в ожидании.
Прежде чем явиться в Храмовую церковь, Рон поручил Беруке отправить Пита и Клэя разузнать подробности о том, как устроены пожертвования в Трёх Великих Церквях.
Получив сведения, они обсудили детали.
В итоге остановились на сумме в триста золотых монет.
Такой взнос в качестве «входного билета» считался весьма солидным.
Конечно, это не шло в сравнение с дарами таких могущественных сил, как Шесть Великих Семей или Ассоциация Авантюристов.
Но среди обычных жертвователей это был уровень высшего разряда.
Так что для Храма Первоздания Рон теперь превратился в весьма важного благодетеля!
Вот почему Марта так разволновалась и со всех ног помчалась докладывать нынешнему руководителю церкви…
Священнику и вице-епископу по имени Конгрив.
Пять минут спустя.
Марта вернулась, сияя лучезарной улыбкой.
— Господа, Конгрив согласен принять вас. Пожалуйста, следуйте за мной.
Рон и Беруке встали и пошли за ней вглубь территории Храмовой церкви.
Там располагался монастырь – место, где обычно работали и жили церковные чины.
В одном из кабинетов монастыря они наконец встретились с Конгривом.
На вид ему было лет пятьдесят; лицо его казалось строгим, но выражение было на редкость мягким.
Смотрел он на гостей доброжелательно, и от этого взгляда на душе становилось тепло, словно от весеннего ветерка.
Проводив их, Марта поклонилась и вышла.
В комнате остались только они втроем.
— Господа, Марта сказала, что вы желаете пожертвовать некую сумму? — Мягко проговорил Конгрив.
Рон и Беруке переглянулись и сперва почтительно поклонились.
Затем они заговорили искренним, даже слегка благоговейным тоном.
— Да, почтенный Конгрив.
— Однако прежде чем мы перейдем к обсуждению пожертвования…
— …Я хотел бы занять минуту вашего времени и представиться.
Веки Конгрива дрогнули, взгляд остался спокойным, но он улыбнулся и сделал приглашающий жест рукой.
— Сказать по правде, мы двое – из Гильдии Воров… — начал Рон.
Он представился и без утайки изложил всё об их намерении основать здесь филиал.
Конгрив внимательно слушал его рассказ.
Хотя он был слегка удивлен, в нем не чувствовалось ни капли предубеждения или враждебности.
— Гильдия Воров… — задумчиво произнес Конгрив, а затем спокойно добавил: — …Что ж, неважно. Даже воры имеют право внимать наставлениям Богини Творения.
Услышав это, Рон и Беруке заметно расслабились.
Казалось, с их плеч свалилась тяжкая ноша, и они облегченно выдохнули.
— Благодарим вас за снисходительность, почтенный Конгрив.
Они снова поклонились, и Конгрив кивнул.
Однако затем он полюбопытствовал:
— Стало быть, цель вашего пожертвования…
— …Это попытка снискать покровительство Богини Творения… или, скорее, защиту служителей нашего Храма?
Рон тут же замотал головой в знак отрицания.
— Нет-нет-нет, почтенный Конгрив, вы не так поняли.
— Мы прекрасно осознаем: хотя Богиня Творения с равной милостью принимает подношения каждого верующего…
— …Она не освободит их от ответственности за совершенные преступления лишь из-за этих даров!
— Поэтому наш визит – это просто желание пожертвовать средства.
Рон объяснял это с полной серьезностью, и у Беруке рядом с ним было такое же искреннее лицо, без малейшего намека на ложь.
— И еще… верите вы нам или нет… — Рон на мгновение запнулся.
Затем он продолжил еще более проникновенно:
— Будучи ворами, мы не можем избежать мелких краж и сомнительных делишек.
— Однако мы готовы поклясться перед статуей Богини, что впредь…
— …Мы гарантируем, что не совершим великого зла или деяний, идущих вразрез с законами справедливости!
Рон поднял правую руку, принося торжественную клятву, и Беруке последовал его примеру.
— Если же мы нарушим слово, то примем от вас любое наказание.
— Мы лишь надеемся, что вы проявите великодушие и согласитесь присматривать за нами.
Глядя на них, Конгрив промолчал пару секунд, прежде чем его губы тронула мягкая улыбка.
— Я вижу вашу решимость и готов приглядывать за вами.
— Однако если вы действительно совершите серьезную ошибку, карать вас будут Политический совет и Рыцарский Орден.
— Я лишь надеюсь… что вы действительно, как и обещали, не сделаете ничего, что могло бы огорчить или прогневать Богиню.
В мудрых глазах Конгрива, пока он говорил, промелькнуло нечто глубокое.
В глубине души он уже «разгадал» истинные намерения Рона и Беруке.
Они и впрямь пришли не за защитой.
Это была страховка – они хотели попросить его не строить им козни.
Ведь в городе Кура, если не считать номинальных правителей – семью Кура и Рыцарский Орден…
… Среди прочих крупных сил их Секта Творения была самой могущественной.
Более того, если у семьи Кура была административная власть над городом, то за Сектой Творения оставалось право толкования веры.
Следовательно, если Гильдия Воров хотела закрепиться здесь…
… То и семья Кура, и Секта Творения были для них двумя великими горами, нависшими над головой.
«Эти двое юнцов поистине смелы и сообразительны», – подумал Конгрив.
«Они сами пришли, чтобы продемонстрировать слабость, в обмен на то, что Храм Первоздания не станет активно им противодействовать».
Осознав это, архидьякон не почувствовал недовольства. Напротив, его предыдущие слова были ответом Рону, означающим молчаливое одобрение.