Глава 136: «В Храме Первоздания: щедрый дар»
В этот миг при словах Уза глаза Беруке вспыхнули азартным огнем.
— Хм? Уз, ты ведь не шутишь? Мы и правда сможем столько загрести?
Не дожидаясь ответа, Беруке театрально отвесил себе пощечину – не слишком сильно, но ощутимо.
— Виноват, виноват! И как только я посмел усомниться в тебе! — Воскликнул он. — Сколько я тебя знаю, твои слова еще ни разу не расходились с делом!
— Так что, если ты говоришь, что мы столько заработаем, значит, так оно и будет, хе-хе… — Беруке заискивающе улыбнулся, весь светясь от нетерпения.
Он довольно потирал руки, словно почуявшая еду муха, и добавил:
— Теперь я по-настоящему жду, когда наш план завершится успехом. Ох, и настанет же денек, когда я начну собирать денежки, хе-хе-хе-хе…
После двух дней совместной работы враждебность Беруке к Узу почти полностью испарилась. Если бы не тот злосчастный компромат, который Уз все еще держал при себе, Беруке искренне захотел бы стать ему верным другом и неразлучным напарником. В конце концов, методы, которые Уз демонстрировал в последнее время, внушали трепет.
Всего парой фраз он с легкостью манипулировал двумя крупнейшими силами города. Беруке прекрасно осознавал свои возможности: будь он на месте Уза, ему не хватило бы и нескольких месяцев, чтобы добиться подобных результатов. Поэтому, хотя Беруке и не признавался в этом вслух, в глубине души он искренне восхищался Узом.
К тому же, теперь они были связаны одной цепью. Обоим нужно было показать блестящие результаты в филиале города Кура, чтобы заслужить награду в штаб-квартире. Так что, пока Уз был готов делиться славой, Беруке с радостью соглашался быть его подчиненным, причем совершенно искренне.
— Ладно, хватит болтовни. — Уз сменил тон на серьезный, закончив с любезностями. — Завтра нам все еще нужно идти в церковь, так что не забудь велеть Питеру и остальным подготовить вещи.
Услышав это, Беруке тут же перестал улыбаться и торжественно кивнул.
Час спустя в съемном доме Уз извлек из монеты древнего бога алхимический синтезатор и зельеварческий котел. Он продолжил работу над созданием лунных сфер и Нового зелья-ингибитора. Благодаря тому что его мастерство после нескольких попыток заметно выросло, за несколько часов Уз изготовил еще десять партий товара.
К полуночи разведданные снова обновились.
«Банда… Банк… Больница… Школа…»
Уз бегло просмотрел отчеты: большая часть информации по-прежнему касалась тайных дел основных влиятельных сил города Кура. Закончив чтение, он приступил к своей привычной медитации.
Хотя в последнее время он был поглощен управлением марионетками и лавированием между фракциями, его личная сила тоже постепенно росла. Алхимия и зельеварение требовали постоянного напряжения ментальной энергии, к тому же в эти дни он регулярно принимал зелье маны и Зелье Жизни.
«Полагаю, еще несколько дней – и я увижу прогресс как в магии, так и в рыцарском деле», – подумал Уз, закрывая глаза и погружаясь в еще более усердную тренировку.
На следующее утро Уз проснулся, зашел в подземное убежище и вместе с Беруке отправился в Храм Первоздания, расположенный в Богатом квартале.
В настоящее время в городе Кура обосновались три основные конфессии: Богини Творения, Матери-Земли и Бога Бурь. Среди них Богиня Творения, как единственное верховное божество, располагала самым величественным храмом. Только на виду здесь находилось восемь вооруженных Рыцарей-хранителей Храма!
Что же касается Матери-Земли и Бога Бурь, то, как два бога из пантеона девяти истинных божеств, они также обладали немалой силой, с которой следовало считаться.
Вскоре Уз и Беруке вышли на площадь перед Храмом Первоздания. Подняв взгляд, они увидели в самом центре статую Богини Творения высотой около пятнадцати метров. Статую окружал круглый пруд, а прямо перед ней бил небольшой фонтан. Под лучами солнца вода в пруду искрилась, переливаясь золотистыми бликами.
Вокруг фонтана стояли десятка полтора обычных горожан. Сложив руки и крепко зажмурившись, они что-то тихо бормотали, словно читали заклинание. Спустя мгновение они открывали глаза, доставали что-то из карманов и бросали в воду.
— Это и есть Пруд Желаний? — Уз замедлил шаг и заглянул в воду.
Дно пруда под небольшим фонтаном было усыпано толстым слоем монет. Сюда, к Пруду Желаний Храма Первоздания, приходили многие верующие, чтобы попросить Богиню о благословении. Чтобы их просьбы были услышаны, люди бросали в воду монеты. Чаще всего это была медь, но представители среднего класса или богатые дворяне не скупились на серебряные и золотые монеты. По самым скромным подсчетам, каждый день здесь загадывали желания почти тысяча человек. И только с этого пруда Храм Первоздания ежегодно собирал тысячи золотых монет дохода!
«Тогда, во время побега, магический вор-фантом Патрик бросил ту самую монету древнего бога в Пруд Желаний, а потом ее выловила сестра Марта…»
Уз задумался и посмотрел на огромную статую в центре. Из прежних отчетов разведки он знал, что эта скульптура – не просто украшение, а средних размеров алхимический конструкт, создающий невидимую область. Внутри этой области, то есть в самом Храме, вера прихожан крепла, а священнослужители получали полезные бонусы к состоянию. Например, они меньше болели, быстрее восстанавливали физические силы и ментальную энергию, а их эффективность в учебе и труде заметно возрастала. Если же речь шла о Рыцарях-хранителях, жрецах или миссионерах, они получали еще и прибавку к скорости своего развития. Подобные алхимические устройства имелись и у двух других конфессий города.
Уз и Беруке подошли к дверям собора. Огромные врата были распахнуты, открывая вид на величественное внутреннее пространство: стройные колонны, массивный купол, ровные ряды скамей и залитые светом окна. Почти сотня прихожан сидела на своих местах, внимая проповеди миссионера.
Уз не стал смешиваться с толпой, а вместо этого огляделся по сторонам. Заметив неподалеку монахиню, занятую уборкой, он подошел к ней.
— Прошу прощения, сестра, — негромко обратился он.
Монахиня обернулась, и Уз на мгновение замер от удивления: перед ним была Марта, та самая женщина, которую он уже видел однажды.
— Господа, я могу вам чем-то помочь? — Озадаченно спросила Марта.
Уз быстро взял себя в руки и ответил:
— Сестра, мы путешественники из другого города. Решили наладить здесь дела и хотели бы получить благословение Богини Творения. Для этого мы готовы пожертвовать некоторую сумму и надеемся встретиться с кем-то из руководства храма…