Глава 134: «Обновление разведданных и тайные искусства»
Сначала, когда противник оказался в тупике, Рон отвесил ему звонкую пощечину, а следом преподнес сладкое угощение.
Он дал оппоненту шанс на сотрудничество и в то же время подарил ему проблеск надежды.
Благодаря этому Монтерей, хоть и попал под полный контроль Рона, даже не помышлял о крайних мерах.
Он отбросил затаенные мысли о взаимном уничтожении и желании вместе отправиться в могилу.
— Хе, загнанный в угол пес перемахнет через забор, а прижатый к стене кролик больно укусит! — Рассуждал про себя Рон. — Если бы я не оставил ему места для маневра и только угрожал разоблачением тайн… тогда Монтерей, доведенный до отчаяния, мог бы и впрямь рискнуть жизнью, лишь бы забрать меня с собой!
Рон понимал: все его сегодняшние действия – от провокаций и притворного бессилия до улыбок и насмешек – были тщательно спланированы. Все ради того, чтобы держать ситуацию в узде.
— Что до Альберто, то он не чета Монтерею или Беруке. Этот человек повидал жизнь, он зрел и рассудителен. Обычные уловки он раскусит в два счета. Поэтому простые угрозы или подкуп не сработают. Нужно задеть самое сокровенное и предложить то, от чего он действительно не сможет отказаться…
В глазах Рона блеснула искра. Из своего хранилища он извлек два набора заготовок: лунные сферы и Новое зелье-ингибитор.
Рецепты этих вещей обновились в его сводках разведки еще в те времена, когда он был в городе Хибо.
Просто тогда он оставался всего лишь подмастерьем магии, и создание полноценных магических эликсиров или алхимических конструктов было ему не под силу.
Однако вчера вечером после нескольких попыток он все же сумел изготовить ингибитор и лунную сферу.
— С этими двумя вещами семья Кура будет намертво привязана к моему боевому кораблю. К тому же, пользуясь случаем, я смогу извлечь небольшую выгоду. Убью двух зайцев одним ударом…
Губы Рона изогнулись в довольной усмешке.
После ужина он работал без отдыха, продолжая подготовку к завтрашнему дню.
Лишь через несколько часов, глубокой ночью, в его сознании прозвучал сигнал об обновлении разведданных.
【Дзинь! Сводка за сегодня:】
【1. После ваших дневных угроз Монтерей решил затаиться на время, чтобы проверить, сдержите ли вы обещание. Пока обе стороны сохраняют перемирие.】
【2. Монтерей решил сегодня ночью возобновить тренировки своего Тайного Боевого Искусства. Он намерен найти любой способ сбежать, если правда всплывет наружу, и отомстить позже.】
【3. После проверки, проведенной Волчьим Ведьмаком Воллеттом, Альберто подтвердил эффективность лунной сферы и Нового зелья-ингибитора. Он решил заключить с вами сделку любой ценой.】
【4. Волчий Ведьмак Воллетт на волне воодушевления преодолел барьер своих ограничений. Через три дня он перейдет в ранг Мага Четырех Колец.】
【5. Волчий Ведьмак Воллетт подозревает, что вы – такой же оборотень из другого региона. В связи с этим он питает к вам глубокую симпатию и хочет узнать ваше происхождение.】
【6. Церковь Богини Творения…】
【7. Церковь Матери-Земли…】
【8. Церковь Бога Бури…】
【9. Ассоциация Алхимиков…】
【10…】
Рон сосредоточил всё внимание на полученных сведениях.
— Как я и ожидал, пока я не давлю слишком сильно, у Монтерея не хватит духу пойти против меня.
Он удовлетворенно кивнул. Все прежние старания и подготовка окупились сполна.
Следом, когда он увидел второе донесение, на его лице вновь промелькнула улыбка. Уверенность в успехе плана возросла.
Еще в городе Хибо разведка докладывала, что среди всех сил Альберто в городе Кура существует четырнадцать способов достичь боевой мощи уровня Почетного Рыцаря.
Тайное Боевое Искусство, которое практиковал Монтерей, было одним из них.
— Если бы Монтерей и впрямь лишился рассудка и активировал Тайное Искусство, принеся в жертву свой потенциал и жизнь ради силы четвертого ранга… даже не найди он мое настоящее тело, он мог бы устроить хаос в городе Кура, что ударило бы по моим планам…
Рон покачал головой. К счастью, он всё продумал до мелочей и сохранил козырь в рукаве. Иначе этот Монтерей и впрямь мог доставить хлопот.
Он скользнул взглядом ниже, просматривая оставшиеся пункты.
— О? Волчий Ведьмак готовится стать Магом Четырех Колец?
Четвертая новость воодушевила Рона. Семья Кура теперь была его «союзником». А чем сильнее союзник, тем лучше – тем больше пользы можно из него извлечь.
— Погодите, что за чертовщина?
Дойдя до пятого пункта, Рон опешил.
— …Честно говоря, хоть я и хотел сблизиться с семьей Кура и втянуть их в свои дела, я никак не ожидал, что по нелепой случайности Воллетт примет меня за сородича-оборотня.
Лицо Рона приняло странное выражение – смесь недоумения и досады.
Однако, перечитав строчку еще раз, он замер. В его голове родилась дерзкая мысль.
— А что, если я и впрямь притворюсь оборотнем? — Рон прищурился, но, поразмыслив, отверг эту затею. — Нет, высокоуровневые оборотни вроде Воллетта обладают особым чутьем. Они с первого взгляда понимают, течет ли в ком-то их кровь.
Сила родословной, в отличие от боевой ауры или магии, не приобретается обучением. Либо она у тебя есть, либо нет; подделать её почти невозможно.
— Впрочем… хоть я и не могу выдать себя за оборотня, мне ведь не обязательно это отрицать?
Глаза Рона забегали, и он вдруг широко усмехнулся. Раз уж сам Воллетт решил, что перед ним сородич, то пока Рон не скажет «нет» и не допустит промашки, тот будет пребывать в заблуждении. И, возможно, на этом удастся выгадать еще больше преимуществ?
— Так, а что там с тремя церквями и остальными силами…
Погрузившись в раздумья, Рон бегло просмотрел оставшиеся данные. Выстроив в голове дальнейшие шаги, он отбросил лишние мысли и лег отдыхать.
Ночь прошла без происшествий. Утром Рон отправился на Биржу, чтобы закупить крупную партию ингредиентов для создания лунных сфер и зелий-ингибиторов.
Поскольку работа была не слишком сложной, за утро ему удалось изготовить еще пять комплектов.
Днем, прихватив товар, Рон направился к подземной базе. В сопровождении Беруке они вновь прибыли к резиденции семьи Кура.
В этот раз докладывать о визите не пришлось: стража с нескрываемым почтением проводила их внутрь.
Спустя пять минут, едва они подошли к дверям жилого дома, их уже встречали Альберто и Томпсон.
— Добрый день, господин Уз! — Глаза Томпсона радостно блеснули, и он первым поприветствовал гостя. Альберто, стоявший рядом, тоже улыбнулся и кивнул в знак приветствия.