Глава 131: «Неужели Уз тоже оборотень? Эксперимент»
Уотли был совершенно чист.
Его волосы и борода были аккуратно подстрижены: теперь он носил короткий ежик и был гладко выбрит.
Прежние лохмотья он сменил на простой белоснежный лабораторный халат, в котором выглядел собранным и энергичным, – от былой неопрятности не осталось и следа.
— За мной, — бросил Уотли, быстро прошагал к двери и распахнул ее.
Альберто и второй мужчина вошли следом, оказавшись в комнате, уставленной всевозможными приборами для изготовления эликсиров.
Это была лаборатория Уотли, где он обычно колдовал над своими составами.
Уотли взял зелье и пипеткой набрал несколько капель.
Затем, проделав ряд замысловатых манипуляций, в которых Альберто с товарищем абсолютно ничего не смыслили, он получил результат.
— Мои первые догадки подтвердились: в этом зелье действительно нет аконита! — Воскликнул Уотли, отставляя прибор. Его глаза так и лучились восторгом.
Альберто и Томпсон, однако, выглядели растерянными.
— Аконит? Разве это не тот яд, что смертельно опасен для нас, оборотней?
— И ведь это совершенно нормально, что в ингибиторе нет аконита, разве нет? — Осторожно спросил Томпсон, а сам про себя подумал: «Неужели Волчий Ведьмак… впал в маразм?»
Пусть он и не знал, поможет ли им зелье, принесенное Узом, но отсутствие аконита означало, что тот по крайней мере не пытался их отравить под видом помощи.
Это была добрая весть, которой стоило порадоваться.
Но Уотли радости не разделял – напротив, он сурово сдвинул брови.
Томпсон окончательно запутался.
— Нет, вы ошибаетесь!
— То, что его здесь нет, – это как раз ненормально! — Уотли покачал головой и сделал ошеломляющее заявление:
— Потому что в формуле ингибитора семьи Кура самым важным, ключевым ингредиентом является именно ядовитый аконит!
— Что?! — Выдохнул Томпсон.
Альберто тоже был поражен до глубины души: он впервые слышал о подобной тайне.
Оказалось, что хоть аконит и был ядом, но, как гласит пословица, «яд – это тоже лекарство».
Если строго соблюдать дозировку и принимать его в мизерных количествах, Оборотень не умирал – он лишь чувствовал головокружение и легкое недомогание.
Именно эта особенность аконита когда-то вдохновила предка семьи Кура, великого Мастера Зельеварения.
Он взял аконит за основу, добавил другие духовные субстанции и после десятков попыток создал то самое зелье-ингибитор.
Принятое в ночь полнолуния, оно подавляло трансформацию.
Правда, побочными эффектами были апатия и затуманенность сознания.
Оно действовало почти как снотворное: вызывало непреодолимую сонливость, буквально сбивая с ног.
— Раз в этом так называемом Новом зелье-ингибиторе нет аконита… — Уотли замолчал.
В его глазах вспыхнул острый огонек, и он торжественно произнес: — …Это значит либо то, что зелье – пустышка, либо же… — Он сделал паузу, выделяя каждое слово: — …что оно действительно, как и сказал тот вор, «новое».
Альберто и Томпсон мгновенно уловили суть.
— Вы хотите сказать, что это не просто улучшенный старый рецепт, а совершенно иное снадобье с другой фармакологией? — С надеждой спросил Альберто.
Уотли кивнул, его взгляд стал задумчивым.
Как Волчий Ведьмак семьи Кура, он знал такие секреты, о которых не догадывался даже глава клана, Эртц.
Например, тот Мастер Зельеварения был предком не только семьи Кура, но и всех разумных оборотней в Империи Манд.
Да, семья Кура была лишь одной ветвью; множество других оборотней жили в иных землях.
— Если это зелье действительно работает… — Уотли прищурился, и в его уме оформилась догадка. — …то этот вор по имени Уз, о котором говорил Альберто, может… тоже быть оборотнем?
Он посчитал вполне вероятным, что Уз – их сородич из другого региона.
— Раз он предложил нам столь совершенный состав, значит, его намерения добры и он точно не враг семье Кура.
— Но если так, почему он не захотел открыться Альберто и остальным?
— Почему предпочел передать нам зелье через сделку? — Уотли хмурился, терзаемый сомнениями.
Спустя мгновение он встряхнулся.
Он понимал: прежде чем строить теории, нужно убедиться, что зелье эффективно. Остальное подождет.
Немного подумав, он обратился к Альберто:
— Кто еще из членов семьи Кура остался сейчас в городе? Назови их имена и ранги.
Альберто призадумался и выдал семь или восемь имен.
Выслушав краткую характеристику на каждого, Уотли принял решение.
— Хорошо, зови Томми. Испытывать зелье будем на нем.
Томми, о котором говорил Уотли, был выходцем из побочной ветви семьи Кура.
В этом году ему исполнилось тридцать, и три месяца назад он достиг уровня Справедливый Рыцарь высокого класса.
— Слушаюсь, — кивнул Альберто и поспешил вон из подвала.
Через пятнадцать минут он вернулся с молодым человеком – это и был Томми.
— Томми, у меня есть для тебя важное поручение.
Уотли вкратце обрисовал ситуацию.
— Независимо от результата, я лично представлю тебя к награде от имени всей семьи.
— Ты готов взяться за это? — Спросил он. Томми тут же выпятил грудь и с воодушевлением воскликнул:
— Конечно! Я готов на всё ради семьи!
В отличие от других дворянских домов, семья Кура, будучи оборотнями, свято хранила дух единства, стаи и самопожертвования.
Каждый, кто приносил пользу клану, знал: его преданность не останется незамеченной.
Именно поэтому Томми согласился без малейших колебаний.
— Добро, — кивнул Уотли и вручил Томми два предмета.
Лунная сфера была алхимическим артефактом; Уотли, как Мастер Зельеварения, не до конца понимал принципы ее работы, поэтому просто дал инструкции по приему зелья.
Затем он и Альберто отошли на безопасное расстояние в десять метров.
Лицо Томми стало серьезным. Глубоко вздохнув, он открыл шкатулку, надел лунную сферу на шею и направил в нее свою Боевую Ци.
Послышался гул.